Sidney Crosby sigue brillando para los Penguins

Sidney Crosby ha hecho muchas cosas sobresalientes en las últimas 17 temporadas de su carrera. Pero ya con 35 años de edad y en su campaña número 18, todavía sigue asombrado.

El martes el capitán de los Pittsburgh Penguins dio una muestra más de su grandeza al registrar un gol y una asistencia para ayudar al equipo a vencer 3-2 a los New York Rangers en la PPG Paints Arena.

Fue el primer enfrentamiento entre ambos clubes desde su serie en la Primera Ronda los Playoffs de la Stanley Cup de 2022 dentro de la Conferencia del Este, la cual fue ganada por el Conjunto de la Gran Manzana en siete partidos tras remontar un déficit de 3-1.
Con la victoria, Pittsburgh acabó con la racha ganadora de siete juegos que llevaba New York (18-11-5).
El gol de Crosby fue clave. Amplió el marcador a 3-1 a las 8:40 del tercer período. A pase de Jake Guentzel, fue de antemano a contramano y metió el disco entre las piernas del portero de los Rangers, Igor Shesterkin.
Los Penguins (19-9-4) ya han ganado ocho de sus últimos nueve juegos.
"Respetamos mucho a su equipo. Son un buen equipo de hockey", dijo el entrenador en jefe de Pittsburgh, Mike Sullivan, hablando de New York. "Hemos jugado muchos partidos apretados contra ellos en los dos últimos años. Cada vez que jugamos contra ellos, parece que se definen con un gol. Es una gran jugada aquí o allá, una jugada clave. Así es el juego".
Crosby había te tenido mano en el gol de Power Play de Evgeni Malkin que empató las cosas 1-1 al minuto 14:24 del segundo período.

Fue el juego 12 de la temporada para el capitán en el que consigue puntos múltiples y quinto en los últimos 10 juegos. En 32 cotejos de esta campaña ya lleva 18 goles y con 42 puntos. Lidera al equipo en ambas categorías. Sus 33 puntos en fuerzas niveladas de 5 vs. 5 encabezan a la Liga.
Además con su tanto, Crosby aumentó el total de su carrera en temporada regular contra los Rangers a 100 puntos (38 goles y 62 asistencias) en 79 partidos. Se convirtió en el jugador 17 de la historia en la NHL que logra más de 100 puntos contra tres o más franquicias. También los ostenta ante los Philadelphia Flyers y New York Islanders. Es el único jugador en activo que presume esta distinción; Wayne Gretzky encabeza la lista de todos los tiempos con más de 100 puntos contra 15 clubes.
"Cada año es diferente ante Pittsburgh", contó el alero izquierdo de New York, Chris Kreider, quien se apuntó un doblete en la derrota. "Creo que son dos equipos que compiten por un puesto en los Playoffs en la misma división. Así que siempre va a ser competitivo. Siempre va a haber poco tiempo y espacio ahí fuera. Fue una buena prueba para nosotros esta noche (martes)".

Y dentro de la historia de la franquicia de Pittsburgh, Crosby es el segundo jugador con 100 puntos ante los Rangers. Se unió a Mario Lemieux, quien registró 132 puntos (61 goles y 71 asistencias) en 70 partidos frente al conjunto azul.
También cabe mencionar que el capitán tiene un total combinado de 351 puntos (117 goles y 234 asistencias) en 256 juegos de la temporada regular contra franquicias con sede en el estado de New York (Rangers, Islanders y Sabres). Los únicos jugadores con más son Jaromir Jagr (387 puntos en 318 juegos), Gordie Howe (370 puntos en 335 juegos) y Mario Lemieux (366 puntos en juegos).
"No estuvimos todo bien como nos hubiera gustado en la primera parte del partido", habló el alero derecho de los Penguins, Bryan Rust. "No estuvimos atentos. No estábamos luchando tanto. Por alguna extraña razón, no estábamos dentro del juego como deberíamos haber estado".
Rust consiguió uno de los goles de Pittsburgh y también lo hizo en un Power Play. Puso arriba 2-1 al equipo al minuto 19:47 del segundo período.
Los Penguins van 13 de 35 (37.14%) y han marcado al menos un gol de Power Play en nueve partidos consecutivos. Es su racha más larga desde que anotaron en 12 seguidos del 3 al 26 de febrero de 2013.
En la portería, Tristan Jarry redondeó el triunfo con 26 salvadas. El guardameta extendió su racha de partidos puntos a 13. Inició este paso el 12 de noviembre (11-0-2).
Está empatado con Ken Wregget (13 juegos del 20 de enero al 16 de febrero de 1995) con la tercera racha más más longeva en la historia de los Penguins, por detrás de Tom Barrasso (15 juegos del 9 de marzo al 14 de abril de 1993) y Marc-Andre Fleury (14 juegos del 12 de noviembre al 11 de diciembre de 2010 y 14 juegos del 13 de enero al 16 de febrero de 2007).
"Debes tener diferentes juegos para cada escenario", dijo Jarry. "A veces no vas a ver muchos tiros. Creo que la clave es estar preparado para todos los tiros posibles. Tienes que asegurarte de que das lo mejor de ti para todos".