Esta semana en la historia del hockey: Rachas legendarias

Desde que la National Hockey League fue fundada en 1917, la historia de sus jugadores, equipos y entrenadores, han sido elementos dignos de destacar por periodistas especializados, escritores, fotógrafos y por supuesto, la afición que ha podido estar presente en algunos de los episodios más memorables de este deporte. A lo largo de esta temporada, NHL Español presentará una reseña de los hechos más notables de la liga, semana a semana.

19 de enero: Hitos en la banca

En 1950, Dick Irvin se convirtió en el primer entrenador en la historia de la liga en dirigir mil partidos, al frente de los Montreal Canadiens, en un encuentro en el que el club cayó 4-2 ante los Toronto Maple Leafs. Irvin se retiró tras la temporada 1955-56 con 1.448 juegos dirigidos, la octava mayor cifra histórica, además de 691 triunfos que lo ubican décimo de todos los tiempos, siendo uno de apenas seis entrenadores en conquistar cuatro títulos de la Stanley Cup. Ese mismo día de 1969, el Gerente General Wren Blair asumió como entrenador de los Minnesota North Stars en sustitución de John Muckler, luego de un inicio de 6-23-6; fue el primer cargo de Muckler como entrenador principal y no volvió a dirigir hasta la temporada 1989-90, cuando condujo a los Edmonton Oilers al campeonato de la Stanley Cup.

El 19 de enero de 1984, el Gerente General Harry Neale despidió al entrenador Roger Neilson y tomó su lugar detrás del banco de los Vancouver Canucks. Neilson registró marca de 51-61-133 con la franquicia y llevó al equipo a una recordada participación hasta la Final de la Stanley Cup de 1982, antes de ser contratado por Los Ángeles apenas 11 días después.

20 de enero: Leyendas activas

El 20 de enero de 2018, Patrick Kane participó en todos los goles de los Chicago Blackhawks en una derrota 7-3 ante los New York Islanders, al registrar dos anotaciones y una asistencia para llegar a 800 puntos en su carrera, convirtiéndose en apenas el quinto jugador en alcanzar esa cifra con la franquicia. El registro se sumó a una trayectoria que lo colocó junto a figuras históricas del club como Bobby Hull y Stan Mikita, cuyos legados ya están representados con estatuas en el United Center.

Un año después, Jonathan Toews anotó el sexto Hat-Trick de su carrera en la victoria 8-5 de los Chicago Blackhawks sobre los Washington Capitals. Esa actuación lo convirtió en el duodécimo jugador en la historia de la liga en marcar al menos 20 goles en cada una de sus primeras 12 temporadas, además de ser el cuarto en la historia del equipo en lograrlo, junto a Kane, Hull y Mikita, cerrando el partido con dos asistencias para su tercer juego de cinco puntos en la NHL.

21 de enero: Récords de franquicias

En 1967, Harry Howell se convirtió en el primer jugador en disputar mil partidos con el uniforme de los New York Rangers, en una derrota 6-2 ante los Boston Bruins, cifra que sigue siendo récord de la franquicia con 1.160 encuentros. 30 años después, Kevin Lowe se convirtió en el primero en defender mil veces el suéter de los Edmonton Oilers, en un empate 4-4 frente a los New York Rangers, siendo además el jugador número 27 en la historia de la liga en alcanzar esa marca con un solo equipo.

El 21 de enero de 2004, Nicklas Lidstrom se convirtió en el líder histórico de partidos jugados por un defensa en los Detroit Red Wings al disputar su encuentro número 984, superando la marca de Marcel Pronovost, en un empate 2-2 ante los Mighty Ducks de Anaheim. En 2016, Daniel Sedin anotó dos goles en la victoria 4-2 de los Vancouver Canucks ante los Boston Bruins, llegando a 348 tantos de por vida para establecer el récord de la franquicia y el 21 de enero de 2023, Darryl Sutter consiguió su triunfo número 194 detrás del banco de los Calgary Flames, superando a Bob Johnson como el entrenador con más victorias en la historia del equipo.

22 de enero: Partidos atípicos

El 22 de enero de 1966, los Detroit Red Wings presentaron una indumentaria inusual para su juego ante los Montreal Canadiens en el Forum, luego de que sus suéteres fueran robados del vestuario la noche anterior, obligando al equipo a utilizar los uniformes de su filial juvenil de Hamilton. La situación no afectó el rendimiento del conjunto, ya que el portero Roger Crozier consiguió la blanqueada número 15 de su carrera en una victoria 3-0.

Luego, en 1987, una fuerte tormenta de nieve en el noreste de Estados Unidos, provocó serios inconvenientes para el duelo entre los New Jersey Devils y los Calgary Flames en el Brendan Byrne Arena, al que asistieron apenas 334 aficionados de los 11.000 esperados. Tras un retraso de dos horas, el encuentro se disputó ante gradas casi vacías y terminó con triunfo 7-5 para los Devils, incluyendo el único juego de tres goles en la carrera de Doug Sulliman. Los asistentes a aquel encuentro, fueron llamados como el “Club 334”.

23 de enero: Nexo familiar

El 23 de enero de 1972, Bobby Hull registró un gol y una asistencia para guiar a los Chicago Blackhawks a una victoria 4-0 sobre los Toronto Maple Leafs, resultado que extendió su récord de franquicia con una racha de 21 partidos consecutivos sumando puntos, lapso en el que acumuló 23 goles y 35 unidades. Esa marca se mantuvo vigente hasta 2015, cuando Patrick Kane registró al menos un punto en 26 juegos seguidos.

Exactamente 20 años después, el 23 de enero de 1992, su hijo, Brett Hull, amplió a 25 partidos consecutivos su racha de puntos con los St. Louis Blues, estableciendo una marca de la franquicia, pese a una derrota 6-5 ante los Kings. Durante esa seguidilla, Hull anotó 31 goles y sumó 46 puntos.

24 de enero: Grande sobre la pista

El 24 de enero de 1981, Mike Bossy llegó al partido de los New York Islanders ante los Quebec Nordiques con 48 goles en 49 encuentros, en busca de convertirse en apenas el segundo jugador en la historia de la liga en anotar 50 goles en 50 partidos, logro alcanzado previamente por Maurice Richard con los Montreal Canadiens durante la temporada 1944-45.

Con menos de cinco minutos por jugar, Bossy aún no había marcado, pero a los 15:50 del tercer período anotó su gol número 49 de la campaña en situación de ventaja numérica y luego, con 1:29 restante venció al portero Ron Grahame desde el círculo izquierdo para alcanzar la histórica marca de 50 tantos. Sus dos anotaciones impulsaron a los New York Islanders a una victoria 7-4.

25 de enero: Sólo estrellas

El 25 de enero de 1972, los Minnesota North Stars fueron sede del Juego de Estrellas de la liga, en el que la División Este superó 3-2 a la División Oeste. En ese encuentro, Bobby Orr dio la asistencia primaria en el gol decisivo de Phil Esposito y fue nombrado el Jugador Más Valioso del partido.

Más tarde, en 2015, el Equipo Toews superó 17-12 al Equipo Foligno en Columbus, estableciendo récords del Juego de Estrellas con 17 goles de un solo equipo y 29 tantos combinados. El Equipo Toews marcó siete goles en el segundo período y ambos conjuntos sumaron 11 en ese tramo, la mayor cifra en un solo período en la historia del evento, además de imponer marcas de goles consecutivos más rápidos. John Tavares encabezó a su equipo con cuatro goles y Jakub Voracek aportó seis puntos.

Finalmente, el 25 de enero de 2019, Nathan MacKinnon se retiró de la competencia de habilidades por una lesión en el pie y fue reemplazado en la prueba de patinador más veloz por Kendall Coyne Schofield, quien superó a Clayton Keller, mientras Connor McDavid registró el mejor tiempo de la prueba.