Utahin valmentaja mielissään Maccellin otteiden kohenemisesta

Utah Hockey Clubin hyökkääjä Matias Maccelli on kuluvalla kaudella kamppaillut tasaisuuden kanssa, joten torstainen suoritus löi mukavaa toivonkipinää.

Utah joutui taipumaan kotikentällään New York Rangersille maalein 3-5, mutta suomalaishyökkääjä vastasi kahdesta kotijoukkueen tekemästä maalista. Kahden täysosuman ottelu oli Maccellille jo kauden kolmas – toisaalta tehopisteitä on kasassa odotettua niukemmin.

Andre Tourigny, Utahin päävalmentaja, luonnollisesti tiedostaa suoritusvarmuuden haasteet.

– Ennen joulua oli otteluita, joissa hänellä ei kulkenut, mutta sen jälkeen hänen pelaamisensa on kehittynyt, Tourigny totesi.

– Hän on nyt vahvempi kamppailutilanteissa. Moni hänen maaleistaan on tullut paluukiekoista. Kun noihin tilanteisiin menee, se palkitsee. Tykkään siitä, miten hän on nyt pelannut.

Torstaisessa Rangers-ottelussa Utah oli johdossa kolmeen otteeseen, mutta lopulta isännille jäi vain luu käteen.

– Tulos on pettymys, koska mielestäni teimme paljon hyviä asioita ja pelasimme kovaa. Kolmannessa erässä nähtyjä asioita (Rangers teki kolme maalia) aina joskus tapahtuu, mutta olisimme ansainneet tästä ottelusta paremman tuloksen, Tourigny sanoi.

Arizona Coyotes varasi Maccellin vuoden 2019 NHL Draftissa neljännellä kierroksella. Hän aloitti NHL-uransa kaudella 2021-22 ja siirtyi viime kauden jälkeen liigan uuteen seuraan, Utahiin. Maccellin pisteet tältä kaudelta ovat 7+8=15.

Torstaisen kamppailun jälkeen Maccellilla on koossa uraltaan 212 NHL-ottelua ja tehopisteet 36+91=127. Pudotuspelivauhtia hän ei ole päässyt vielä kokeilemaan.