Toronto Maple Leafsin puolustaja Jani Hakanpää lähestyy pelikuntoa. Paluu kokoonpanoon ennen pudotuspelejä on kuitenkin epävarma.
Hakanpäältä lähes koko kausi on kulunut loukkaantumisesta toipumiseen. Kuluvalta kaudelta hänellä on vasta kaksi ottelua.
– Vielä on kysymysmerkki, onko hän valmis pudotuspelien alkuun mennessä, Maple Leafsin päävalmentaja Craig Berube sanoi maanantaina.
– Hän tekee kuitenkin töitä koko ajan. Hän saattaa olla joukkueellemme vaihtoehto lähiaikoina.
Hakanpää on alun perin St. Louis Bluesin varaus, mutta NHL-ura käynnistyi Anaheim Ducksissa kaudella 2019-20. Puolustajalla on 290 ottelua runkosarjasta (Ducks, Carolina Hurricanes, Dallas Stars, Maple Leafs) ja 33 pudotuspeleistä.
NHL-kaukaloissa 33-vuotias pakki on kerännyt kehuja varsinkin puolustavana puolustajana ja vahvana alivoimapelaajana.
– Hän on ollut NHL:ssä kauan ja esiintynyt pudotuspeleissäkin. Hän on hyvä omassa tehtävässään. Toivottavasti hän pääsee sille tasolle, jolle hänellä on kykyjä. Sitten hän voi päästä kokoonpanoon ja auttaa joukkuetta, Berube maalaili.
Hakanpään tämän kauden ainoat ottelut ovat marraskuulta 2024.
