Mitch Marner ehti kohdata entisen joukkueensa jo kerran, mutta nyt luvassa on vielä pientä ylimääräistä maustetta. Vegas Golden Knightsiin kesällä vaihtanut hyökkääjä pelaa perjantaina ensimmäistä kertaa Toronto Maple Leafsiä vastaan vanhalla kotikentällään.
- Olen varma, että tuntuu jotenkin erityiseltä olla toisella puolella ja toisessa pukukopissa. Kun kansallislaulut alkavat, sydän hakkaa kovemmin, mutta heti kiekon pudotessa jäähän yritän suhtautua tähän taas yhtenä pelinä muiden joukossa ja tavoitella kahta pistettä, Marner sanoi ottelun alla.
Toronto varasi Marnerin ensimmäisellä kierroksella vuonna 2015. Hän debytoi joukkueen paidassa vuonna 2016 ja pelasi muun muassa neljä vähintään 90 tehopisteen kautta. Viime kaudella Marner teki Torontossa uudeksi ennätyksekseen 102 tehopistettä.
- Se oli erityistä. Nuorempi versio minusta ei uskoisi sitä todeksi. Halusin aina pukeutua Maple Leafsin paitaan ja sainkin tehdä sitä yhdeksän kauden ajan. Sain pelata hallissa, johon menin pienenä katsomaan Mats Sundinia ja muita legendoja pelaamassa. Se on jotain, mitä saan muistella ja jakaa lasteni kanssa, Marner kertasi.
Ontariolaislähtöinen Marner on tällä kaudella kirjauttanut Vegasin kärkitähtenä 49 ottelussa tehot 12+40=52. Viime viikon kotiottelussa Maple Leafsiä vastaan hän syötti kaksi maalia.
