NHL:n komissaari Gary Bettman ja apulaiskomissaari Bill Daly kertoivat maanantaina pidetyssä videokonferenssissa NHL-seurojen GM:ille ensi kauden suuntaviivoista sekä useista muista asioista.
Runkosarja alkaisi lokakuussa ja päättyisi huhtikuussa, jolloin alkaisivat pudotuspelit. Stanley Cup -mestari olisi selvillä kesäkuussa.
Täyden koronarokotesarjan saaneet pelaajat voivat matkustaa vapaasti sekä harjoitella ilman ryhmäkokorajoituksia ja koronatestejä. Toki tämä edellyttää sitä, että rokotukset etenevät hyvään tahtiin sekä Yhdysvalloissa että Kanadassa ja että Kanadan valtio höllentää matkustusrajoituksia.
NHL ja pelaajayhdistys NHLPA keskustelevat vielä siitä, miten rokottamattomien pelaajien kohdalla toimitaan.
Päättyneellä kaudella pelattiin koronapandemian vuoksi vain 56 ottelun runkosarja väliaikaisesti uudella divisioonajaolla ja vain oman divisioonan joukkueiden välillä. Tulevalla kaudella NHL suunnittelee palaavansa entiseen otteluohjelmaan, jossa kukin joukkue kohtaa toisensa vähintään kaksi kertaa runkosarjassa, sekä entiseen divisioonajakoon. Itäisen konferenssin muodostavat Metropolitan- ja Atlantic-divisioona ja Läntisen konferenssin Central- ja Pacific-divisioona.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Arizona Coyotes siirtyy Central-divisioonaan ja tekee Pacific-divisioonaan tilaa laajennusjoukkue Seattle Krakenille, joka aloittaa pelit ensi kaudella.
NHL aikoo julkaista kauden 2021-22 otteluohjelman ennen 2021 NHL Draftia, joka järjestetään 23.-24. heinäkuuta. Otteluohjelmasta ollaan tekemässä kahta eri versiota, joista toisessa on otettu huomioon vuoden 2002 talviolympialaiset ja toisessa ei. Pelaajayhdistys NHLPA ja Kansainvälinen olympiakomitea keskustelevat yhä NHL-pelaajien mahdollisesta osallistumisesta olympialaisiin.
NHL-pelaajat eivät osallistuneet Pyeongchangin olympialaisiin vuonna 2018, mutta olivat sitä ennen mukana viisissä peräkkäisissä olympialaisissa vuosina 1998-2014. NHL:n kanta on ollut se, että olympialaisiin osallistuminen häiritsee NHL-kautta, varsinkin silloin kun olympialaisia ei järjestetä Pohjois-Amerikassa.
Kun NHL ja NHLPA jatkoivat viime vuonna työehtosopimustaan kauden 2025-26 loppuun saakka, ne sopivat, että olympialaisiin voidaan osallistua, jos asiasta saadaan sovittua Kansainvälisen olympiakomitean kanssa. Ennen 28. kesäkuuta pelattua ensimmäistä Stanley Cup -loppuottelua pidetyssä lehdistötilaisuudessa komissaari Bettman ja apulaiskomissaari Daly kertoivat, että neuvotteluja jatketaan edelleen, mutta aika on käymässä vähiin.
- Neuvottelimme asiasta hyvässä hengessä pelaajayhdistyksen kanssa viime kesänä. Sovimme, että jos olosuhteet ovat oikeanlaiset ja jos pystymme sopimaan kaikista olennaisista asioista, tuemme olympialaisiin osallistumista. Se on kantamme yhä. Olemme antaneet pelaajayhdistykselle aikaa järjestellä asioita, ja se työ jatkuu edelleen, Daly sanoi.
GM:t keskustelivat maanantaina myös poikittaisen mailan tuomaroinnista. Asia otettiin käsittelyyn pienemmässä ryhmässä jo maaliskuussa 2020. Samanlaisia rangaistusperusteiden uudelleenarviointeja on tehty aiemmin myös huitomisen, koukkaamisen ja kiinnipitämisen kohdalla. Keskustelu poikittaisesta mailasta jatkuu videokonferenssissa NHL:n kilpailukomitean kanssa tiistaina, mutta sääntömuutoksia ei ole odotettavissa.
