Bo Horvat on Canucksin uusi maalikuningas

Valta on vaihtumassa Vancouverissa. Canucksin kopissa on vuosien saatossa totuttu siihen, että joukkueen sisäisen pistepörssin kärjessä on pelaaja nimeltä Sedin. Mutta ei ole enää. Maali- ja pistepörssiä johtaa nuori Bo Horvat.

Keskushyökkääjä Horvatin taidot alkoivat näkyä jo viime kauden lopulla, ja tällä kaudella hän on osoittanut olevansa tärkeä osa Canucksin nuorennusleikkausta. Hän on koonnut 64 ottelussa tehot 20+25=45 ja samaa tahtia jatkaessaan kokoaa runkosarjassa arviolta 55 pistettä. Horvatin tehojen arvoa lisää se, että hän pelaa vastustajia jarruttavassa ketjussa sekä alivoimassa.
Vancouver varasi nyt 21-vuotiaan Horvatin yhdeksäntenä vuonna 2013. Saman vuoden kärkivaraukset Nathan MacKinnon, Aleksander Barkov ja Jonathan Drouin ovat jo vakiinnuttaneet paikkansa joukkueidensa avainpelaajina, ja nyt on Horvatin vuoro. Hän on tehnyt tällä kaudella 20 maalia ennen huhtikuista 22-vuotissyntymäpäiväänsä, ja edellinen yhtä nuorena 20 maalin rajan rikkonut Vancouverin pelaaja on Daniel Sedin, kaudella 2000-01.
Horvatin tehot viime kaudella olivat 16+24=40, kun Daniel Sedin kokosi 20-vuotiaana 34 ja Henrik Sedin 29 pistettä. Pavel Bure takoi parikymppisenä 60 pistettä kaudella 1991-92.
Vancouverin nouseva tähti on tällä kaudella huomattu muuallakin, sillä Horvat oli joukkueensa ainoa edustaja tammikuisessa NHL:n tähdistöottelussa.

• Joukkueemme on nuorentumassa, ja sitä kautta myös muuttumassa nopeammaksi. Suunta on oikea. Meillä on loistavat ajat edessämme, Horvat totesi Vancouver Sunille.
  Horvat on vuolaasti kiittänyt Ottawa Senatorsiin viime viikolla kaupattua Alexandre Burrowsia ja Sven Bärtschiä kaikesta saamastaan opista sekä tuesta. Heidän avullaan hän on noussut yhdeksi joukkueen vastuunkantajista, ja hänen varaansa lasketaan paljon myös tulevaisuudessa. Aivan kuten hyökkääjä Markus Granlund, joka on toisena (17 osumaa) Canucksin maalipörssissä.
  Vancouver on kuuden pisteen päässä Läntisen konferenssin toisesta pudotuspelien villi kortti -paikasta, ja sen edellä pudotuspeleihin ovat pyrkimässä myös Los Angeles Kings ja Winnipeg Jets. Horvat luottaa omiinsa ja uskoo jatkopaikkaan.

• Me taistelemme. Teemme kaikkemme, että näytämme epäilijöiden olevan väärässä. Tässä porukassa on paljon taitoa ja luonnetta sekä hyviä pelaajia, hän sanoi NHL.comille.
  Sedineiltä valtikan vienyt pelaaja haluaa kauden jatkuvan mahdollisimman pitkään.