Chicagon Connor Bedard palasi jäälle

Chicago Blackhawksin Connor Bedardin kuntoutuminen etenee, mutta hyökkääjän paluuaikataulusta ei ole vielä varmuutta.

Nuorukainen nähtiin maanantaina harjoittelemassa jäällä ensimmäistä kertaa sitten loukkaantumisensa. Kanadalainen kierteli jäällä kartioita kiekon kanssa, mutta ei laukonut kiekkoa. Bedard kärsii yläraajavammasta.

– Paluu jäälle on hyvä merkki, mutta aikataulu on luultavasti edelleen sama, ja etenemme sen mukaan, sanoi Blackhawksin päävalmentaja Jeff Blashill.

Blashill myös totesi, että tähtihyökkääjän kuntoa tarkastellaan uudemman kerran tammikuussa, milloin seuralla on parempi käsitys hänen paluuaikataulustaan.

Bedard on ollut sivussa kaksi ja puoli viikkoa. Hän loukkaantui Chicagon ja St. Louis Bluesin välisessä ottelussa, jossa hän törmäsi Brayden Schennin kanssa. Bedard tippui jäähän selkä edellä ja poistui kaukalosta pidellen oikeata olkapäätään.

Bedard johtaa joukkueensa sisäistä pistepörssiä selvällä erolla: hyökkääjä on latonut 31 ottelussa tehot 19+25=44, kun taas toisena olevalla Tyler Bertuzilla on kasassa tehot 19+10=29.

Central-divisioonan viimeisenä ja Läntisen konferenssin toiseksi viimeisenä oleva chicagolaisryhmä on pelannut seitsemän ottelua ilman Bedardia ja voittanut näistä vain yhden. Kaikki kuusi tappiota ovat tulleet varsinaisella peliajalla.

Viimeisin tappio tuli sunnuntaina, jolloin se hävisi Pittsburgh Penguinsille 3-7. Hyvä uutinen oli siinä, että konkarihyökkääjä Nick Foligno palasi tositoimiin loukkaantumisensa jälkeen.

Bedardin ohella Blackhawksin vahvuudesta puuttuu muun muassa Frank Nazar, joka loukkaantui reilu viikko sitten. Hän ei ole vielä palannut jääharjoituksiin. Myös Nazar on pelannut tärkeässä roolissa Blackhawksissa, sillä hyökkääjä on iskenyt kauden 33 ottelussa 21 tehopistettä (6+15).