NHL-pelaajat käyvät peliuransa aikana useissa kaupungeissa, mutta mikä on heidän suosikkipaikkansa?
Yhdeksän nuorta kiekkoilijaa sai kertoa omat suosikkinsa NHLPA Rookie Showcasessa. Esiin nousi monta eri kaupunkia, mutta Montreal, Las Vegas ja Toronto kiilasivat kärkeen.
- Pelasin Montrealissa nuorten MM-kisoissa. Sikäläiset fanit ovat mahtavia, ja pidän Canadiensin pelipaidoista. Olisi kiva päästä kokemaan, millainen tunnelma siellä on, kertoi suomalaissentteri Henrik Borgström, jonka Florida Panthers varasi vuoden 2016 NHL Draftin 23. pelaajana.
Vuoden 2016 NHL Draftin 19. pelaajana New York Islandersiin poimittu hyökkääjä Kieffer Bellows oli samaa mieltä Borgströmin kanssa. Hänen isänsä Brian voitti Stanley Cupin Canadiensissa vuonna 1993.
- Isäni pelasi Montrealissa ja voitti siellä mestaruuden. Minulle on varmasti ainutlaatuinen hetki, kun saan joskus astua sille areenalle, katsella ympärilleni ja ajatella, että isänikin pelasi siellä, Bellows tunnelmoi.
Lisää aiheesta: [Kenen NHL-tähden kanssa tulokkaat haluaisivat pelata?\]
Las Vegas on NHL-kaupungeista tuorein, sillä laajennusjoukkue Vegas Golden Knights tuli mukaan taalaliigaan kaudelle 2017-18. Las Vegasillakin oli jo kannattajansa nuorten joukossa.
- En ole koskaan käynyt siellä, mutta kaikki puhuvat Las Vegasista, enkä tarkoita nyt pelkästään jääkiekkoilijoita. Se olisi varmaan aika kiva road trip -kohde. Ja Golden Knights eteni heti ensimmäisellä kaudellaan Stanley Cup -finaaleihin, sanoi keskushyökkääjä Rasmus Asplund, jonka Buffalo Sabres varasi 33. pelaajana vuonna 2016 .
Toronto Maple Leafsin ruotsalaispuolustaja Timothy Liljegren, 17. varaus vuodelta 2017, oli niin ikään kasinokaupungin kannalla.
- Olisi hienoa nähdä itsekin se tunnelma, mikä ympäröi kaupunkia ja sen joukkuetta. En ole koskaan käynyt Las Vegasissa, Liljegren kertoi.
Chicago Blackhawksiin 178. varausvuorolla vuonna 2014 huudettu hyökkääjä Dylan Sikura nimesi suosikikseen Toronton, jossa kävi katsomassa otteluita lapsena.
- On varmasti hauskaa mennä pelaamaan kotiseudulle ja ScotiaBank Centreen, kun on aiemmin käynyt siellä katsomassa Maple Leafsin pelejä. Paikalle tulee varmasti paljon sukulaisia ja ystäviä. Minun pitää varmaan pelata se ilta ilmaiseksi. Saatan jopa joutua maksamaan siitä, koska tarvitsen matsiin niin paljon pääsylippuja, Sikura veisteli.
Edmonton Oilersiin tämän kesän NHL Draftin 10. pelaajana poimitulla puolustaja Evan Bouchardilla oli Torontosta vastaavia kokemuksia kuin Sikuralla.
Lisää aiheesta: [Kuka NHL-veskari on tulokkaiden mielestä paras?\]
- Pääsin yleensä katsomaan NHL-ottelua kerran vuodessa, kun oli syntymäpäivä tai jokin muu erityinen tapahtuma. Olisihan se kiva pelata siellä itsekin, Bouchard tuumi.
Sabresin keskushyökkääjä Casey Mittelstadt, vuoden 2017 kahdeksas varaus, sekä Ottawa Senatorsiin tänä kesänä neljäntenä varattu hyökkääjä Brady Tkachuk valitsivat suosikeikseen kotikaupunkinsa.
- Olen kotoisin Minnesotan Eden Prairiesta, joten minusta olisi hienointa pelata Wildia vastaan Xcel Energy Centressä, sanoi Mittelstadt.
- Perheemme asuu St. Louisissa, joten sinne tulee varmasti paljon porukkaa katsomaan peliäni. Siitä tulee tosi hauskaa, Tkachuk ennakoi.
Vuoden 2017 NHL Draftin kolmantena pelaajana Dallas Starsiin päätynyt suomalaispuolustaja Miro Heiskanen ilmoitti suosikkikaupungikseen New Yorkin.
TULOKSET
Las Vegas: 2
Montreal: 2
Toronto: 2
St. Paul (Minnesota): 1
New York: 1
St. Louis: 1
Tämän artikkelin kirjoittamisessa avusti NHL.comin kirjeenvaihtaja Dave McCarthy.
