Montreal Canadiens sai perjantaina lisävahvistusta miehistöönsä, kun Los Angeles Kings kauppasi sentteri Phillip Danault'n Canadiensiin. Kaupassa Kings sai toisen kierroksen varausvuoron vuoden 2026 NHL Draftiin.
Danault on tuttu pelaaja Montrealissa, sillä hän edusti seuraa vuosina 2016-2021. Osa Canadiensin nykyisistä pelaajista pelasi seurassa jo Danault’n ensimmäisen keikan aikana.
- Olin heti siirron jälkeen yhteyksissä häneen. Saamme todella hyvän pelaajan, jolta löytyy kokemusta isoista peleistä, iloitsi Montrealin kapteeni Nick Suzuki, joka pelasi Danault’n kanssa kahdella ensimmäisellä NHL-kaudellaan.
Suzuki ja Danault olivat suuressa roolissa, kun Canadiens teki keväällä 2021 sensaatiomaisen tempun ja eteni Stanley Cup -finaaleihin. Joukkue taipui finaalisarjassa Tampa Bay Lightningille, mutta kahden parhaan joukkoon yltäminen oli ällistyttävän kova suoritus.
- Tiedän hyvin, mitä hän tuo joukkueeseemme. Hänestä oli minulle paljon apua, kun tulin nuorena pelaajana NHL:ään. Opin paljon katsomalla hänen tekemistään vierestä. Hän on ollut urallaan erilaisissa tilanteissa, joten hän pystyy varmasti auttamaan meitä, Suzuki jatkoi.
Myös hyökkääjä Jake Evans on pelannut Danault’n kanssa aiemmin.
- Se kausi (2020-21) oli minun ensimmäinen kokonainen sesonki NHL:ssä. Phil on pelaaja, jota tulokkaat katsovat ylöspäin. Tiedän, että hän on hyvä jätkä ja loistava joukkuekaveri, Evans kertoi.
Danault, 32, pelasi Kingsissä noin neljä ja puoli kautta. Monipuolinen sentteri oli tärkeässä roolissa ensimmäisen neljän kauden ajan, mutta tämä kausi on mennyt pahasti alakanttiin, sillä kanadalaishyökkääjä on 30 ottelun jälkeen vielä maaleitta. Koko kauden pistelukema on 0+5.
On kuitenkin selvää, että Canadiens sai ryhmäänsä tärkeän uuden palasen.
- Hän on kokonaisvaltainen pelaaja, joka on erityisen vahva puolustuspäässä ja aloituksissa. Hän on viisas pelaaja, joka tuo meille syvyyttä kokoonpanoon, Evans kertasi.
