Ovetshkinin vatsa ei ole vielä täynnä

Washington Capitals voitti lauantaina pelatussa Stadium Series -ulkoilmaottelussa Toronto Maple Leafsin maalein 5-2. Capitalsin voiton takuumiehinä toimivat tutut nimet. Maaliruisku Aleksandr Ovetshkin saavutti 40 maalin rajan ensimmäisenä pelaajana tällä kaudella ja on enää kahden maalin päässä 600 maalin rajasta. Ovetshkinin ohella tahtipuikkoa heiluttivat Nicklas Bäckström, Jevgeni Kuznetsov ja John Carlson, jotka kirjauttivat kolme tehopistettä mieheen.

Näyttää siltä, että kevään tärkeät pelit alkavat herätellä myös Ovetshkinia. Venäläistähti on iskenyt nyt neljä maalia viimeisissä viidessä ottelussaan. Helmikuussa hän taituroi 14 ottelussa tehopisteet 9+9=18. Vertailun vuoksi todettakoon, että hänelle kirjattiin marraskuussa 14 ottelussa 8+2=10 tehopistettä.
- Ketjukaverini ja joukkuetoverini tekevät hyvää työtä. He auttavat minua. Minun täytyy ainoastaan tehdä maalit, ja se toimii, Ovetshkin totesi voitetun Toronto-ottelun jälkeen.
Viime kausi oli varmasti pettymys Ovetshkinin tasoiselle maalintekijälle, sillä hän viimeisteli tuolloin "vain" 33 maalia. Jo ennen tämän kauden alkua viestit kertoivat, että "Ovie" on treenannut itsensä entistä kovempaan iskuun ja on valmiina johdattamaan joukkueensa kohti suurinta unelmaansa.
- En oikein tiedä, voiko enää yllättyä enää mistään, mitä hän tekee tai saavuttaa tai millaisia maaleja hän tekee. Hän suorittaa jatkuvasti korkealla tasolla. Hään pystyi jälleen tekemään 40 maalia kaudessa. Ei ole toista tuollaista jätkää, joka tekee sen kaudesta toiseen ja onnistuu lähes jokaisessa ottelussa, hehkutti puolestaan TJ Oshie joukkuetoverinsa saavutusta.
Lisää aiheesta: [Stadium Series -ottelu oli Capitalsin juhlaa]
Oshie oli mielissään myös siitä, että Ovetshkinin ohella lauantain ottelussa onnistuivat myös Bäckström, Kuznetsov ja Carlson.
- Nuo kolme kaveria ovat todella lahjakkaita. He taiteilevat jäällä. Yleensä kun nuo kolme onnistuvat, niin se tietää meille hyvää, Oshie kiitteli.
Bäcktström puolestaan hehkutti puolustaja Carlsonin virettä, joka on viime aikoina ollut vahva. Ruotsalaistaituri on tyytyväinen, että Carlson hän on samassa joukkueessa. Bäckström on myös löytänyt toimivan kemian Kuznetsovin kanssa.
- Tiesin, että se syöttö tulee sieltä. Olen nähnyt sen Kuznetsovilta niin monta kertaa ennenkin. Se oli hyvä syöttö, Bäckström naureskeli tyytyväisenä.

Capitals sai otteluun mainion alun ja upotti limpun nuottaan kolmesti avauserässä. Osumista kaksi syntyi ylivoimalla, kun Kuznetsov ja Bäckström niittasivat kiekon Toronton verkkoon. Ovetshkin myhäili otteluun saatua hyvää alkua.
- Ylivoima auttoi meitä pääsemään otteluun mukaan. Saimme pitää kiekkoa vastustajaa enemmän ja teimme kaksi tärkeää maalia. Kun on johdossa heti alussa, niin se auttaa paljon.
Ovetshkin on saavuttanut 40 maalin rajan nyt yhdeksän kertaa NHL-uransa aikana ja tehnyt joka kerta yli 50 maalia. Yhden kauden maaliennätyksensä venäläistykki teki kaudella 2007-08, kun hän paukutti peräti 65 maalia.

Tämä oli jo seitsemäs kerta Ovetshkinin NHL-uralla, kun hänestä tuli kauden ensimmäinen 40 maaliin yltänyt pelaaja. Maalintekijä elää maaleista, eikä Ovetshkinin vatsa ole vielä millään tavalla täynnä.
- Onhan 40 kiva lukema, mutta 50 on parempi. Ja minulla on vielä aikaa saavuttaa se, Ovetshkin totesi voitetun ulkoilmaottelun jälkeen.
Koko joukkue tietää, että matka on vielä pahasti kesken ja työt jatkuvat.
- Totta kai seuraavat vieraspelit ovat tärkeitä meille, sillä tarvitsemme lisää pisteitä. Täytyy kerätä niitä ja mennä eteenpäin, Ovetshkin totesi viitaten joukkueen ensi viikon kolmen ottelun vieraspelimatkaan länsirannikolle.