Epäonni seuraa Salomäkeä

Joskus epäonni vain seuraa rinnalla. Miikka Salomäen voi jo julistaa NHL:n syyskauden epäonnisimmaksi pelaajaksi.
Hän aloitti kautensa Nashville Predatorsin NHL-kokoonpanossa, kunnes rouva Fortuna näytti nopeasti julmat kasvonsa. Kun Predators kohtasi Chicago Blackhawksin kauden toisessa ottelussaan 15. lokakuuta, Salomäki loukkaantui blokatessaan laukausta.

• Siitä alkoi muutaman viikon kuntoutus, Salomäki muistaa.
  Kuntoutus eteni suunnitelmien mukaisesti, ja Salomäki oli joulukuun alkupäivinä valmis palaamaan Predatorsin pelaavaan kokoonpanoon.
  - Suunnitelmana oli, että pelaisin Milwaukee Admiralsissa kaksi AHL-ottelua, jotta saisin pelituntumaa, ja sieltä sitten takaisin Nashvilleen, Salomäki kertoo NHL.com/fi:lle.
  Kohtalo päätti toisin. Salomäki loukkaantui taklaustilanteessa heti ensimmäisessä ottelussaan Cleveland Monstersia vastaan vajaa pari viikkoa sitten. Nyt Salomäki makaa sohvalla kotonaan Nashvillessä.
  - On tämä ärsyttävää ja turhauttavaa. Pelaamaan tänne on tultu, ja ainahan sitä haluaisi pelata, ja nyt joutuu katsomaan pelejä sivusta, Salomäki puhaltaa.
  Salomäen, 23, kroppa on joutunut koville. Kauden alussa tapahtunut loukkaantuminen oli NHL-seurojen käyttämin termein "ylävartalovamma", kun nyt kysymys on "alavartalovammasta".
  - Aluksi en päässyt liikkeelle ollenkaan, mutta nyt pääsen jo ylös. Onneksi tyttöystävä on täällä nyt, niin hän voi käydä kaupassa, Salomäki hymähtää.
  Vamman vakavuudesta Salomäki on vaitonainen, mutta toipumisennusteessa puhutaan ennemmin viikoista kuin päivistä.

• Tutkimukset ovat vielä kesken, eikä vielä tiedetä, pitääkö jalka operoida. Odotellaan ja katsellaan.
  Kotona makaaminen on jääkiekkoilijan painajainen.
  - Ei tämä herkkua ole. Tekemisen puutettahan tässä on koko ajan.
  Salomäen pelityyli on fyysinen, eikä hän kaihda kaukaloissa kontaktia.
  - Ainahan kolhuja tulee, mutta en ole kyllä ikinä aikaisemmin ollut näin rikki kuin tällä kaudella.
  Kauden ensimmäisessä ottelussaan Chicagoa vastaan Salomäki pelasi 16 vaihtoa, kellotti jääaikaa Predatorsin kolmosketjussa 12.23, ja sai ottelun lopussa vastuuta alivoimallakin. Toisessa ottelussaan Predators kohtasi niin ikään Chicagon, ja Salomäki ehti olla jäällä 6.45 ennen kuin kiekko teki kipeää.
  Salomäki on pelannut Milwaukee Admiralsin AHL-kokoonpanossa kolmella kaudella yhteensä 118 ottelua ja tehnyt niissä pisteet 28+42=70. Kaudella 2014-2015 hän pelasi yhden NHL-ottelun ja teki heti maalin.
  Viime kaudella Salomäki osoitti pystyvänsä pelaamaan ylhäällä. Otteluita kertyi 61 ja tehopisteitä 5+5=10. Kärppäkasvatti teki viime maaliskuussa Predatorsin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen, joka ulottuu kevääseen 2018 saakka.
  Toivotamme Salomäelle pikaista paranemista ja paluuta NHL-jäille.