Increíble remontada de los Blues para forzar el sexto juego

En uno de los mejores partidos en la historia reciente de la postemporada, los St. Louis Blues desaparecieron una desventaja de tres goles, como parte de su esfuerzo por remontar dos veces el marcador en contra, para imponerse 5-4 en el tiempo extra del quinto enfrentamiento ante el Colorado Avalanche y así, estirar el duelo a un sexto choque pautado para el próximo viernes.

"No hay que analizar mucho. Fue una victoria con base a la voluntad de los muchachos de seguir peleando y jamás darse por vencidos. Nunca dejaron de batallar, independientemente del resultado que estuviese en la pizarra". Declaró el entrenador de los Blues, Craig Berube.
Después de irse en blanco en los primeros cuatro partidos de la Segunda Ronda, Nathan MacKinnon, quien fue el segundo jugador con más goles para el Avalanche en la temporada regular con 32 anotaciones, comenzó una gran noche ante los Blues, cuando a los 3:51 del parcial inicial pidió el pase a Artturi Lehkonen, quien le mandó el disco y tras recibirlo, sacó un remate potente para conseguir el 1-0.
La segunda anotación de MacKinnon también se dio en el primer período, esta vez en una secuencia de Power Play a los 18:23 del segmento, cuando tomó la habilitación de Mikko Rantanen y superó al arquero rival Ville Husso en el mano a mano, para definir el 2-0 a pesar de haberse caído al momento de sacar el remate. "Cuando nuestro mejor jugador está en su máximo nivel, nos llena de mucha más confianza para creer que podemos ganar y como grupo lo que tenemos que hacer, es asegurarnos de apoyarlo en todo", señaló el defensa Devon Toews.
Colorado aumentó la ventaja a los 4:02 del segundo parcial y lo hizo por intermedio de su capitán, Gabriel Landeskog, quien se plantó frente a la red de los Blues para desviar el tiro de Devon Toews desde la línea azul y conseguir el 3-0.

Reacción de los visitantes
Parecía que todo estaba servido para una cómoda victoria del Avalanche, pero los Blues sacaron a relucir su experiencia y casta de campeones (2019), para protagonizar una de las mejores remontadas de estos playoffs, que comenzó el primer tanto de Vladimir Tarasenko en la serie, logrado a los 14:42 del segundo período.
St. Louis trasladó el impulso al último parcial del tiempo reglamentario y a los 9:57 del segmento, Pavel Buchnevich entró en la zona rival y tras eludir la marca mandó el centro a Robert Thomas, quien conectó de primera para acercar a los visitantes con el 3-2. Luego, entrando a los cinco minutos finales, Justin Faulk completó la reacción al nivelar la pizarra 3-3.
El mejor momento de la noche
Si bien la reacción de los Blues fue impresionante, nada pudo haber preparado a St. Louis para lo que siguió a los 17:14 de la tercera fracción, cuando Nathan MacKinnon tomó el disco en la zona defensiva, cruzó toda la pista y luego venció al arquero de St. Louis, Ville Husso con un remate elevado que se convirtió en el 4-3 para Colorado y con ese tanto, se convirtió en el primer jugador en la historia del Avalanche en completar un Hat-Trick en un partido para cerrar una serie de playoffs.

No obstante, la joya de MacKinnon fue sólo una parte del momento más épico del partido, el cual le perteneció a los Blues, particularmente al entrenador Craig Berube, quien con la temporada sobre la línea, retiró al arquero Husso para contar con un atacante extra y de esa manera, Robert Thomas aprovechó un rebote del portero de Colorado, Darcy Kuemper, para marcar su segundo tanto de la noche y estirar el partido al tiempo extra.
"Somos un equipo que jamás se rinde. Cada vez que nos encontramos con la espalda contra la pared, logramos descifrar la manera de poder superar las adversidades y los muchachos hicieron un par de jugadas claves, que me facilitaron poder marcar esos dos goles". Señaló Robert Thomas, autor del tanto que forzó la prórroga con el gol más tardío en la historia de los Blues en un partido para evitar la eliminación.
Ya en el alargue, St. Louis finiquitó la tarea cuando a los 3:38 del tiempo añadido, Tyler Bozak sacó un disparo de larga distancia con el que venció al portero Kuemper para sentenciar la victoria de los visitantes 5-4. "Es increíble. Somos un grupo que jamás se da por vencido y que no queríamos que la temporada se terminara hoy. Peleamos con todo y conseguimos ese gol que nos hacía falta". Declaró Bozak tras el partido.
Del lado del Avalanche, el análisis es simple. "Hay que avanzar" Dijo sin rodeos Nathan MacKinnon tras el partido, quien agregó que su Hat-Trick "No significa nada porque al final no ganamos. Yo estaba mucho más contento en el Juego cuatro cuando no pude anotar ni siquiera una vez. Todo pasa por una razón y quizás lo de hoy sucedió para poder tener la oportunidad de ganar el sexto partido en la carretera".
La sexta batalla se llevará a cabo el próximo viernes a las 8 de la noche, hora del este, en el Enterprise Center en la ciudad de St. Louis. No obstante, los Blues no han vencido al Avalanche jugando en casa durante la postemporada, desde el 16 de mayo de 2001, pues el año pasado en la Primera Ronda perdieron en sus dos choques ante Colorado, situación que se repitió en esta serie, durante los partidos 3 y 4.