Panthersin Markström rankkaa Barkovin yhdeksi maailman parhaista

Aleksander Barkov ja Jacob Markström ovat taas joukkuetoverit – ensimmäisen kerran yli 12 vuoteen.

Maalivahti Markström edusti Panthersia syksyllä 2013, jolloin Barkov saapui joukkueeseen tulokkaana. Keskushyökkääjä oli varattu vuoden 2013 NHL Draftissa toisena pelaajana.

– Jo silloin näki, että hänessä on jotain aivan erityistä. Tänä päivänä hänellä on enemmän lihasta, mutta vahva kaveri hän oli jo silloin, Markström muisteli Panthersin Territory Talk -podcastissa.

– Lahjakkuus oli ilmiselvää jo tulokaskaudella, vaikka hän oli vasta teini-ikäinen. Hänen puolustuksellinen valppautensa, kiekon suojaamisensa ja kahden suunnan pelaamisensa olivat eliittitasoa.

Nyt Barkovilla on alkanut 13. NHL-kausi. Takana on pudotuspelit mukaan lukien liki 900 ottelua, kaksi Stanley Cup -mestaruutta, kolme Selke Trophya, yksi Lady Byng Memorial Trophy ja yksi King Clancy Memorial Trophy.

– Hänestä on tullut yksi maailman parhaista pelaajista, koska hänen pelaamisensa on niin kokonaisvaltaista ja täydellistä, Markström kiteytti.

Panthers kauppasi Markströmin Vancouver Canucksiin kesken Barkovin tulokaskauden. Ruotsalaisveskari, joka palasi menneenä kesänä Floridaan osana pelaajakauppaa, nosti esiin vielä yhden erikoisuuden.

– Muistan hänen ainutlaatuiset kuvionsa voittolaukauskilpailuista. Olen saanut niistä osuuteni myös vastustajana, Markström virnisteli.

Panthers avasi kautensa voittamalla Carolina Hurricanesin jatkoajalla 1-0. Torstaina Florida pelaa San Jose Sharksin vieraana (Viaplay, V sport -kanavat).