Tilastojen takana: Läpimurto lähellä

Tilastoja voidaan hyödyntää monella tapaa pelaajan läpimurtokauden ennustamiseen. Kaikki merkit viittaavat siihen, että Toronto Maple Leafsin Nazem Kadri, Pittsburgh Penguinsin Carl Hagelin, Minnesota Wildin Erik Haula sekä Tampa Bay Lightningin Jonathan Drouin voivat nostaa pelinsä uudelle tasolle tulevalla kaudella.
Läpimurtokausi voidaan määritellä usealla eri tavalla. Tällä kertaa se tehtiin niin, että pelaajan pitää parantaa uransa parhaan kauden pistesaldoa noin 20 pisteellä ennen kuin voidaan puhua läpimurrosta.

Niin merkittävän nousun kynnyksellä olevia pelaajia voidaan etsiä esimerkiksi tarkastelemalla epäonnea laukausprosenteissa, vahvoja esityksiä kauden jälkipuoliskolla, ensimmäisten maalisyöttöjen määrää tai tehoja tasakentällisin pelattaessa. Jos pelaaja on tehokas tasakentällisin, hän saa usein jatkossa enemmän jääaikaa myös ylivoimalla.
Läpimurtokauteen voivat vaikuttaa monet muutkin tekijät, kuten loukkaantumisesta toipuminen, sopimuksen bonukset tai menestys uuden ketjukaverin ja/tai valmentajan kanssa. Edellä mainittuja tilanteita on kuitenkin vaikea ennustaa tilastojen avulla.
Kun huomioidaan kaikki ne asiat, joita pystymme objektiivisesti mittaamaan, seuraavat neljä pelaajaa ovat muita todennäköisemmin lähellä läpimurtoa kaudella 2016-17.
Nazem Kadri, Toronto Maple Leafs
NHL:n aliarvostetuimpiin pelaajiin kuuluva 25-vuotias Kadri pystyy hankkimaan vastustajalle jäähyjä ja pelaamaan isoja minuutteja. Kadri voitti viime kaudella Maple Leafsin sisäisen pistepörssin tekemällä 45 pistettä (17 maalia ja 28 syöttöä) 76 ottelussa.
Tilastojen valossa tärkein vihje Kadrin mahdollisesta läpimurrosta on hänen poikkeuksellisen alhainen laukausprosenttinsa viime kaudelta. Ennen kautta 2015-16 Kadri oli tulittanut 510 laukausta, joista 64 upposi maaliin. Hänen NHL-uransa laukausprosentti oli 12,5. Jos hän olisi jatkanut viime kaudella samaa rataa, hän olisi tehnyt 260 laukauksellaan 33 maalia 17 osuman sijaan.
Jyrkkä pudotus laukausprosentissa selittyy joskus joukkueen, valmentajan tai ketjukaverien vaihtumisella tai ylivoima-ajan vähentymisellä, mutta yleensä kyse on vain huonosta tuurista.

Kun Leafs saa tulevalla kaudella kokoonpanoonsa lahjakkaat tulokkaat Auston Matthewsin ja William Nylanderin sekä täysin toipuneet James van Riemsdykin ja Tyler Bozakin, Kadri saa hyökkäyspäässä tarvitsemaansa tukea ohittaakseen kaudella 2013-14 syntyneen NHL-uransa piste-ennätyksen (50). Kadrilla on potentiaalia jopa 70 pisteen kauteen.
Carl Hagelin, Pittsburgh Penguins
Penguins hankki 28-vuotiaan Hagelinin Anaheim Ducksista 16. tammikuuta vaihdossa hyökkääjä David Perroniin ja puolustaja Adam Clendeningiin. Hagelin teki sen jälkeen runkosarjassa 27 pistettä (10 maalia ja 17 syöttöä) 37 ottelussa. Playoffeissa hän puolestaan pelasi 24 ottelua ja takoi niissä 16 pistettä (kuusi maalia ja 10 syöttöä). Hagelin muodosti pudotuspeleissä kehuja saaneen hyökkäysketjun Nick Boninon ja Phil Kesselin kanssa.
Vaikka Hagelinin tehokkuudesta voikin päätellä, että hän pystyy ylittämään NHL-uransa piste-ennätyksen (39 pistettä 2015-16) ja tekemään tulevalla kaudella 55-60 pistettä, se ei kuitenkaan ole merkittävin tilastojen takaa löytyvä vihje läpimurrosta.

Kun pelaaja parantaa pistesaalistaan merkittävästi, tärkeimpänä tekijänä ovat yleensä paremmat ylivoimatehot. Hagelin sai viime kaudella peliaikaa tasakentällisin 1 106.06 ja teki tuona aikana 35 pistettä (1,90 pistettä per 60 minuuttia). Hän oli yksi NHL:n tehokkaimpia niistä pelaajista, jotka eivät pelaa säännöllisesti ylivoimaa. Jopa paikka joukkueen kakkosylivoimasta voisi riittää Hagelinin pistesaaliin kasvuun ja läpimurtoon.
Erik Haula, Minnesota Wild
Erik Haula teki 14 pistettä kaudella 2014-15, mutta viime kaudella saldo oli jo 34 (14 maalia ja 20 syöttöä). Voitaisiinkin sanoa, että Haula teki jo läpimurtonsa. Mutta tilastot osoittavat, että Haulan pistesaalis voi kasvaa vieläkin suuremmaksi.
Hagelinin tavoin Haula, 25, ei pelaa säännöllisesti ylivoimassa, mutta hänen tehonsa ovat vaikuttavat tasakentällisin pelattaessa. Haula pelasi viime kaudella tasakentällisin 828.03 ja teki tuolloin 29 pistettä (2,10 pistettä per 60 minuuttia). Noiden tehojen luulisi riittävän pysyvään paikkaan ylivoimamiehityksessä uuden valmentajan Bruce Boudreaun alaisuudessa.

Läpimurrosta vihjaa myös se, että Haula teki 27 pistettä runkosarjan viimeisissä 40 ottelussa ja oli Zach Parisen kanssa joukkueensa kärkeä. Pelatessaan yliopistokiekkoa Minnesotassa vuosina 2010-13 Haula pystyi paukuttamaan yli 50 pistettä kaudessa. Jos Haulalle avautuu vielä tilaisuus pelata konkarisentteri Eric Staalin rinnalla, pisteitä voi alkaa ropisemaan.
Jonathan Drouin, Tampa Bay Lightning
Ensimmäisten syöttöpisteiden määrää tutkimalla voidaan tunnistaa pelaajia, jotka pystyvät järjestelemään tehokkaasti maalipaikkoja. Kuvaus sopii täydellisesti 21-vuotiaaseen Drouiniin.
Kun kahden viime kauden aikana tasakentällisin vähintään 1 000 minuuttia pelanneet NHL-pelaajat pannaan paremmuusjärjestykseen ensimmäisten syöttöjen määrän (per 60 minuuttia) mukaan, Drouin on kolmas (1,06) Winnipeg Jetsin Blake Wheelerin (1,14) ja Washington Capitalsin Jevgeni Kuznetsovin (1,13) jälkeen. Wheeler (78 pistettä) ja Kuznetsov (77 pistettä) olivat molemmat viime kaudella NHL:n pistepörssin kärkikymmenikössä.
Kuinka monta pistettä Drouin tekee tulevalla kaudella? Jos hänen pistesaaliinsa QMJHL:n Halifaxissa vuosina 2011-14 suhteutetaan NHL:ään, rima asettuu noin 50 pisteeseen. Mutta Drouin teki viime kaudella 17 playoff-ottelussa 14 pistettä (viisi maalia ja yhdeksän syöttöä), ja niiden perusteella häneltä voisi odottaa jopa yli 68 pisteen kautta.