¿Quiénes se perfilan para ganar la Stanley Cup en 2027?

Cierto es que todavía faltan algunos meses para el inicio de una nueva temporada en la NHL y varios más para la decisiva etapa de los Playoffs y de la serie por el título, pero este es un buen momento para proveer un análisis tempranero de aquellos equipos que se perfilan en 2026-27 como candidatos a levantar la Stanley Cup.

Un spoiler: los actuales campeones forman parte de esta lista, como era de esperarse.

1) Carolina Hurricanes

Es obvio que hay que ir con el campeón hasta que sea destronado. Los Carolina Hurricanes culminaron una de las postemporadas más dominantes en mucho tiempo, compilando una marca de 19-3 a lo largo de su incursión para conquistar la Stanley Cup gracias a establecer su juego de posesiones largas y asedio a los rivales para desgastarlos y asestar el golpe decisivo.

Una de las razones para pensar que los Hurricanes son el principal favorito para pelear por la Stanley Cup en 2027 es, por principio de cuentas, debido a su vasto espacio en el tope salarial, que es de 12 millones de dólares, lo cual implica, de acuerdo a las gestiones que deba hacer el gerente general Eric Tulsky, ya sea firmando agentes libres o reteniendo a jugadores que ayudaron a conseguir el anhelado campeonato.

El guardameta Frederik Andersen es agente libre irrestricto, mientras que el defensa Alexander Nikishin es agente libre con restricciones. Carolina no es un equipo que esté acostumbrado a darle una sacudida grande a su roster de una campaña a la otra, de manera que es previsible que tratará de mantener al grupo campeón intacto o con un par de ajustes, lo cual los convierte en un fuerte candidato nuevamente.

2) Colorado Avalanche

El colapso en la Final de la Conferencia Oeste en la que el equipo fue barrido por los 
Vegas Golden Knights solo dejará más sediento de un campeonato al Colorado Avalanche, después de confirmarse como el mejor equipo (55-16-111—121 puntos) de la NHL en la fase regular y hasta las dos primeras rondas de los Playoffs, antes de sucumbir a las lesiones y a un equipo en pleno ascenso durante la postemporada.

Una de las consecuencias de esa prematura eliminación de Colorado fue la salida de Chris McFarland como gerente general del club para quedarse con el cargo en los Nashville Predators, lo cual lleva de regreso a Joe Sakic a tomar las riendas de nuevo. Una desafortunada lesión de su astro, el defensa Cale Makar, al término de la Segunda Ronda, lastimó las aspiraciones del Avalanche.

A propósito de Makar, este verano será elegible para firmar una extensión contractual y con toda certeza obtendrá un aumento salarial muy por encima de los nueve millones que gana por año actualmente, pero ese movimiento le daría estabilidad a un equipo que es, para empezar, lo que necesita de cara a volver a intentar conseguir otro campeonato.

3). Montreal Canadiens

Dejando de lado los equipos ya consumados y bien consolidados en ambas conferencias, son los Montreal Canadiens quienes se asoman como una amenaza para la temporada entrante, en términos de levantar la mano para ser considerados como candidatos a levantar la Stanley Cup, luego de su profunda incursión en la postemporada en 2026.

Una de las razones para considerar a los Canadiens como un aspirante a ganar el título es simple: su vasto talento joven en pleno ascenso. Jugadores como Cole Caufield (25 años), Juraj Slafkovsky (22), Ivan Demidov (20), Lane Hutson (21), Nick Suzuki (26), Jakub Dobes (24) y Alex Newhook (25), tienen con una sonrisa de oreja a oreja al entrenador en jefe Martin St. Louis.

Sin embargo, no sería descabellado que Montreal haga algunos ajustes a su roster, pues si bien es cierto que su talento joven es uno de sus mejores activos, también esa inexperiencia en los playoffs fue una de las razones por las que el club no tuvo parangón ante los eventuales campeones Hurricanes en la Final de la Conferencia Este y por eso se prevé que algunos veteranos se sumen al proyecto.

4).Buffalo Sabres

Daba la sensación de que el regreso de los Buffalo Sabres a los playoffs tras una larga ausencia de 14 años iba a terminar en un cuento de hadas, pero los Canadiens se aparecieron como los malos de la película y le pusieron fin al sueño, sin embargo, este podría ser solo el principio de una gran época para un equipo que se cansó de vivir calamidades para comenzar a vivir una época dorada.

Los Sabres acabaron 2025-26 como campeones de la División Atlántico y se perfilan en 2026-27 como favoritos para repetir y como uno de los favoritos en el Este para llegar lejos. Tienen la materia prima, con un grupo que amalgama bien veteranía y juventud con talento, pero también una serie de aspectos que dirimir antes de volver a intentarlo.

Básicamente la piedra en el zapato es la renovación del delantero Alex Tuch, quien es agente libre y uno de los peces gordos en la agencia libre en la liga. Buffalo también tiene que resolver la situación de los delanteros Peyton Krebs y Zach Benson, recordando que otro agente libre, Michael Kesselring (San Jose Sharks), fue canjeado en los días recientes, dejando un margen de más de 12 millones de dólares en el tope salarial para resolver los temas pendientes.

5).  Vegas Golden Knights

Muchas cosas relevantes han pasado para la organización de los Vegas Golden Knights en los últimos meses, empezando por el despido del entrenador en jefe Bruce Cassidy en la recta final de la temporada regular para darle las riendas del club a John Tortorella, quien, contra todos los pronósticos, llevó al equipo a la Final de la Stanley Cup, una instancia que, si bien siempre está presente para el club, no era una meta viable, aunque fracasaron en el intento.

El gran reto para un equipo con vasto talento y veteranía es la llegada de Ryan Craig como nuevo entrenador en jefe, quien aunque ha estado ligado a la organización desde 2017-18 y en 2022-23 como asistente, viene de ser el head coach del equipo filial en Henderson en la AHL, pero no cuenta con experiencia en la NHL como entrenador principal, por lo que será interesante ver su adaptación en el máximo nivel.

Algunos de los temas a resolver para el gerente general del equipo, Kelly McCrimmon, es acordar una renovación con el defensa Rasmus Andersson, quien es agente libre irrestricto, así como con el delantero Pavel Dorofeyev y el portero Akira Schmid, ambos agentes libres con restricciones, con un colchón de 4.6 millones de dólares en el tope salarial, para solidificar un ya de por sí talentoso y veterano grupo que siempre debe ser considerado para cosas grandes.