Matthews on Selänteen kintereillä

Toronto Maple Leafsin torstainen voitto kiihdytti Auston Matthewsin maaliennustetta hurjiin lukemiin.

Matthews teki ottelussa hattutempun ja nousi jo 37 täysosumaan, kun pelattuna on vasta 42 ottelua. Koko kauden mittakaavassa hyökkääjä olisi siis yli 70 maalin vauhdissa.

- Hänen pääsemisensä vauhtiin on tärkeää, ja hän vain laittaa kiekkoa verkkoon. Se antaa itseluottamusta koko joukkueelle, Toronto-hyökkääjä William Nylander sanoi.

Ilman Matthewsin torstaista hattutemppua Calgary Flamesin verkkoon Toronto olisi pisimmässä tappioputkessaan sitten vuoden 2021. Maple Leafs kuitenkin nousi 0-2-tilanteesta 4-3-voittoon neljän peräkkäisen tappion jälkeen.

Matthews on jo tehnyt 60 maalia kerran urallaan. Jos hän rikkoisi 70 maalin rajapyykin, kyse olisi ensimmäisestä kerrasta sitten kauden 1992-1993, jolloin Teemu Selänne ja Aleksandr Mogilnyi tekivät 76 maalia.

- Tavallaan tähän tottuu. On uskomatonta, miten hän pystyy tekemään maaleja, totesi puolustaja T.J. Brodie.

Selänne teki maaliennätyksensä 84 ottelun runkosarjassa ja kiihdytti tahtiaan loppua kohden iskemällä 31 maalia viimeisissä 24 ottelussa.

Hattutemppuja Selänne iski tykkikaudellaan viisi, ja Matthews on nyt tehnyt niitä nyt jo neljä. Koko urallaan Matthews on tehnyt 11 hattutemppua, neljänneksi eniten Maple Leafsin historiassa.

- Hauskaa katsoa hänen tekemistään. Se tekee vaikutuksen. Tuntuu aina siltä kuin olisimme mukana voittotaistelussa, vaikka parin maalin tappioasemassa, koska meillä on tuollaisia aseita, joiden avulla pystymme nousemaan kuopasta, Toronton maalivahti Martin Jones ihaili.