Un lento inicio hundió rápido las aspiraciones de Montreal en el Juego 3

Cuando finalmente funciona algo, lo otro falla. Así de frustrantes han sido los primeros tres partidos de la Final de la Stanley Cup para los Canadiens, quienes lograron marcar múltiples veces por primera vez ante el Lightning, que a su vez anotó seis veces para tomar ventaja de 3-0 y ponerse a un triunfo del bicampeonato.
El primer juego de una Final en Montreal desde 1993 no resultó de la manera en la que esperaban los seguidores del conjunto canadiense. Los vigentes campeones dominaron el hielo de principio a fin, para poner al borde de la cornisa a los Canadiens.

Montreal comenzó lento el Juego 3. No habían pasado cuatro minutos y ya Tampa Bay había anotado en un par de ocasiones, a manos de Jan Rutta y Victor Hedman. Antes de irse al primer intermedio, Phillip Danault descontó, para incrementar las esperanzas de los de casa
"Es difícil. Nos encontramos en un hueco rápido", mencionó Shea Weber luego del partido. "Es difícil recuperarse ante un equipo como ese".
El segundo tramo fue una copia del primero. El Lightning marcó primero en un par de ocasiones, con tantos de Nikita Kucherov y Tyler Johnson. A menos de dos minutos del final del período, Nick Suzuki descontó, para que Montreal se fuera al segundo intermedio aún con esperanzas, estando abajo 4-2.
"No fue el comienzo que queríamos. No hace falta que lo diga", dijo Brendan Gallagher. "Respondimos con un gol. Pero salimos al segundo período y sucedió lo mismo. Jugamos un buen hockey y de pronto cometemos errores. Cuando pasa eso ante un buen equipo te harán pagar".
Pero esa respuesta que esperaban en Montreal para el tercer período nunca llegó. El tercer y último acto fue una continuación de lo sucedido hasta entonces en la serie. Johnson sumó uno más a su cuenta para poner el marcador 5-2. Corey Perry descontó, pero ya era demasiado tarde. Blake Coleman le puso cifras totales al marcador con el sexto gol de Tampa Bay. El Lightning ganó el tercer choque 6-3.

El club floridiano buscará ahora la barrida el lunes en el Centre Bell a partir de las 8 p.m. ET.
Por su parte, los Habs sólo deben tener algo en mente ahora: llevar a cabo un milagro.
Es la única manera de poder sumar un título más a su extenso palmarés. Haciendo historia al intentar remontar un 3-0 en contra en la Stanley Cup.
"Hay algo que puedo prometerte acerca de este grupo", confesó Gallagher.
"No vamos a rendirnos. Tenemos que confiar en lo que hemos venido haciendo todo el año. Controlar lo que podemos controlar".
Sólo una vez en la historia de la NHL ha sucedido que un equipo gane la Stanley Cup luego de estar abajo 3-0 en la final. Los Toronto Maple Leafs lo consiguieron en 1942 ante los Detroit Red Wings.

"Hemos superado adversidades durante toda la temporada y ahora tenemos la espalda contra la pared", dijo el guardameta de Montreal Carey Price, quien está disputando la primera Stanley Cup en su carrera de 14 años.
"Definitivamente puedo jugar mejor. No ha sido suficiente hasta ahora".
Pero poco se le puede recriminar a Price, quien probablemente haya sido el punto de eje de los Canadiens durante toda la postemporada. Las pérdidas y el manejo del disco tienen que mejorar significativamente, si es que Montreal quiere soñar con el milagro.
"Corregir los errores. No voy a decir que tuvimos cosas positivas", mencionó Gallagher. "Tenemos que jugar bien durante 60 minutos. Tuvimos nuestros momentos esta noche. Este equipo ha estado abajo en muchos hoyos. El carácter en el vestidor está intacto, seguiremos mejorando. Tenemos que competir y mejorar".
Por segundo juego consecutivo, Montreal disparó más veces a puerta que el Lightning y esta vez lograron descifrar, en cierta medida, a Andrei Vasilevskiy, pero no fue suficiente. Además, su fortaleza durante todos los playoffs falló.
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Tampa Bay aprovechó el único Power Play que tuvo en la noche, derivando en el segundo gol del encuentro. Montreal ha neutralizado el 90.6% de sus penalidades en lo que va de postemporada. Pero el viernes fallaron y eso les resultó muy caro.
"Jugar con consistencia y no dar muchas ventajas", dijo el entrenador Dominique Ducharme, quien regresó a la banca del equipo tras una ausencia relacionada al COVID-19, sobre los factores que han llevado a su equipo hasta esta altura de la temporada. "Creo que mostramos algo de eso hoy, pero cometimos muchos errores. Estamos conscientes. Tenemos que ejecutar mejor":
Tal vez hayan sido las emociones de jugar la primera final en Montreal en años, pero definitivamente los Habs demostraron no estar listos para el inicio del encuentro. Y eso, ante Tampa Bay, que huele de cerca el tercer título en la historia de su franquicia, resultó ser mortal.