Noche especial de Crosby opacó a McDavid y a Draisaitl

Las estrellas brillaron en Pittsburgh en la jornada del jueves de la NHL. Sidney Crosby y los Penguins recibieron a Leon Draisaitl, Connor McDavid y los Edmonton Oilers en un choque de alto perfil.

Al final fueron los Penguins los que salieron airosos. El conjunto de la Ciudad de Acero venció 5-3 a los Oilers PPG Paints Arena. Crosby lideró el triunfo al registrar un gol y dos asistencias.

“Son uno de los equipos más peligrosos de la liga”, dijo Crosby sobre Edmonton. “No necesitan mucho. Pueden sacar mucho provecho de la nada. Fue un buen desafío, una buena prueba para nosotros. Obviamente, tomar la delantera fue enorme y mantenerla fue clave. Una buena victoria de equipo”.

Con su aporte, el capitán de Pittsburgh logró el juego número 184 con tres puntos de su carrera, alcanzando 1,643 puntos y superando a Joe Sakic (1,641) para quedarse con el noveno lugar en la historia de la NHL, así como el quinto en la lista de todos los tiempos de la Liga con más puntos con un solo equipo. Crosby, quien también superó a Phil Esposito y Mark Messier (ambos con 183) para ubicarse en el quinto lugar con más juegos de tres puntos en la historia de la liga.

Además, Crosby anotó su primer gol en su carrera contra el portero cde los Oilers, Stuart Skinner. Se convirtió en el portero número 152 diferente al que Crosby le ha marcado al menos un gol. Los únicos otros jugadores activos que han anotado contra al menos 150 porteros diferentes son Alex Ovechkin (178), Evgeni Malkin (150) y Steven Stamkos (150).

“Me estoy quedando sin superlativos”, contó el entrenador en jefe de los Penguins, Mike Sullivan, sobre Crosby. “Lo que está logrando, en primer lugar, su trayectoria en la Liga, el legado que ha construido hasta este punto, habla por sí mismo. Es el profesional por excelencia. Representa a nuestro deporte, a la Liga y a los Pittsburgh Penguins de una manera ejemplar”.

“Se comporta con tanta gracia, humildad e integridad. Y es un competidor feroz en el hielo”.

Los Penguins (18-17-8) regresaron al camino ganador tras haber perdido cuatro juegos consecutivos y tres seguidos en tiempo extra o pr la vía de los shootouts. Ante Edmonton, Pittsburgh salió embalado y cementó su triunfo bastante temprano. Dentro de los primeros 10 minutos del partido ya contaba con una ventaja de 3-0.

“Creo que es muy importante para nosotros. Hemos estado jugando contra equipos muy buenos últimamente, y nos hemos quedado un poco cortos”, expresó el alero derecho Bryan Rust, quien marcó un tanto para Pittsburgh. “Para nosotros, jugar contra otro equipo realmente bueno esta noche (jueves), jugar como lo hicimos y obtener una gran victoria, creo que nos da mucha confianza, como diciendo, ‘Oigan, si jugamos de la manera correcta, podemos vencer a cualquier equipo en esta liga”.

Cabe mencionar que los Penguins rompieron una racha de siete derrotas consecutivas contra los Oilers. Su última victoria contra Edmonton había sido el 20 de diciembre de 2019.

“No hemos estado realmente contentos con nuestro juego contra ellos en los últimos años”, señaló el defensa Marcus Pettersson. “Les hemos dado demasiado respeto. Creo que en el primer período salimos a jugar agresivamente y realmente no les dimos espacio. Los superamos en patinaje, los dominamos en todo el hielo. Creo que mostramos confianza en el primer período y competimos. Van a tener oportunidades, son un muy buen equipo. Pero hoy competimos con todo”.

Del otro lado, pese a sufrir el descalabro, Draisaitl y McDavid tuvieron actuaciones destacables para Edmonton (25-13-3) que vio caer una racha de cuatro victorias. El primero registró dos goles, y segundo se apuntó tres asistencias.

“No creo que el punto de inflexión haya sido esta noche, ya entrando al juego estaban listos para jugar y motivados”, dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch. “Eso pasa durante el año. Tienes un buen partido, y el siguiente no tanto. Creo que durante 40 minutos jugamos muy bien. Pero en los primeros 20 minutos, no estábamos listos y ellos nos superaron”.

Draisaitl se convirtió en el quinto jugador nacido fuera de América del Norte en lograr siete temporadas consecutivas de 30 goles en la historia de la NHL, uniéndose a Alex Ovechkin (15 desde 2005-06 hasta 2019-20), Jaromir Jagr (15 desde 1991-92 hasta 2006-07), Jari Kurri (10 desde 1980-81 hasta 1989-90) e Ilya Kovalchuk (nueve desde 2002-03 hasta 2011-12).

También, el juego del jueves fue el decimoquinto enfrentamiento entre McDavid y Crosby. McDavid acumula 30 puntos (nueve goles, 21 asistencias) con un récord de 8-4-3; Crosby tiene 10 puntos (cuatro goles, seis asistencias) con un récord de 7-7-1. Ambos jugadores serán compañeros en el equipo de Canadá en el 4 Nations Face-Off de febrero.