Oilers kärsii loukkaantumisista heti kauden alkaessa

Kausi on vasta alkamassa, mutta Edmonton Oilers joutuu jo miettimään kompromissiratkaisuja. Loukkaantumisten takia valmennus joutuu muun muassa erottamaan joukkueen kaksi kärkihyökkääjää: Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin.

Isoon rooliin kaavailtu sentteri Ryan Nugent-Hopkins kärsii alavartalovammasta. Sen myötä McDavid ja Draisaitl ovat ketjukavereiden sijasta omien ketjujensa keskikaistalla.

- Todella harmillista. Haluaisimme tietysti mahdollisimman monta kaveria mukaan terveinä alusta alkaen. Tässä (Nugent-Hopkinsin loukkaantuminen) on kuitenkin kyse vain pikkujutusta. Pitää vain pärjätä ilman häntä, kapteeni McDavid kertoi.

Aiemmin McDavid ja Draisaitl muodostivat Edmontonin ykkösketjun yhdessä Vasili Podkolzinin kanssa. Yhteispeliä hiottiin koko harjoitusleirin ajan. Nyt Nugent-Hopkinsin arviolta kahden viikon poissaolo kuitenkin muutti suunnitelmia.

Oilers pelaa ensimmäisen ottelunsa tiistaina kotikentällä. Vastassa on Vancouver Canucks.

- Loukkaantumiset ovat mielestäni pelkkä tekosyy. Tällaisissa tilanteissa opitaan lisää omasta joukkueesta. Pitää vain pohtia, miten tilannetta lähestytään, joten mietimme nyt sitä, Oilersin päävalmentaja Mike Babcock sanoi.

Nugent-Hopkins ei ole ainoa poissaolija. Frederik Andersen, Mattias Janmark, Matthew Savoie ja Jason Dickinson ovat myös sivussa. Heistä esimerkiksi maalivahti Andersenia ei ehkä nähdä tositoimissa ennen joulukuuta.

- Tämän voi nähdä muiden saamana mahdollisuutena. Aion seurata tarkasti ja antaa pelaajien päättää suorituksillaan. Ehkä löydämme sieltä jonkun alivoimapelaajan tai ylivoimapelaajan, Babcock toivoi optimistisesti.