Crosby saavutti 1 100 tehopisteen rajan

Taistelu Pennsylvanian herruudesta elää ja voi hyvin. Se nähtiin keskiviikkona Philadelphiassa, kun isäntäjoukkue Flyers ja Pittsburgh Penguins pelasivat loppusummerin jälkeen kaukalossa vielä kiivaan jälkipelin. Ylimääräinen vääntö päättyi tasatulokseen, mutta Penguins voitti itse ottelun 5-2.

Penguins halusi palavasti voittaa, eivätkä edes loukkaantumiset pysäyttäneet joukkuetta. Ykkösmaalivahti Matt Murray on sivussa aivotärähdyksen takia, ja hänen tilallaan pelasi tulokas Tristan Jarry. Ottelun aikana sivuun joutuivat hyökkääjät Bryan Rust ja Dominik Simon, ja Penguins pelasi melkein koko ottelun kolmella ketjulla.
Vitjoja pyöriteltiin uuteen uskoon, ja loppujen lopuksi viime vuoden pudotuspeleissä loistanut ketju Conor Sheary - Sidney Crosby - Jake Guentzel palasi yhteen. Sheary iski kaksi maalia, mutta illan sankari oli Crosby, jonka kolmas syöttö oli hänen 1 100. tehopisteensä taalaliigassa. Crosby on tulokaskaudestaan 2005-06 alkaen pelannut 850 runkosarjaottelua ja kaikkiaan 96 kolmen pisteen iltaa eli enemmän kuin kukaan muu pelaaja saman jakson aikana.

Penguinsin teräsmies Phil Kessel pelasi NHL-uransa 900. ottelun ja on varausvuoden 2006 ensimmäinen pelaaja, joka on saavuttanut tuon rajan. Hän on pelannut vuoden 2009 marraskuun 3. päivästä lähtien 678 ottelua putkeen, ja neljässä viime ottelussa on syntynyt 2+5=7 tehopistettä.
Totuttuun tapaan Flyers-fanit buuasivat Crosbylle jokaisen tilaisuuden tullen, mutta se tuntuu vain vauhdittavan hänen peliään. Penguinsin kapteeni on pelannut urallaan 30 vierasottelua Philadelphiassa ja koonnut niissä tehot 16+27=43. Jos Pittsburghissa käydyt keskinäiset kamppailut lasketaan mukaan, otteluita on kaikkiaan 62 ja Crosbylla niistä tilillään 37+54=91 tehopistettä.
- Näissä otteluissa on aina jotain ylimääräistä viritystä, Crosby myhäili ja sanoi heidän jaksaneen pelata vajaallakin miehistöllä, koska vaihdot pidettiin mahdollisimman lyhyinä.
Penguinsin puolustaja Olli Määttä muisteli ennen ottelua, että hän sisäisti heti ensimmäisessä Flyers-kohtaamisessaan, millaista on taistella Pennsylvanian herruudesta.

• Flyersia vastaan on kipinää ja tulta. Varsinkin tällaisessa kohtaamisessa, jossa ratkotaan sijoituksia divisioonan sisällä. Tästä eteenpäin jokainen piste ja ottelu on tärkeä, hän tuumi.
  Myös Määttä on hyvässä vireessä. Yhden kauden ennätyspisteet 29 ovat tulokaskaudelta 2013-14, ja tällä kaudella koossa on jo 7+18=25 tehopistettä.
  Penguins siirtyi Flyersin kustannuksella Metropolitan-divisioonan kärkeen 82 pisteellään. Kakkosena pisteen päässä on Washington Capitals ja kolmantena Flyers, jolla on 79 pistettä.
  - Tässä on vielä paljon otteluja jäljellä. Mutta nämä olivat kaksi tärkeää pistettä, sillä taistelu jatkuu tiukkana loppuun saakka, Crosby muistutti.
  Metropolitanin kärkikolmikolla ei todellakaan ole varaa tappioihin, sillä sen takana kärkkyy New Jersey Devils vain kolmen pisteen päässä Flyersista.