Karsintakierroksen parhaat vasemmat laitahyökkääjät

NHL:n kausi jatkuu 1. elokuuta, jolloin pelataan pudotuspelipaikoista sekä sijoituksista pudotuspelikaaviossa. Harjoitusleirien edetessä perehdytään parhaisiin kauttaan yhä jatkaviin pelaajiin pelipaikoittain. Tänään vuorossa ovat vasemmat laitahyökkääjät.

Itäistä konferenssia mielin määrin ryöpyttänyt venäläiskaksikko nappasi kärkipaikat, mutta listalla on mukana myös upean kauden pelanneita nousijoita.

1. Artemi Panarin, New York Rangers
Jättimäinen sopimus ja merkittävä siirto tuovat mukanaan saman kokoluokan paineet, mutta Panarin on vastannut Rangersin odotuksiin upeasti. Venäläinen iski omat yhden kauden ennätyksensä uusiksi kaikilla osa-alueilla, vaikka pelasi vähintään kymmenen ottelua vähemmän kuin aiemmilla NHL-kausillaan. Runkosarjan 95 tehopisteen saldo oikeutti pistepörssin neljänteen tilaan, eikä nimi ole turhaan ollut mukana Hart Trophy -spekuloinneissa.

Lisää aiheesta: [Hart Trophy -kisan finalistikolmikon nimet selvillä ]

2. Alex Ovechkin, Washington Capitals
Taas on kulunut yksi vuosi ja taas kerran Ovetshkinin nimi komeilee maalipörssin kärjessä - tällä kertaa tosin tasoissa David Pastrnakin kanssa. Ovetshkin pelasi 68 ottelua ja teki niissä 48 osumaa. Maalisyöttöjen puolittuminen verottaa kokonaissaldoa, mutta Capitalsin kapteeni säilyttää paikkansa tämän listan kärjen tuntumassa niin kauan kuin maalimäärät ovat tätä luokkaa.

3. Brad Marchand, Boston Bruins
NHL:n parhaassa hyökkäysketjussa kelpaa tehoilla, ja siitä Marchand on myös nauttinut täysin rinnoin. Runkosarjan 87 tehopistettä olivat hänen NHL-uransa toiseksi paras saldo, edelle jäi vain viime kauden sata pistettä. Marchand olisi varmasti rikkonut 30 maalin rajan, jos loputkin kymmenkunta ottelua olisi pelattu. Kanadalainen pelaa 32-vuotiaana edelleen elämänsä jääkiekkoa.

4. Jonathan Huberdeau, Florida Panthers
Huberdeau saavutti viime kaudella uudet teholukemat ja jatkoi sillä tiellä tänä talvena. Runkosarjan 69 ottelussaan Panthers-hyökkääjä ylsi 23 maaliin ja 78 tehopisteeseen, mikä tarkoitti Floridan sisäisen pistetilaston voittoa ylivoimaisella 16 pisteen erolla ennen Aleksander Barkovia. Nyt Huberdeau on myös Panthersin seurahistorian paras pistemies.

5. Kyle Connor, Winnipeg Jets
Kauden suuria läpimurtopelaajia. Connorista ei juurikaan puhuta, ainakaan suhteessa hänen hillittömiin tehoihinsa. Hyökkääjä petrasi viime kauden 66 tehopisteestään, vaikka pelasi 11 ottelua vähemmän. Connor teki pelaamissaan 71 runkosarjakamppailussa 38 maalia ja kaikkiaan 73 pistettä. Kauden alla tehty seitsemän vuoden jatkosopimus Winnipegin kanssa on jo nyt entistäkin arvokkaampi.

Lisää aiheesta: [Video: BUF-WSH: Ovetshkin harhauttaa ja iskee kiekon maaliin]

6. Gabriel Landeskog, Colorado Avalanche
Landeskogin ketju on ollut kovimpia haastajia Marchandin ketjulle silloin kun kaikki kolme sen jäsentä ovat olleet terveinä. Valitettavasti tällä kaudella eteneminen oli kuitenkin rikkonaista, eikä Landeskog itsekään pelannut kuin 54 ottelussa. Niissä hän kuitenkin teki 21 maalia ja 44 tehopistettä. Avalanchen kapteeni on kuitenkin paljon enemmän pukukopin johtohahmona sekä härkämäisenä rouhijana.

7. Teuvo Teravainen, Carolina Hurricanes
Tammikuussa viiden vuoden jatkosopimuksen tehnyt Teräväinen jäi tällä kertaa alle 20 maalin, mikä toki selittyy osittain ottelumäärällä. Teräväinen keräsi 68 runkosarjaottelusta 63 tehopistettä, joista 48 oli maalisyöttöjä. Hurricanesissa parempaan pystyi vain Sebastian Aho. Carolinan ykkösketju - eli suomalaisduo Andrei Svetshnikovilla vahvistettuna - ei sekään ole lainkaan hassumpi kokonaisuus. Itse asiassaa trio on Hurricanesille elintärkeä.

8. Jake Guentzel, Pittsburgh Penguins
Guentzelista kuultaisiin varmasti paljon enemmän, ellei loukkaantuminen olisi katkaissut hänen kauttaan 39 ottelun kohdalla. Niinkin pienellä pelimäärällä Penguins-hyökkääjä teki kuitenkin jo 20 maalia ja 43 tehopistettä. Ilman vammaa hänen nimensä olisi luultavasti ollut maalipörssin kärkikahinoissa. Pittsburghin syyskauden paras pelaaja kävi joulukuun lopussa olkapääleikkauksessa, mutta pääseekin vielä takaisin tositoimiin vastoin alkuperäisiä odotuksia.

Lisää aiheesta: [Video: BUF-WSH: Ovetshkin harhauttaa ja iskee kiekon maaliin]

9. Max Pacioretty, Vegas Golden Knights
Viime kaudeksi Montreal Canadiensista Vegasiin vaihtanut Pacioretty täytti alkukaudesta 31 vuotta ja näyttää pystyvän edelleen yhä parempiin kausiin. Canadiensin entinen kapteeni pelasi vain viisi ottelua enemmän kuin viime kaudella, mutta paransi pistesaldoaan peräti 26 pisteellä. Pacioretty 66 tehopisteellään ja 32 maalillaan Golden Knightsin ykkönen molemmissa tilastokategorioissa.

10. Johnny Gaudreau, Calgary Flames
Vielä vuosi sitten Gaudreaun olisi huoletta voinut sijoittaa vieläkin ylemmäs, mutta tämä talvi oli haastava. Gaudreau teki viime kaudella 36 maalia ja 99 pistettä, mutta tämän kauden runkosarjassa piste per peli -tahdissa pysyminen osoittautui vaikeaksi. Runkosarjan 70 ottelun tehot 18+40=58 olivat pettymys, vaikka Flamesissa muutkaan pelaajat eivät varsinaisesti mässäilleet pisteillä. Gaudreau oli silti edelleen joukkueensa toiseksi paras pistemies, joten 26-vuotiaan viime kauden tykitystä tuskin voidaan kuitata minään sattumana.