Rantanen, Barkov ja Maccelli NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2022-23 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Mikko Rantanen, Aleksander Barkov ja Matias Maccelli.

YKKÖSTÄHTI - MIKKO RANTANEN, OLH, COLORADO AVALANCHE
Rantanen keräsi viime viikolla pelaamissaan neljässä ottelussa komeat kymmenen (5+5) tehopistettä ja oli viikon tehokkain NHL-pelaaja yhdessä joukkuetoverinsa Nathan MacKinnonin kanssa. Avalanche kahmi viikon varrella kaikki tarjolla olleet kahdeksan sarjapistettä ja nousi Central-divisioonan kärkeen. Voittojen arvoa nostaa vielä se, että ne kaikki tulivat vieraskaukalossa. Rantanen alusti kaksi maalia, kun Colorado voitti viikon ensimmäisessä kamppailussaan San Jose Sharksin jatkoajalla 4-3. Joukkueet ottivat uudelleen yhteen torstaina, ja Rantanen siivitti hattutempullaan (3+1) Avalanchen selkeään 6-2 voittoon. Samalla hänestä tuli Jari Kurrin ja Teemu Selänteen jälkeen NHL-historian kolmas suomalaispelaaja, joka on pystynyt puhkaisemaan yhdellä kaudella runkosarjassa 50 maalin rajan. Lauantaina Rantanen ei päässyt pisteille, kun Avalanche löi Los Angeles Kingsin 4-3. Sunnuntaina Coloradon suomalaistähti oli jälleen hurjalla pelipäällä ja vietti neljän (2+2) pisteen iltaa 5-4 jatkoaikavoitossa Anaheim Ducksista. Rantanen hilasi kauden pistepottinsa toiselle sadalle (54+48=102) ja nousi tässäkin kategoriassa Kurrin ja Selänteen kerhoon. NHL-jäillä ei ole nähty näiden kolmen lisäksi muita yli sadan pisteen kauden pelanneita suomalaiskiekkoilijoita.

KAKKOSTÄHTI - ALEKSANDER BARKOV, KH, FLORIDA PANTHERS
Itäisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista taistelevalla Floridalla oli viime viikon ohjelmassaan kolme ottelua, ja kapteeni Barkov johdatti joukkonsa voittoon niissä kaikissa. Panthers siis lihotti pistetiliään kuudella sarjapisteellä ja tarrasi kiinni idän ensimmäiseen villi kortti -pudotuspelipaikkaan. Tiistaina Barkov syötti ylivoimamaalin, kun Panthers kukisti kotonaan Buffalo Sabresin 2-1. Torstaina Floridassa vieraili Ottawa Senators, jonka kotijoukkue rökitti Barkovin (2+1) johdolla numeroin 7-2. Panthersin suomalaiskippari upotti ottelun voittomaaliksi jääneen 3-0 osuman alivoimalla. Viikkonsa päätteeksi floridalaiset matkustivat Washingtoniin kohtaamaan Capitalsin. Pääkaupungista irtosi 4-2 vierasvoitto, ja Barkov alusti joukkueensa maaleista kaksi. Näin ollen hän keräsi kolmeen otteluun kuusi (2+4) tehopistettä ja oli viikon toiseksi tehokkain suomalainen NHL-pelaaja Rantasen jälkeen. Koko kaudella Barkov on tehnyt 66 otteluun tehot 22+55=77.

KOLMOSTÄHTI - MATIAS MACCELLI, VLH, ARIZONA COYOTES
Maccelli tuntuu painavan fantastisen tulokaskautensa tehokkaasti maaliin saakka. Coyotesilla oli viikon ohjelmassaan kolme ottelua, joista Maccelli keräsi neljä (1+3) tehopistettä ja oli viikon kolmanneksi tehokkain suomalainen NHL-pelaaja Rantasen ja Barkovin jälkeen. Seattle Kraken pöllytti kojoottien turkkia maanantaina karuin 8-1 lukemin, mutta joukkueensa ainoan maalin syöttäneelle Maccellille ei kirjattu miinuksia rökäletappiosta huolimatta. Revanssi koitti torstaina, ja pelipaikkana oli jälleen Seattlen Climate Pledge Arena. Kotijoukkue oli jälleen parempi, tällä kertaa lukemin 4-2, ja Maccellille kirjattiin jälleen yksi maaliin johtanut syöttö. Coyotes pääsi vihdoin voiton makuun lauantaina kaadettuaan kotonaan Ducksin jatkoajalla 5-4. Arizonan avainpelaajiin lukeutunut Maccelli vietti kahden pisteen iltaa tehtyään joukkueelleen tärkeän tasoitusmaalin kolmannen erän viimeisellä minuutilla ja syötettyään Barrett Haytonin viimeistelemän jatkoaikaosuman. Coyotesin suomalaistaituri on tulokkaiden pistepörssissä komeasti toisena (62 ottelua, 11+37=48) Krakenin Matty Beniersin (77 ottelua, 23+33=56) jälkeen. Maccellin ottelukohtainen pistekeskiarvo (0,77) on parempi kuin vuoden tulokkaalle jaettavassa Calder Trophyssa vahvimmin kiinni olevalla Beniersillä (0,73).