– On aina helpompaa, kun laukauksia tulee heti alussa ja yleensäkin paljon. On helpompi pelata sillä tavalla, Annunen kuittasi.
Kemell kirjautti ottelun avausmaalista NHL-uransa ensimmäisen syöttöpisteen ja sai myöhemmin tililleen NHL-uransa ensimmäisen kahden pisteen ottelun. Sen lisäksi hän merkkautti komean plus-miinuslukeman +4. Kemell avasi NHL-pistetilinsä ensimmäisellä maalillaan reilu viikko sitten sunnuntaina.
– Eipä tuossa ollut mitään erityistä, aika peruskamaa, Kemell virnisteli.
– Tuo oli uskomatonta. Olen niin iloinen Annusen puolesta ja tosi ylpeä hänestä, tulokashyökkääjä totesi vakavammalla naamalla.
Ennen torstaita Predators oli pelannut tällä kaudella 10 ottelua, joissa omaan päätyyn oli tullut yksi maali. Nyt tuli vihdoin kauden ensimmäinen puhdas saldo.
– Olen iloinen poikien puolesta. He eivät aikoneet antaa "Big Juicen" (Annunen) menettää tätä. Hänet on usein laitettu vaikeisiin tilanteisiin, emmekä ole aina olleet parhaimmillamme hänen edessään. Tänään me kaikki halusimme antaa hänelle nollapelin. Olen todella iloinen hänen puolestaan, Predatorsin päävalmentaja Andrew Brunette intoili.
Predatorsin toinen tärkeä ase, jossa Annusella oli myös vahva rooli, oli NHL:n neljänneksi paras alivoima, joka kesti Ducksin kaikki ylivoimatilaisuutta. Nashvillen alivoiman loistavuutta kuvasti Brady Skjein toisen erän alivoimamaalin lisäksi se, että vieraat pelasivat kahteen eri otteeseen kolmella viittä vastaan yhteensä minuutin ja 47 sekuntia.
Predators nappasi Kalifornian-reissullaan tarjolla olleista kahdeksasta sarjapisteestä seitsemän.
– Meillä oli loistava reissu. Esityksemme oli erinomainen kaikissa neljässä ottelussa. Ehkä ensimmäinen erämme ei ollut täydellistä peliä eilen ja tänään, mutta taistelimme ja saimme pelistämme kiinni. Olemme pelanneet hyvin viime aikoina, joten jatketaan tätä, Annunen sanoi.
Predators repäisi eroa toisessa erässä
Kumpikin joukkue lähti tiistain kamppailuun haastavista asemista. Predators oli pelannut edellisenä iltana Los Angeles Kingsin hallissa, ja Pacific-divisioonan voitosta taisteleva Ducks oli hävinnyt viisi edellistä otteluaan. Ducks pääsi saman tien vauhtiin ja vei maalittoman avauserän laukaukset nimiinsä 12-5.
– Tiesimme, että ottelusta tulee vaikea. Big Juice pelasi mahtavasti, varsinkin avauserän alussa, kun meillä oli hieman vaikeuksia päästä vauhtiin. Löysimme pelimme vasta toisessa erässä. Puolustimme todella hyvin toisessa ja kolmannessa erässä. Alivoima oli loistavaa, ja ylivoima teki tärkeän maalin, Brunette summasi.
Pisteputkensa neljään otteluun venyttänyt Haula iski kauden 13. osumansa Kemellin loistavasta tarjoilusta. Siitä muodostui lopulta Haulalle kauden ensimmäinen voittomaali.
