Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen päätyi tänä keväänä kovaan ratkaisuun ja antoi potkut seuraa valmentaneelle Brad Larsenille, joka ehti luotsata joukkuetta kahden kauden ajan.
Blue Jackets ei edennyt pudotuspeleihin Larsenin alaisuudessa, ja etenkin tämä kausi meni penkin alle, kun joukkue jäi Itäisessä konferenssissa viimeiseksi.
Blue Jackets ei ole vielä löytänyt uutta päävalmentajaa, mutta hakuprosessi on jo käynnissä, paljastaa Kekäläinen.
Ensimmäinen haastattelu oli tänään, ja ne jatkuvat huomenna ja keskiviikkona. Etsimme myös maalivahtivalmentajaa, Kekäläinen sanoi maanantaina QFM 96:n The Torg & Elliott Show'ssa.
Kekäläinen ei luonnollisesti maininnut nimiä, mutta hän kertoi, että myös ansioituneet valmentajat ovat osoittaneet kiinnostusta.
Supistimme listaa aluksi, sillä emme halua haastatella sataa eri valmentajaa. Hyvä asia on siinä, että kaikista kokeneimmatkin valmentajat ovat osoittaneet olevansa kiinnostuneita Blue Jacketsista. Meillä on loistavia vaihtoehtoja.
Joukkueenrakennuksesta puhuttaessa Kekäläinen nosti esiin, että Columbuksen nuori ryhmä saattaisi tarvita lisää kokemusta, mutta ei hinnalla millä hyvänsä.
Kokemus on yksi asia, jota saatamme lisätä, mutta pelaajan täytyy silti olla yhä huipussaan ja auttaa joukkuetta jäällä. Jotta voi olla johtava pelaaja, pitää olla johtava pelaaja jäällä.
Blue Jackets toivoi saavansa lottovoiton NHL Draftin arvonnasta, jossa seuralla oli hyvä mahdollisuus saada ykkösvuoro itselleen. Ykkösenä varaava seura saa riveihinsä yhden kaikkien aikojen kovimmista lupauksista, Connor Bedardin, joka lienee jo ensi kaudella tähtikastin tekijä NHL:ssä.
Kekäläinen ja kumppanit saivat kuitenkin pettyä, sillä Blue Jackets varaa vasta kolmantena. Tosin silläkin vuorolla saa kovan luokan lupauksen, kuten ruotsalaisen Leo Carlssonin, joka on todennäköisin kolmosvaraus.
Pelaaja, jonka varaamme, on käänteentekijä. Hän ei ehkä tuo välitöntä panosta pöytään, toisin kuin tuleva ykkösvaraus Bedard, joka tehnee vaikutuksen saman tien, joten joudumme odottamaan hetken. Tuleva varauksemme tulee kuitenkin olemaan tämän organisaation avainpalasia pitkän aikaa.
Alhainen varausvuoro antaa Columbukselle myös mahdollisuuden kaupantekoon, sillä moni seura voi olla valmis luopumaan laatupelaajista kolmannen varausvuoron takia.
Jos teemme kauppaa, niin kyseessä pitää olla todella hyvä pelaaja: noin 25-vuotias pelaaja, joka tulisi pelaamaan meillä pitkän aikaa, Kekäläinen avasi lopuksi.
