Maple Leafs varasi Matthewsin vuoden 2016 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana. Hänestä olisi voinut tulla rajoitettu vapaa agentti ensi heinäkuun alussa.
Matthews on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 38 ottelussa 23+23=46 tehopistettä ja koko NHL-urallaan 97+81=178 pistettä 182 ottelussa. Hän voitti Calder Trophyn kauden 2016-17 parhaana tulokkaana ja auttoi Maple Leafsin pudotuspeleihin kahdella ensimmäisellä NHL-kaudellaan. Toronto kuitenkin putosi molemmilla kerroilla jatkosta heti ensimmäisellä playoff-kierroksella. Tällä hetkellä Maple Leafs (32-17-3) on Atlantic-divisioonassa toisena, kolme pistettä Montreal Canadiensin edellä.
Toronton on vielä tehtävä sopimus tämän kauden parhaan pistemiehensä Mitchell Marnerin (20+43=63) kanssa, sillä hänestäkin on tulossa rajoitettu vapaa agentti ensi kesänä. Marnerin edustajat ovat sanoneet, etteivät he aio neuvotella uudesta sopimuksesta kauden aikana. Rajoitetuiksi vapaiksi agenteiksi ovat jäämässä myös hyökkääjät Kasperi Kapanen ja Andreas Johnsson. Puolustaja Jake Gardinerista puolestaan voi tulla kauden jälkeen rajoittamaton vapaa agentti.
Matthewsin jatkosopimus on Maple Leafsin kolmas iso satsaus alle kahdeksan kuukauden sisään. Keskushyökkääjä John Tavares tuli Torontoon rajoittamattomana vapaana agenttina seitsenvuotisella ja 11 miljoonan vuositulot takaavalla sopimuksella 1. heinäkuuta 2018. Viime kauden jälkeen rajoitetuksi vapaaksi agentiksi jäänyt William Nylander puolestaan allekirjoitti kuusivuotisen sopimuksen 1. joulukuuta oltuaan neuvottelujen pattitilanteen takia sivussa kauden 28 ensimmäisestä ottelusta. Ruotsalaishyökkääjä tienaa keskimäärin 6,9 miljoonaa dollaria kaudessa.
Tämän artikkelin kirjoittamisessa avusti NHL.comin kirjeenvaihtaja Dave McCarthy
