Sesión de preguntas y respuestas: Vinnie Hinostroza

La pandemia del COVID-19 llegó para cambiar la vida como se le conocía. La NHL no ha sido la excepción y, tras un exitoso paso con las dos "ciudades burbujas" del año pasado, utilizadas para culminar la postemporada del 2020, ahora la liga en medio de una campaña regular que presenta otro tipo de dificultades.

Alguien que ha vivido las diferencias en la nueva dinámica es Vinnie Hinostroza, quien pertenece a los Florida Panthers, uno de los conjuntos más afectados debido a la cantidad de juegos pospuestos que han tenido, llevándolos a disputar sólo tres encuentros, cuando hay rivales que ya han completado hasta ocho.
El delantero de ascendencia ecuatoriana conversó con NHL Español, como parte de la serie de preguntas y respuestas con las figuras del hockey, para conocer su percepción acerca del esfuerzo que hace la liga, así como la experiencia de jugar para un nuevo equipo y su carrera en general.
Leer más: [Líder con sangre mexicana en Las Vegas]
NHL.com/es: El equipo de los Panthers ha sido uno de los conjuntos más afectados en lo que va de temporada, producto a los protocolos de la liga ante el COVID-19. ¿Cómo está lidiando el equipo con tanta incertidumbre?
Hinostroza:Ha sido un año loco. No puedo decir que estoy sorprendido, pero hubiese preferido estar jugando los partidos, en vez de estar programándolos para después.
NHL.com/es:¿Cómo te has sentido en tu regreso al hielo este año?
Hinostroza: Me he sentido bien. Han pasado siete meses desde que jugamos por última vez en la burbuja. Había pasado mucho tiempo. También fue bueno poder contar con la presencia de aficionados de nuevo.
NHL.com/es: Hablando sobre tus raíces ecuatorianas, ¿tienes familia allí, has ido?
Hinostroza: Realmente nunca he ido para allá. Mis dos abuelos son de Ecuador. Mi padre tiene a sus primos y otros familiares allá, pero yo nunca he ido. De verdad me gustaría hacer un viaje para allá.

NHL.com/es: ¿Tienes planes en hacerlo, visitar Ecuador?
Hinostroza: Sí, algunos de estos veranos tenemos que ir. Toda la familia. Ir con los primos, en un viaje familiar, y ver cómo es.
NHL.com/es: ¿Alguna vez has pensado, tal vez en un futuro, en hacer algo allá, como una clínica de hockey, por ejemplo?
Hinostroza: Lo he pensado un poco. No lo he hecho en profundidad, pero sí sería interesante. Ayudar en el crecimiento del hockey, que obviamente es un gran deporte. Puede unir a las comunidades de todo el mundo. Creo que a todos les beneficiaría aprender sobre hockey y disfrutarlo.
NHL.com/es: Has jugado en tres ciudades con comunidades hispanas importantes; Chicago, Arizona y ahora Florida. ¿Desde tu perspectiva, has visto crecimiento en el interés por jugar y ver hockey?
Hinostroza:¡Sí, seguro! Estando en Arizona los últimos dos años, pusimos mucho esfuerzo en esas comunidades, para intentar hacer crecer el deporte y la fanaticada, demostrándole a la gente que no importa de dónde vengas o lo que hagas, vas a disfrutar el deporte de hockey, ya sea en la calle, en los hogares o en el estadio de hockey local.
Creo que es importante llegar a esas comunidades, invitarlos a los juegos, a que patinen en el hielo. Sé que es difícil ahora con el COVID, pero creo que es importante involucrar a todo el mundo.

NHL.com/es: Hablando de los Panthers, este es tu primer año aquí, ¿has tenido la oportunidad de salir y conocer el Sur de la Florida?
Hinostroza: Honestamente no hemos hecho mucho. Estamos tratando de mantenernos bien seguros y resguardados del COVID. Mi prometida está esperando un bebé en las próximas semanas, así que no estamos haciendo mucho. Cocinar, relajarnos, pasear al perro.
No conozco muy bien la ciudad todavía. Espero en el futuro poder salir y disfrutarla un poco más.
NHL.com/es:¿Cómo ha sido el recibimiento que te han dado los aficionados de los Panthers?
Hinostroza: Obviamente ha sido un año complicado y las circunstancias han sido diferentes. Obviamente en otra oportunidad hubiésemos tenido más aficionados en las gradas, eventos con los abonados del equipo, para interactuar con ellos.
Mi primera interacción con ellos fue verlos en las gradas. Fue bueno verlos emocionados y entusiasmados por la temporada. Como dije, espero que esto comience a mejorar pronto y podamos recibir más seguidores e interactuar con ellos.
NHL.com/es: ¿Cuánto lo extrañas? Es decir, estás jugando hockey, pero esa interacción, los eventos de firma de autógrafos, ¿cuánto extrañas todo eso?
Hinostroza: Honestamente se está tornando en algo normal. Cuando estás viendo una película, inconscientemente te preguntas: '¿Por qué esta gente no está utilizando mascarillas?'. Se ha convertido en la normalidad.
Esperemos que cambie pronto y podamos regresar a lo que antes era lo normal, viendo a los niños sonreír al borde del hielo. Es difícil ahora, pero estamos haciendo lo mejor que podemos.
NHL.com/es: ¿Qué tanto influyó la presencia del entrenador Joel Quenneville en tu decisión de firmar con los Panthers?
Hinostroza:Obviamente yo quiero ganar, y el entrenador es un ganador. Cuando estaba viendo dónde jugar, el factor de la familiaridad jugó un papel.
Es un entrenador que sabe quién soy y que sabe cómo ganar.

NHL.com/es: Obviamente los Panthers no han podido disputar muchos partidos este año, ¿pero ¿qué es lo que más te ha gustado del equipo hasta ahora?
Hinostroza:Creo que el nivel de la competición. De arriba a abajo en la alineación hemos estado compitiendo realmente bien. No hemos perdido muchas batallas y somos un equipo realmente rápido.
Tener una buena defensa y crear pérdidas nos hace llegar a nuestro mejor nivel.
NHL.com/es: ¿alguna meta personal para este año?
Hinostroza: Sólo quiero mejorar cada día.
No importa el puesto que tenga, quiero sacar el mayor provecho. Ya sea jugando en 5-contra-5, neutralizando penalidades, atacando otras líneas. Sólo quiero hacer lo mejor de mí cada día.
NHL.com/es: ¿Qué tan difícil fue jugar en la burbuja el año pasado?
Hinostroza: Fue extraño. Fue nuestra primera experiencia con esto, en donde no había aficionados en las gradas. Ibas del hotel al hielo de Edmonton, en donde yo estaba, sólo había ciertas opciones de comida. Estuvimos ahí cerca de un mes. Fue un cambio un poco impactante, pero la liga hizo un gran trabajo coordinando todo y manteniéndonos a salvo.