Markkinakatsaus: Matias Maccelli saa uuden alun Islandersissa

Julkaisemme NHL-kauden 2026-27 aikana kuukausittain Markkinakatsauksen, jossa tarkastelemme joukkueiden ja pelaajien osakkeiden nousuja ja laskuja. Pidämme tarkasti silmällä suomalaisia ja pureudumme aiheisiin, jotka herättävät keskustelua ympäri liigan. 

Markkinauutiset

NHL:n runkosarja käynnistyi tiistaina viidellä ottelulla. Kauden avausottelussa kohtasivat hallitseva mestari Carolina Hurricanes ja kaksi edellistä mestaruutta voittanut Florida Panthers. Tasainen ja fyysinen vääntö päättyi Panthersin 1-0 jatkoaikavoittoon ruotsalaispuolustaja Gustav Forslingin osumalla.

Joukkueet pelaavat tällä kaudella 84 runkosarjaottelua aiemman 82 ottelun sijaan. Muutoksen myötä divisioonien välille saadaan tasaisemmat otteluohjelmat, kun jokainen joukkue kohtaa divisioonavastustajansa kahdesti kotona ja kahdesti vieraissa. Muutos myös vähensi harjoitusotteluiden määrää ja lisäsi kilpailullisia otteluita. Siksi runkosarja alkoi totuttua aiemmin syyskuun puolella.

Toronto Maple Leafs teki avauskierroksen aattona ison peliliikkeen ja hankki riveihinsä venäläishyökkääjä Kirill Matshenkon Columbus Blue Jacketsista. Toiseen suuntaan siirtyi voimahyökkääjä Matthew Knies. Vaihtokauppa sisälsi myös neljä muuta pelaajaa ja varausvuoron. Siirtohuhuissa liikkuneen Martshenkon lähtö Columbuksesta ei tullut yllätyksenä, mutta moni saattoi hämmästellä sitä, että Toronto oli valmis luopumaan parhaasta voimahyökkääjästään Kniesistä.

Maple Leafsin kärkiketjujen kiekollinen osaaminen on Martshenkon saapumisen myötä poikkeuksellisen korkealla tasolla. Martshenko, Auston Matthews, William Nylander, John Tavares ja superlupaus Gavin McKenna muodostavat yhden NHL:n pelätyimmistä kärkiosastoista.

Pelaajamarkkinoilla saatetaan nähdä vielä isoja liikkeitä runkosarjan alussa. Suurin mielenkiinto kohdistuu tällä hetkellä Winnipeg Jetsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyckiin, joka on pyytänyt siirtoa muualle. Kolminkertainen Vezina-voittaja kieltäytyi osallistumasta Jetsin harjoitusleirille ja joutui sen myötä hyllytetyksi. Lienee vain ajan kysymys, kun Hellebuyck vaihtaa maisemaa.

Suomalaiset markkinoilla

Suomalaisittain hienoin uutinen on se, että Panthersin kapteeni Aleksander Barkov on viimein palannut NHL-jäille. Barkov oli koko viime NHL-kauden sivussa polvivamman takia, mutta palasi askiin keväällä ja kipparoi Leijonat MM-kultaan. Ennen tiistaita Barkov oli pelannut NHL-ottelussa viimeksi kesäkuussa 2025, jolloin kausi päättyi Floridan Stanley Cup -mestaruusjuhliin.

Barkovin paluu on Panthersille elintärkeää, sillä hän nostaa joukkueen automaattisesti suurimpien suosikkien joukkoon. Viime kaudella pantterilauma vajosi alas ilman kapteeniaan ja jäi lopulta pudotuspelien ulkopuolelle.

Hienoa on myös se, että Barkovin ohella NHL:stä löytyy nyt myös toinen suomalaiskapteeni. Anaheim Ducks valitsi kauden kynnyksellä uudeksi kapteenikseen Mikael Granlundin, mikä koettiin yllätyksenä Pohjois-Amerikassa. Suomalaiset kuitenkin tietävät Granlundin johtajaominaisuudet.

Yksi tunnettu suomalainen on yhä statukseltaan rajoittamattomasti vapaa pelaaja. Hän on viime kaudella Montreal Canadiensissa vain viisi ottelua pelannut laitahyökkääjä Patrik Laine, jota on viety huhuissa moniin eri seuroihin. Laineen odotettiin liittyvän jonkin seuran harjoitusleirille tryout-sopimuksella, mutta näin ei kuitenkaan käynyt. Nyt kysymys kuuluu, saako hän vielä mahdollisuuden jossakin seurassa, jossa etsitään vielä viimeisiä palasia miehistöön, vai onko edessä paluu Eurooppaan – tai jopa peliuran päättyminen?

Suomalaispelaajat – osakkeet nousussa

Harjoituskauden perusteella löydetään muutamia suomalaispelaajia, joiden osakkeet ovat selkeästi nousussa kauden alussa. Heihin kuuluu New York Islandersiin siirtynyt Matias Maccelli, joka on saamassa reilun mahdollisuuden uudessa joukkueessaan.

Maccelli tuli näyttävästi NHL:ään Arizona Coyotesissa kaudella 2022-23, mutta pari viime kautta ovat menneet pipariksi. Viime kausi kului Toronto Maple Leafsissa, jossa hän joutui välillä seuraamaan otteluita katsomosta käsin. Nyt taitava laituri saattaa aloittaa kauden Islandersin kakkosketjussa ja ykkösylivoimassa, jossa vierellä pelaa nuori huippupuolustaja Matthew Schaefer. Jos kaikki menee nappiin, Maccellilla on kaikki mahdollisuudet yltää taas lähelle 60 tehopisteen rajaa – tai jopa ylittää se.

Myös Konsta Helenius on mielenkiintoisessa paikassa Buffalo Sabresissa. Helenius tuli näyttävästi sisään viime kauden pudotuspeleissä, mutta nyt edessä pitäisi olla ensimmäinen kokonainen kausi taalajäillä. Nuoren suomalaishyökkääjän pitää raivata tietään ylöspäin joukkueen hierarkiassa, mutta tulosta voidaan odottaa saman tien. Ei kannata yllättyä, jos Helenius nousee pikimmiten Sabresin kärkivitjojen keskikaistalle. Kausi alkanee kolmosketjun laidalla.

Kokeneemmasta osastosta esiin on nostettava Edmonton Oilersin Kasperi Kapanen, jolle on pedattu paikkaa kakkosketjun laitaan. Aiemmin häntä on pidetty lähinnä alempien ketjujen pelaajana, mutta Oilersin uusi päävalmentaja Mike Babcock on pitänyt näkemästään. Babcock valmensi Kapasta aikoinaan jo Torontossa, joten yhteisestä taustasta on varmasti ollut hyötyä suomalaiselle. Ryan Nugent-Hopkinsin loukkaantumisen myötä kakkosvitjan keskellä pelaa nyt saksalainen supertähtisentteri Leon Draisaitl, joten Kapasella on mainiot lähtökohdat takoa tulosta. 

Suomalaispelaajat – osakkeet laskussa

Valitettavasti harjoituskausi toi myös huonoja suomalaisuutisia. Suurimman pettymyksen koki puolustaja Henri Jokiharju, jolle ei löytynyt tilaa Boston Bruinsin kokoonpanosta kauden alussa. Hänet lähetettiin lopulta waiver-listan kautta farmiliiga AHL:ään, jossa hän on viimeksi pelannut kaudella 2018-19. Jokiharju saanee kutsun ylös jossakin vaiheessa kautta, mutta 448 NHL-ottelua pelanneella puolustajalla on paljon töitä tehtävänään.

Raju pettymyksen koki myös kokenut hyökkääjä Teuvo Teräväinen, joka ei mahtunut Chicago Blackhawksin kokoonpanoon kauden avauksessa. Teräväistä ei kuitenkaan laitettu waiver-listalle, joten hän on yhä Blackhawksin miehistön mukana. Näytön paikkoja tulee varmasti – ehkä jo seuraavassa ottelussa – mutta yli 800 NHL-ottelun suomalainen on nyt kenties NHL-uransa haastavimmassa paikassa.

Haasteita riittää myös Carolina Hurricanesin keskushyökkääjä Jesperi Kotkaniemellä, jolle katsomokomennukset tulivat liiankin tutuiksi jo viime kaudella. Kesä ei näyttänyt tuovan muutosta tilanteeseen, vaan Kotkaniemi on ensisijaisesti varamies Hurricanesin ryhmässä.

Joukkueet – osakkeet nousussa

Harjoituskauden perusteella muutama ryhmä näyttää olevan kovassa kunnossa, vaikka kauteen valmistaville otteluille ei voikaan antaa liikaa painoarvoa. 

Dallas Stars ja Edmonton Oilers voittivat kaikki neljä harjoitusotteluaan, mikä varmasti helpotti kauteen lähtemistä. Oilers tosin koki tappion runkosarja-avauksessaan, kun vierasjoukkue Vancouver Canucks otti 6-5 jatkoaikavoiton. Oilersin uusi valmennus kuitenkin tarvitsi voitokkaan harjoituskauden, jonka päälle rakentaa tulevaa.

Harjoituskauden vakuuttajiin kuului myös Montreal Canadiens, joka voitti viidestä ottelustaan neljä. Viime kaudella sensaatiomaisesti Itäisen konferenssin finaaleihin yltänyt joukkue näyttää jatkavan siitä, mihin se keväällä jäi. Myös kauden avaus oli onnistunut, sillä Canadiens haki 3-2 vierasvoiton arkkivihollisestaan Maple Leafsista.

Joukkueet – osakkeet laskussa

Harvasta joukkueesta voi vielä sanoa, että osakkeet olisivat varsinaisesti laskussa, eikä yksikään joukkue jäänyt harjoituskaudella ilman voittoja. Joidenkin joukkueiden kohdalla nousee kuitenkin esiin isoja kysymysmerkkejä.

Hellebuyckin ja Jetsin välinen draama vaikuttaa varmasti koko joukkueeseen, ja harjoituskaudella winnipegiläiset voittivat neljästä ottelustaan vain yhden. Kun tuoreessa muistissa on vielä heikko viime kausi, niin ennusmerkit eivät ole parhaimmasta päästä.

Jetsin lisäksi 10 muutakin joukkuetta jäi harjoituskaudella yhteen voittoon. Niihin kuuluivat muun muassa liigan häntäpäähän ennakoidut Vancouver Canucks, Calgary Flames, St. Louis Blues ja Ottawa Senators. Näiden joukkueiden olisi petrattava viime kaudesta, mutta ainakaan harjoituskausi ei antanut vielä viitteitä paremmasta.