Edmonton Oilers perustettiin 1970-luvulla, jolloin seura aloitti taipaleensa WHA-liigassa. Siirtyminen NHL:ään tapahtui vuonna 1979, jolloin Oilersissa nähtiin myös ensimmäinen suomalaispelaaja. Vuosien varrella Edmontonissa on suosittu sinivalkoisia kiekkoilijoita.
Oilersin ja suomalaisten yhteinen historia on upea, ja se johtuu etenkin 1980-luvun menestysvuosista, jolloin Edmontonissa juhlittiin Stanley Cup -voittoa peräti viidesti (1984, 1985, 1987, 1988 ja 1990). On selvää, että suomalaisilla oli iso rooli dynastian syntymisessä sekä myös sen jatkumisessa.
*** ***Lisää aiheesta: [Viisi kysymystä Jari Kurrille ]
Oilersin tärkeimmät suomalaispioneerit ovat tietenkin Jari Kurri ja Esa Tikkanen, jotka ovat edelleen organisaation suurimpia legendoja. Wayne Gretzkyn tutkapari Kurri on yhä seuran historian toiseksi tehokkain pelaaja. Suomalaistähti pelasi joukkueessa 10 vuoden aikana 754 ottelua ja keräsi 474+569=1 043 tehopistettä sekä viisi Stanley Cup -sormusta.
Vuosina 1985-93 Oilersissa pelannut Tikkanen juhli neljää mestaruutta joukkueen riveissä. Kovaotteinen räksyttäjä pelasi Oilersissa 522 ottelua ja teki upeat 178 maalia sekä 436 tehopistettä.
Ruotsalainen kävi voittamassa kaksi mestaruutta
Edmontonin menestysvuosina seurassa pelasi myös muita suomalaisia. Kaikkien aikojen parhaisiin suomalaispuolustajiin lukeutuva Reijo Ruotsalainen teki Edmontoniin kaksi lyhyttä vierailua ja voitti molemmilla kerroilla mestaruuden.
Liukasliikkeinen tähtipakki siirtyi Oilersiin ensimmäisen kerran keväällä 1987. Alkukauden Sveitsissä pelannut legenda loisti Edmontonin takalinjoilla 16 runkosarjaottelussa sekä 21 pudotuspelissä ja pääsi kauden päätteeksi juhlimaan Stanley Cup -voittoa.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Ruotsalainen palasi kauden jälkeen Eurooppaan, mutta paria vuotta myöhemmin hän teki vielä yhden pyrähdyksen NHL:ään solmittuaan sopimuksen New Jersey Devilsin kanssa. Devils kauppasi Ruotsalaisen keväällä Oilersiin, jossa hän otti taas ison roolin ja johdatti joukkueensa mestaruuteen.
Kurrin, Tikkasen ja Ruotsalaisen lisäksi Oilersin mestaruusvuosien joukkueisiin kuuluivat Kari Jalonen ja Raimo Summanen, mutta kumpikaan ei saanut nimeään pystiin vähäisen ottelumäärän takia.
Oilersin 1980-luvun tähtiin kuuluivat myös Risto Siltanen ja Matti Hagman. Siltanen liittyi seuraan jo viimeisellä WHA-kaudella, ja hänestä tuli kova tekijä NHL-jäillä. Muistissa on etenkin kausi 1981-82, jolloin hän takoi puolustajan tontilta 63 ottelussa 15+48=63 tehopistettä.
Markkanen oli lähellä nousta legendaksi
Oilersin kultavuosien jälkeen seurassa ei ole nähty samanlaista menestystä tai samanlaista suomalaisloistoa. Öljymiesten riveissä on kuitenkin pelannut muutamia suomalaisia, joita muistellaan edelleen lämmöllä.
Puolustaja Janne Niinimaa oli joukkueessa isossa roolissa vuosina 1998-2003. Niinimaa on edelleen Oilersin seurahistorian tehokkain suomalaispuolustaja, sillä hän iski 399 ottelussa 34+154=188 tehopistettä.
Niinimaan ohella Oilersissa muistetaan hyvin myös maalivahti Jussi Markkanen, josta ei tullut kulttipelaajaa kaupungissa, mutta hän oli lähellä viedä joukkueen Stanley Cup -mestaruuteen. Vuosina 2001-07 Oilersia edustanut Markkanen pääsi sattumien kautta vastuunkantajaksi kevään 2006 pudotuspeleissä, joissa edmontonilaiset ylsivät Stanley Cup -finaaleihin saakka. Carolina Hurricanes oli kuitenkin finaalisarjassa parempi, ja Oilers sekä Markkanen saivat pettyä.
Tällä hetkellä Oilersissa pelaavat maalivahti Mikko Koskinen ja hyökkääjä Markus Granlund. Seura omistaa myös Jesse Puljujärven pelaajaoikeudet. Lähitulevaisuutta silmällä pitäen Koskinen lienee ainut varma nimi, joka nähdään seurassa myös tulevilla kausilla.
