Blues odottaa nuorten pelaajien nostavan tasoaan

St. Louis Blues sai pudotuspelien avausottelussaan vahvan panoksen luottopelaajiltaan, mutta tuoreempiakin kasvoja on nousemassa kuvaan mukaan.

Blues hävisi runkosarjavoittaja Winnipeg Jetsille vierasjäällä maalein 3-5. Nuottipaitojen maaleista vastasivat Robert Thomas, Oskar Sundqvist ja Jordan Kyrou. Hyvin rynnivät myös nuoremmat kaverit kuten Jimmy Snuggerud (20 vuotta) ja Zack Bolduc (21).

– Pudotuspelikokemus on korvaamattoman tärkeää nuoremmille pelaajillemme. Olen varma, että he pystyvät nostamaan tasoaan sarjan edetessä, Bluesin päävalmentaja Jim Montgomery sanoi sunnuntaina.

Lauantaisessa playoff-avauksessa Blues näytti, että se pystyy haastamaan runkosarjavoittajan. St. Louis oli johdossakin kolmeen otteeseen.

– Aloitimme todella hyvin ja pelasimme vahvasti ensimmäisessä erässä. Suurimman osan peliajasta olimme johdossa tai tasoissa, Montgomery kertasi.

– Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä enemmän meillä oli kuitenkin vaikeuksia pitää tunteet kurissa. Emme tehneet kiekollisia ratkaisuja riittävän nopeasti, joten vastustaja pääsi luomaan momentumia, valmentaja arvioi.

Jets isännöi ottelusarjan toista kamppailua maanantaina. Bluesin kotiottelut ovat luvassa 24. ja 27. huhtikuuta. Jatkopaikan lunastaminen vaatii tutusti neljä otteluvoittoa.