“Definitivamente usamos eso como un punto de partida en cuanto a la camaradería. Obviamente, conseguir dos victorias aquí fue enorme. A partir de ahí no miramos atrás, y fue algo especial”, contó Stamkos hablando sobre su experiencia en 2019. “Tenemos un pequeño recuerdo de este viaje en nuestros anillos de la Stanley Cup. Nunca sabes lo que algo así puede traer, pero cuando las cosas salen bien, miras atrás y lo disfrutas aún más. Queremos venir aquí y ganar”.
“Este tipo de giras internacionales nos da la oportunidad de planear algunas cosas con anticipación y asegurarnos de que todos las hagamos juntos. Estamos tan lejos de nuestras rutinas normales que el grupo se une más, y nunca se sabe. Esto podría ser un punto de cambio en la temporada”.
En este viaje, los Predators están en una situación parecida a la de Tampa Bay hace seis años de cara a la Global Series. Nashville presenta una marca de 5‑9‑4 en este inicio de temporada; 0‑3‑2 en sus últimos cinco partidos. Cabe mencionar que el club no clasificó a los Playoffs la campaña pasada.
Aunque las expectativas a largo plazo son distintas para los Predators que las que tenía el Lightning de 2019, Stamkos entra con mucho optimismo a esta Global Series.
“Cuando las cosas salen bien, obviamente es más fácil mirar atrás y decir: esta fue una de las razones, y esta fue otra”, explicó. “Pero si no salen bien, ni siquiera lo piensas dos veces. Por eso quieres ganar. Así tienes mejores recuerdos de haber venido aquí”.
Teniendo en mente lo que la Global Series de 2019 significó para Stamkos y el Lightning, el entrenador en jefe de los Predators, Andrew Brunette, no siente que su equipo llega a la serie frente a Pittsburgh con la presión de sacar buenos resultados para revertir su paso. Cree que cualquier cambio bueno sucede de manera orgánica.
“Creo que eso surge de forma natural con el grupo. No creo que si intentas forzar ciertas cosas y no son auténticas o se sienten forzadas, funcionen”, indicó Brunette. “Pueden disfrutar entre ellos de manera natural, ojalá pase algo, o vivan algunas experiencias juntos y se lleven un recuerdo. En muchos de los equipos en los que juegas, suele haber uno de esos momentos que definen la temporada de hockey, y ojalá este sea uno de los nuestros”.
Brunette también contó que en giras como la de la Global Series y en situaciones difíciles en general, es importante tener una figura como Stamkos en el vestidor, pues su liderazgo es esencial.
“El impacto que tiene Stamkos no solo se trata solo de viajes como este. Él ha visto de todo en el juego. Ha pasado por todo tipo de experiencias. Obviamente, durante su tiempo en Tampa Bay, con los altibajos —al principio de su carrera estaban construyéndose para ser el equipo élite de la NHL—, él vivió todo eso. Vio grandes momentos, grandes partidos”, dijo. “Así que creo que nuestro grupo depende de él constantemente, no solo los jugadores jóvenes. Muchos de los muchachos han estado cerca de él. Tiene una gran cantidad de conocimiento y experiencia en nuestro deporte, además del éxito que ha tenido”.
“Su manera de liderar realmente dice mucho sobre la persona que es, que es lo más importante”.
Los Predators jugarán sus dos partidos de la Global Series ante Pittsburgh el viernes y el domingo en la Avicii Arena.
