NHL:ssä nähtiin noin viikko sitten järisyttävä pelaajakauppa Vancouver Canucksin ja Minnesotan Wildin välillä, kun yksi NHL:n valovoimaisimmista tähdistä, puolustaja Quinn Hughes, siirtyi Wildin organisaatioon. Canucks sai pelaajakaupassa hyökkääjät Marco Rossin ja Liam Öhgrenin, puolustaja Zeev Buiumin sekä ensimmäisen kierroksen varausvuoron vuoden 2026 NHL Draftiin.
Canucks ei menettänyt pelkästään Norris Trophyn voittanutta ja 459 ottelussa 432 tehopistettä tehnyttä puolustajaa, vaan myös kapteeninsa ja tärkeimmän yksittäisen pelaajansa. Kaupan taustalla oli se, ettei Hughes ollut suostuvainen allekirjoittamaan jatkosopimusta vuonna 2027 päättyvän nykyisen sopimuksensa jälkeen. Canucks veti liipaisimesta jo nyt, kun vastaan tuli oikeanlainen tarjous.
Sokeeraava peliliike ei ole kuitenkaan tuntunut vancouverilaisten leirissä – päinvastoin. Canucks on pelannut kaupan jälkeen kolme ottelua ja voittanut niistä jokaisen. Kolmas peräkkäinen voitto tuli perjantain kierroksella. Joukkue löi New York Islandersin maalein 4-1. Canucks on pelannut kaikki kolme otteluaan itärannikolla ja lyönyt ennen Islandersia New Jersey Devilsin ja New York Rangersin. Adam Footen valmentama ryhmä on päästänyt näissä kolmessa ottelussa yhteensä vain kaksi maalia.
Ennen kolmen ottelun voittoputkeaan Canucks oli voittanut edellisestä seitsemästä pelistään yhden ja edellisestä 11 kamppailustaan vain kaksi.
– Pelaamme vain oikealla tavalla, ja rakennamme koko ajan omaa identiteettiämme. Se on vaikeaa, koska voittaminen ei ole ollut helppoa hyvästä yrityksestä huolimatta. Olemme kuitenkin jatkaneet pelaamista oikealla tavalla, ja tulokset ovat viimein alkaneet parantua, mikä on hienoa, iloitsi hyökkääjä Kiefer Sherwood, joka viimeisteli perjantain ottelussa hattutempun.
– Meillä oli ennen voittoputkeamme todella paljon loukkaantumisia. Meillä oli silti mahdollisuudet voittaa monta ottelua, mutta emme vain onnistuneet siinä. Pelaajamme tekivät hyvin töitä, mutta tulos jäi vain hieman vajaaksi, päävalmentaja Foote kertasi.
