Luego de estar a un juego de ganar la Stanley Cup, los Bruins parecían destinados a finalizar la tarea en la campaña pasada, cuando fueron el mejor equipo en la temporada regular, sumando 100 puntos en 70 encuentros (44-14-12). Sin embargo, el sueño terminó pronto.
Después de caer en siete juegos en la Final de la Stanley Cup del 2019 ante los St. Louis Blues, Boston no pudo superar la Segunda Ronda pasada, sucumbiendo ante los eventuales campeones, Tampa Bay Litghtning en cinco juegos.
Ahora, con la séptima Stanley Cup aún en la mira, pero con un roster cambiado, los Bruins saldrán dispuestos a conquistar la MassMutual División Este antes de enfocarse en la conquista de los playoffs.
Aquí presentamos tres interrogantes que tendrán que enfrentar si quieren conquistar la copa:
1. ¿Cómo llenar el vacío de Krug y Chara?
Boston sufrió la pérdida de dos de sus jugadores más importantes, tanto en el hielo como en el vestuario.
Torey Krug fue el defensor más productivo del equipo en la temporada pasada con 40 puntos, ejemplificando la consistencia de la línea azul en los últimos años, alcanzando ese número de unidades en seis de las siete campañas completas que estuvo con los Bruins -- en la 2014-2015 sumó 39. En la agencia libre, el defensor firmó con San Luis.
Pese a lo productivo que fue desde la línea azul, el verdadero potencial de Krug quedaba demostrado en los Power Plays (cuando un equipo cuenta con ventaja numérica producto a una penalidad del rival). Boston tuvo la segunda mejor efectividad el año pasado en estos escenarios (25.2%), en los que Krug sumó 28 puntos (dos goles, 26 asistencias).
"¿Tenemos a alguien que reemplace los 50 puntos que hacía Torey?" preguntó el entrenador Bruce Cassidy. "No seré ingenuo y de decir 'Sí, automáticamente colocaremos a alguien en su lugar'".
Pero al menos, en las primeras de cambio, Matt Grzelcyk parece ser el llamado a intentar llenar el vacío dejado por Krug en los Power Plays, mientras a su vez sale desde la segunda unidad defensiva, probablemente junto a Brandon Carlo, con quien ha estado haciendo dupla en los entrenamientos.
Leer más: [Bruins y Flyers se destacan en la División Este ]
La otra salida de peso fue la de Zdeno Chara, quien pactó en el mercado libre con Washington, tras 14 temporadas con los Bruins. Por primera vez desde el 2005, la "C" de capitán de Boston no estará en un suéter que lleve el apellido Chara.
El heredero del puesto de capitán lo tendrá Patrice Bergeron a partir de esta temporada.
Lejos quedó la última temporada de 40 puntos de Chara (2013-2014), pero pese al declive de su producción en el hielo, el eslovaco seguía siendo el alma y corazón del conjunto bostoniano. Por muy difícil que será llenar el vacío de Krug, el de Chara no puede medirse con números. La responsabilidad que tendrá Bergeron sobre sus hombros será evaluada por los intangibles, llevando el papel de líder en uno de los equipos favoritos a llevarse el título este año.
2. Salud de Marchand y Pastrnak
Las primeras dos interrogantes de los Bruins son evidentes.
Hay que remontarse a la temporada 2015-2016 para encontrar la última campaña en la que Brad Marchand y David Pastrnak no ocuparon los primeros dos puestos en puntos sumados dentro de los Bruins. Cuatro campañas seguidas siendo los líderes del equipo en puntos. Se dice fácil.
Bueno, por primera vez desde entonces, el destino de ambos no está tan claro.
No obstante, Marchand ha estado participando en los campamentos previos al inicio de la temporada -- que para Boston arrancará el 14 de este mes cuando visiten a New Jersey. El oriundo de Buffalo se sometió a una cirugía para reparar una hernia deportiva en septiembre pasado, y parece estar llegando a tiempo para el juego inaugural.
En la zafra pasada, el delantero de 32 años sumó 87 puntos (28 goles, 59 asistencias).
Mientras tanto, David Pastrnak no tendrá la misma suerte. El alero derecho aún se está recuperando de una cirugía de cadera a la que se sometió en octubre. Se espera que pueda regresar en febrero.
El llamado a ocupar su lugar en la primera línea de ataque, junto a Bergeron y Marchand, es un joven que ha disputado más juegos de playoffs (cinco) que de temporada regular (dos) en su carrera. Jake Studnicka será el responsable de llenar momentáneamente el vacío dejado por Pastrnak, quien sumó 95 puntos (48 goles, 47 asistencias) el año pasado.
