Lankisen sankariteot varmistivat makean vierasvoiton Canucksille

Kevin Lankinen oli lauantaina onnellinen mies. Vancouver Canucksin maalivahti sai ensimmäisen voittonsa yli kuukauteen ottelussa, jossa Boston Bruins kaatui tuloksella 5-4. Vierasvoitto sinetöityi voittolaukauskilpailussa.

"Rankkareiden" torjuminen on Lankisen erikoisalaa. Lauantaina Bruins pääsi yrittämään peräti seitsemän kertaa, turhaan. Tällä kaudella vastustajat ovat yrittäneet Lankisen yllättämistä voittolaukauskilpailuissa 14 kertaa, eikä yhtään kiekkoa ole mennyt suomalaiskassarin selän taakse.

NHL-urallaan Lankinen on saanut torjuttavakseen 51 voittolaukauskilpailujen yritystä. Vastustaja on onnistunut maalinteossa vain kuudesti.

– Siihen ei ole mitään salaisuuksia. Olisimme voineet ehkä ratkaista aikaisemminkin, mutta olen iloinen siitä, että Liam (Öhgren) ratkaisi, ja itse pystyin torjumaan muutaman kerran, hymyileväinen Lankinen sanoi kamppailun jälkeen.

Canucksin päävalmentaja Adam Foote oli suomalaisen otteista avoimesti innoissaan.

– Mielettömiä lukemia. Hän pelaa kurinalaisesti ja on mukana jokaisessa vastustajan yrityksessä. Hän on todellinen ammattilainen ja aina ajan tasalla. Hienoa nähdä hänen saavan menestystä, Foote sanoi.

Lankisen voittoputki voittolaukauskilpailuissa on jo 14 ottelun mittainen. Myönteisessä putkessa porhaltaa myös Canucks, joka on voittanut neljä perättäistä ottelua. Vancouver on voittanut kaikki kolme rankkareihin mennyttä otteluaan tällä kaudella. Puhdas peli on lisäksi vain Anaheim Ducksilla (voittolaukauskilpailujen saldo 4-0), New Jersey Devilsillä (3-0), Buffalo Sabresilla (3-0) ja Ottawa Senatorsilla (3-0).

– Pelasimme tänään sitkeästi, joten emme tarvinneet mitään taikatemppuja. Voisinpa paljastaa jonkin tempun, mutta kun sellaisia ei ole, Lankinen virnisti.

– Viime otteluissa olemme pelanneet todella hyvin. Välillä täytyy taistella todella kovaa, jotta tässä liigassa irtoaa voittoja. Vastustaja pelasi vahvasti, mutta pidimme pintamme ja pystyimme ottamaan kaksi sarjapistettä.

Lankisella on Canucksissa eniten startteja tällä kaudella (17), mutta työsarka on kapenemaan päin. Ykkösmaalivahti Thatcher Demko on palannut loukkaantumisten jälkeen pelikuntoon ja esittänyt mallikkaita otteita. Lauantaina Lankinen aloitti maalilla ensimmäisen kerran liki kahteen viikkoon. Torjuntoja kertyi 38 kappaletta.

– Oli hauska päästä takaisin pelaamaan. Olen tietysti iloinen tuloksesta ja joukkueen voitosta. Voittaminen on aina paras juttu jääkiekossa, Lankinen ilmoitti.

Bruinsin hurjavireinen Morgan Geekie avasi lauantaina maalinteon kauden 25. osumallaan. Se oli hänen 50. maalinsa kuluvana kalenterivuonna. Bostonissa ainoastaan Geekie, David Pastrnak ja Cam Neely ovat päässeet yhtenä vuonna 50 maaliin neljän viime vuosikymmenen aikana.

Max Sasson ja Linus Karlsson veivät Canucksin johtoon, mutta Bruins meni uudestaan keulille. Toisen erän puolivälin molemmin puolin osuivat Pavel Zacha ja Tanner Jeannot.

Karlsson iski ottelun toisensa kolmannessa erässä, ja Öhgren muutti tilanteeksi 4-3. Jatkoaika kuitenkin tarvittiin, kiitos Andrew Peeken vajaat neljä minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua tekemän tasoituksen. Pitkäksi venähtäneessä voittolaukauskilpailussa osui ainoastaan Öhgren, joka liittyi Canucksiin vain runsas viikko sitten.

– Hän on rauhallinen ikäisekseen, mutta oppii edelleen. Olemme kertoneet hänelle puolustamisesta ja omalle puolustusalueelle tulemisesta. Hänellä on vahvuuksia hyökkäyspelissä kuten monilla muillakin nuorilla pelaajilla. Kiekoton pelaaminen on kuitenkin tärkeää, ja hän on onnistunut siinä hyvin, Foote arvioi.

Öhgren sai ottelun ykköstähden kunnian. Kakkostähdeksi nousi toinen Canucksin ruotsalaispelaaja, kahden maalin Karlsson.

– Teemme nyt tulosta, koska saamme panoksen kaikilta, ja se auttaa joukkuetta. Todella iso juttu. Voittaminen on niin paljon hauskempaa (kuin häviäminen), se on varmaa, totesi Karlsson.

Canucks on nyt ensimmäistä kertaa tällä kaudella neljän ottelun mittaisessa voittoputkessa. Koko rimpsu on tullut sen jälkeen, kun seura kauppasi huippupuolustaja Quinn Hughesin Minnesota Wildiin. Vaihdossa tulivat Öhgren, Marco Rossi ja Zeev Buium. Lankinen on tuskin ainoa, jolla tunteet ovat ristiriitaiset.

– Quinn oli valtavan suuressa roolissa tässä joukkueessa. Hän oli hyvä ystävä ja joukkuetoveri. Oli syvältä, kun hän lähti, mutta sellaista bisnes on NHL:ssä. Meidän täytyy katsoa eteenpäin, ja olemmekin siinä onnistuneet hyvin.

– Uudet kaverit ovat tulleet todella hyvin mukaan. Tänäänkin heiltä saatiin panos voiton eteen. Olen iloinen heidän puolestaan. Uusilla pelaajillamme on vahva itseluottamus. Kopissa on hyvä ryhmä koossa. Olemme nyt ottaneet muutamia voittoja putkeen, joten täytyy pitää momentum yllä, suunnitteli Lankinen.

Ennen lyhyttä joulutaukoa Canucks pelaa vielä yhden ottelun. Joukkue päättää vieraskiertueensa Philadelphia Flyersin hallissa maanantaina.