Vegas frenó su mala racha en New Jersey

No ha sido un año 2025 bueno para los Vegas Golden Knights. A pesar de ser uno de los mejores conjuntos de la NHL durante la primera parte de la campaña, los dirigidos por Bruce Cassidy han presentado serias irregularidades recientemente. Sin embargo, el jueves obtuvieron un triunfo alentador que los coloca en posición para ingresar a la pausa del 4 Nations Face-Off con el pie derecho.

Desde el 1ro de enero, Vegas ha sumado la 12da menor cantidad de puntos en la NHL (récord de 7-8-3, 17 puntos; empatados con los Sabres y Utah. Claro, los primeros meses fueron tan buenos para los Golden Knights, que el equipo sigue teniendo la cuarta mayor cantidad de puntos en la liga (32-17-6, 70 puntos) y la diferencia con los Edmonton Oilers es de apenas dos unidades, en la lucha por el primer lugar de la División del Pacífico.

Considerando todo eso, resulta evidente por qué la confianza de los Golden Knights no debe decaer ahora. Una racha positiva los puede ayudar a retomar rápidamente el camino que construyeron durante esa primera parte del año.

Y eso parece haber comenzado el jueves, con el club optando por la que ha sido su fortaleza a lo largo de la campaña 2024-25: Limitar las ofensivas rivales.

En el Prudential Center, Vegas limitó a los New Jersey Devils a sólo 15 tiros a puerta, dominando defensivamente en camino a una victoria por 3-1 que puso fin a una racha de cuatro encuentros sin ganar (0-2-2).

Fue un esfuerzo muy similar al que habían tenido dos noches antes contra los New York Islanders, cuando permitieron sólo 14 disparos a portería, aunque en esa ocasión no pudieron generar suficiente ofensiva para llevarse la victoria.

Adin Hill, quien representará a Canadá en el 4 Nations Face-Off del 12 al 20 de febrero, registró 14 salvamentos para alcanzar su 20ma victoria en la NHL, un logro que consiguió por primera vez en su carrera de ocho temporadas.

"No lo sabía, así que ahora iré por 30", expresó Hill tras el partido. "Creo que nos vimos frescos y llevamos muchos discos a la red".

Nicolas Roy abrió el marcador a los 3:09 del segundo período con su séptimo gol de la temporada. Su disparo inicial desde el círculo izquierdo fue bloqueado por el portero Jake Allen, pero Roy capitalizó el rebote justo antes de que Luke Hughes pudiera despejar el disco.

Shea Theodore, quien también representará a Canadá en el 4 Nations Face-Off, amplió la ventaja a 2-0 con un tiro de muñeca desde la línea azul, que superó a Allen por el poste izquierdo a los 11:18 del segundo período.

En el tercer acto, Jack Eichel llevó la diferencia a 3-0 al aprovechar un rebote sin oposición en el área frontal a los 4:05. El delantero, quien jugará para Estados Unidos en las próximas semanas, ha sido una de las piezas ofensivas más confiables para Vegas en las últimas fechas, sumando ocho goles y 13 puntos en sus 11 juegos más recientes.

"Esa es nuestra fortaleza, es nuestro pan y mantequilla", dijo Eichel tras el partido sobre el esfuerzo defensivo del equipo. "Como equipo, a veces cuando no estás anotando y produciendo ofensivamente, debes apegarte a tu estructura y confiar en lo que te ayuda a ganar juegos. Para nosotros, ha sido la defensa. Ha sido la defensa por años, así que creo que cuando jugamos dentro de nuestra estructura y competimos en nuestra zona, nos da una oportunidad de ganar. Esperamos por los goles, y comenzaron a llegar esta noche".

Roy también destacó la importancia de la defensa en el desempeño del equipo: "Conseguir ese primer gol fue enorme para nosotros. Fue un gran esfuerzo defensivo. No les dimos mucho espacio. Si quieres ganar juegos en esta liga, tienes que ser bueno defensivamente. Fue un buen partido de 60 minutos esta noche".

Y es que a pesar de los problemas, un aspecto alentador del club es que Vegas ha continuado dominando los disparos a portería aun en sus peores momentos. Desde el 1ro de enero, son el tercer mejor conjunto de la NHL cuando se trata de diferencial de remates, con un+195, superados únicamente por los Florida Panthers y Carolina Hurricanes.

De su parte, el entrenador Bruce Cassidy elogió la disciplina y la intensidad de su equipo en el triunfo:

"Nuestra determinación estuvo allí desde el primer minuto hasta el último. Hicimos muchas cosas bien y dificultamos que sus mejores jugadores se activaran ofensivamente. Nos mantuvimos fuera de la caja de penalizaciones (una falta) y jugamos hockey simple. Ese es el secreto de nuestro éxito".

El próximo desafío para Vegas será construir sobre este triunfo al medirse a los Boston Bruins por primera vez esta temporada, visitándolos el sábado en el TD Garden. La meta es acercarse a Edmonton y a la cima de la división antes de la pausa del 4 Nations Face-Off.