Diabetes ei estä Kaapo Kakkoa pelaamasta

New York Rangersin Kaapo Kakko valmistautuu pelaamaan NHL:n karsintavaiheessa, vaikka hän sairastaakin ykköstyypin diabetesta ja kuuluu näin ollen koronavirustaudin (COVID-19) riskiryhmään.

• Haluan vain pelata. Olen nuori (19-vuotias), ja diabetekseni on kurissa. Kunhan vain pidän verensokeritasoni kunnossa, kaikki tulee olemaan hyvin, tulokashyökkääjä kertoi.

Päätös osallistumisesta Rangersin harjoitusleirille tehtiin, kun lääkärit olivat kertoneet mielipiteensä. Kakko sai apua niin Rangersin lääkäreiltä kuin Suomen päässä toimivilta lääkäreiltä.

Ykköstyypin diabetesta sairastavat ihmiset eivät saa COVID-19-virusta sen herkemmin kuin muutkaan, mutta sairastuessaan heidän oireensa voivat olla pahempia, kertoo Amerikan diabetesyhdistys.

• Juttelin Kakon kanssa ehkä pari kuukautta sitten. Hänelle ei ollut tullut mieleenkään, että hän saattaa olla haavoittuvaisempi kuin muut, Rangersin päävalmentaja David Quinn kertoi.

• Teimme kotiläksymme hyvin, ja sanoin hänelle, että hänen täytyy katsoa asiaa omasta näkökulmastaan, ei vain Rangersin. Käskin hänen jutella lääkärien kanssa Suomessa, jotta hän saisi kuulla, onko hän suuremmassa vaarassa kuin muut. Sanoin myös, että hänen täytyy itse olla sujut pelaamisen kanssa, jos hän aikoo pelata.

• Hänellä on edessään mahtava tulevaisuus, ja hänen terveytensä on tärkeintä. Olemme saaneet paljon tietoa, ja siksi hän on täällä. Kakko on innoissaan, ja en usko hänellä olevan mitään huolenaiheita.

*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]

Rangersin (37-28-5) pisteprosentti oli runkosarjassa 56,4, jolla se ylsi Itäisen konferenssin 11. sijalle. Joukkue kohtaa karsintakierroksella paras viidestä -sarjassa konferenssin kuudenneksi yltäneen Carolina Hurricanesin (38-25-5, 59,6 %). Itäisen konferenssin ottelut pelataan Torontossa Scotiabak Arenalla. Kausi jatkuu 1. elokuuta.

Karsintasarjojen voittajat pääsevät pudotuspeleihin, ja häviäjillä on mahdollisuus saada ykkösvarausvuoro tämän vuoden NHL Draftiin. Varaustilaisuuden toinen arvontakierros on edessä 10. elokuuta, jolloin selviää ykkösvaraaja.

Kakko pelasi runkosarjassa 66 ottelua ja teki tehot 10+13=23.

Suomalainen ei ole ainut harjoitusleireille osallistuva diabeetikko, sillä myös Minnesota Wildin Luke Kunin sairastaa ykköstyypin diabetesta, ja hänkin aikoo jatkaa kauttaan. Läntisen konferenssin 10. sijalle jäänyt Wild kohtaa karsinnoissa seitsemänneksi sijoittuneen Vancouver Canucksin. Läntisen konferenssin joukkueet pelaavat pelinsä Edmontonissa Rogers Place -areenalla.

Myös Montreal Canadiensin Max Domilla on ykköstyypin diabetes, mutta hänen pelaamisensa ei ole vielä varmaa. Montreal ja Domi ovat sopineet, että hän tulee olemaan sivussa harjoitusleirin ensimmäiset 7-10 päivää. Sen jälkeen tehdään päätös siitä, auttaako sentteri joukkuettaan karsinnoissa, jossa Montreal (idän 12:s) kohtaa Pittsburgh Penguinsin (idän viides).