Lista de deseos de los Boston Bruins

A lo largo del mes de diciembre NHL.com/es estará revisando la lista de deseos que cada equipo de la NHL tiene para intentar alcanzar el éxito en la siguiente temporada. Esta vez toca echar un vistazo a los Boston Bruins.

Luego de ser el único conjunto en alcanzar la cifra de los 100 puntos en la 2019-20, conquistando por tercera vez en su historia el President's Trophy, como el mejor club de la ronda regular, las expectativas para la franquicia del estado de Massachusetts, eran amplias, especialmente tras haber llegado a la final el año anterior, quedándose a sólo un triunfo de poder levantar la Stanley Cup.
Sin embargo, una pronta eliminación en la Segunda Ronda, a manos de quienes eventualmente conquistaron el campeonato, Tampa Bay Lightning, mandó a los Bruins a casa con el enfoque puesto en mejorar todo para el 2021. Y es por eso que a continuación presentamos una lista de los deseos navideños del club, de cara al próximo torneo.
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1.- Un nuevo pilar en la defensa
Antes de la pausa forzada de la temporada, el pasado 12 de marzo, debido a las preocupaciones por el coronavirus, Torey Krug había registrado la mejor producción de la actual campaña, con 16 puntos (cuatro goles y 12 asistencias), combinando los 14 partidos que disputó en el mes de febrero y los otros tres, durante marzo. Un año antes, el defensa lideró a los Bruins con 18 puntos en la postemporada, ganando el título de la Conferencia Este.
Pero todo eso es historia, pues en la agencia libre, Krug pactó con los St. Louis Blues, dejando una vacante en la defensa de Boston. Algunos candidatos sobresalen para cumplir la tarea, después de todo en el 2020, los Bruins fueron el conjunto que menos goles permitió a lo largo de la temporada regular.
Charlie McAvoy, Kevan Miller y el novato Jeremy Lauzon son algunas de las opciones, no obstante, 2021 pudiese ser el año de Brandon Carlo. El estadounidense viene de su campaña más productiva con 19 puntos, gracias a una marca personal en asistencias con 15 (además de cuatro goles) y en el torneo anterior, logró desarrollar el potencial que los entrenadores de Bruins siempre esperaban, aumentando su velocidad al momento de patinar, cubriendo mayor cantidad espacios que le permitieron bloquear 76 remates, siendo la tercera cifra más alta dentro del conjunto.

2.- Continuidad de Tuuka Rask
En medio de la postemporada del 2020, el portero finlandés decidió abandonar la "burbuja" en la ciudad de Toronto, debido a motivos familiares. Su ausencia se sintió y los Bruins finalmente quedaron fuera de carrera, permitiendo 24 goles en los siguientes ocho encuentros.
Rask, fue finalista del trofeo Vezina en la pasada campaña, premio que ganó como el mejor guardameta del 2014. En la 2019-20, el arquero dejó marca de 26-8-6 y, junto a Jaroslav Halak, ayudó a los Boston Bruins, a ganar el Trofeo Jennings, tras permitir la menor cantidad de goles (167) en la NHL. Asimismo, lideró la liga con un promedio de anotaciones en contra de 2.12, empató el segundo lugar en blanqueadas con cinco y también, fue segundo en porcentaje de salvadas (.929) entre los porteros que vieron acción en al menos 20 juegos.
Adicionalmente, Rask permitió dos o menos goles en 27 de 41 juegos y comenzó la temporada, con una racha de 20 puntos jugando en calidad de local (14-0-6).

3.- Aumentar la cantidad de goles en inferioridad numérica
La unidad de equipos especiales de los Bruins, cumplió de forma sobresaliente las labores ofensivas y defensivas en el 2020. En cuanto a Power Play, contando con ventaja de jugadores, el equipo marcó 57 tantos en 226 ocasiones, para una efectividad del 25.2%, la mejor en la Conferencia Este. Al momento de eliminar penalidades, Boston registró un 84.2% de respuesta, también el mejor de su llave.
Quizás la única deficiencia fueron los cinco goles marcados en situación de desventaja (shorthanded), la menor cantidad para los Bruins en los últimos cinco años. En ese renglón, Charlie Coyle fue el más productivo con dos tantos y David Pastrnak, máximo artillero del club, se fue en blanco.
4.- Buena salud para la "Línea Perfecta"
Desde la temporada 2017; Brad Marchand- Patrice Bergeron- David Pastrnak, se han dado a conocer en la NHL como "The Perfection Line" tras marcar más del 60% de los goles totales del equipo, en más de 1600 minutos jugando juntos.
Bergeron, viene de ser finalista por el trofeo Selke, premio otorgado al mejor delantero defensivo de la temporada y el cual, ha recibido en cuatro oportunidades. En el caso de Pastrnak, sus 48 goles, no sólo fueron una marca personal, sino que le permitieron ganar por primera vez en su carrera el trofeo Maurice 'Rocket' Richard, tras culminar la ronda regular como el máximo artillero, junto a Alex Ovechkin de los Washington Capitals.
Marchand, en su undécima campaña en la NHL, fue segundo en puntos, dentro de todos los jugadores que vieron acción como ala izquierda, al totalizar 87 unidades. La producción de este tridente, está más que comprobada y es por ello, que el deseo de los Bruins apunta hacia el tema de la salud, pues durante el 2020, Pastrnak se perdió varios partidos de los playoffs y al momento de su regreso, no pudo estar al 100% de sus condiciones.
Para Bergeron y Marchand, autores de los cuatro goles que le dieron la Stanley Cup en el 2011 a Boston (4-0 sobre Vancouver Canucks), 2021 será la temporada número 17 y 12 respectivamente, lo cual, a pesar de su amplia durabilidad, no deja de ser un punto de preocupación desde el punto de vista físico.

5.- Un novato estrella
Desde que el portero Andrew Raycroft, ganara el trofeo Calder Memorial en la temporada 2003-04, cuando dejó marca de 29 triunfos por 18 derrotas y 1.469 salvadas totales, los Bruins no han podido contar en sus filas con un jugador que cause un impacto inmediato en su primera temporada.
A pesar de la grandeza de Marchand, Bergeron y Pastrnak, ninguno de ellos pudo llevarse el premio al novato del año y en el caso del checo, ni siquiera estuvo entre los finalistas al galardón. La temporada 2021, abre las puertas para que tres jóvenes puedan consolidar sus proyecciones.
El primero de ellos es otro portero; Daniel Vladar, cuya gran altura de 6'5 pies y el trabajo constante en la American Hockey League, le permitieron incrementar su rendimiento en la 2019-20, dejando marca de 14-7-1 con los Providence Bruins, filial del equipo en la AHL. Además, tras la ausencia de Tuukka Rask en los playoffs del 2020, el joven fue incluido en el roster de la postemporada, viendo acción en un partido ante el Tampa Bay Lighting, en el que salvó 12 de 15 remates, durante 29 minutos.
Las otras dos opciones son, un delantero; Jack Studnicka y un defensa; Urho Vaakanainen. En el caso del atacante canadiense, autor de 23 goles en la pasada campaña en la AHL, pudiese dar el gran salto en la categoría mayor, acompañando a Jake DeBrusk y David Krejci, como ala derecha. No obstante, Studnicka es un centro natural y debido a que éste, es el último año en el contrato de Krejci, el joven pudiese tomar control de la posición, en la segunda línea.
Para Vaakanainen, la oportunidad de causar un impacto es amplia, luego de la salida de Torey Krug. El finlandés de 21 años es uno de los mejores patinadores jóvenes de los Bruins y su versatilidad le permitió conseguir 14 puntos el año pasado (cinco goles y nueve asistencias), siendo el tercero mejor dentro de los defensas de los Providence Bruins.
La carta está enviada y no hay dudas de que la profundidad, talento y dirección de Bruce Cassidy, premiado como el mejor técnico en el 2020 con el Jack Adams Award, son herramientas de peso para traer la Stanley Cup de vuelta a la ciudad de Boston.