Primer hat trick de Jack Hughes impulsó a Devils

Después de que Nico Hischier inaugurara el marcador para poner adelante 1-0 a los New Jersey Devils sobre los Washington Capitals a los 9:04 del primer periodo, Jack Hughes decidió acaparar los reflectores la noche del sábado con una actuación de un enorme protagonismo.

El delantero centro de 21 años de los Devils consiguió su primer hat trick en la NHL y lo hizo de manera natural, es decir, con tres goles consecutivos suyos sin que la anotación de nadie más se interpusiera para que New Jersey superara 5-1 a Washington.
A pesar de ello, también se le debe atribuir parte del éxito a Hischier, ya que cuando registra un punto en esta temporada, New Jersey tiene una impresionante marca de 16-0-0.
Hughes centralizó la atención en el juego
Hughes puso adelante a New Jersey 2-0 a los 5:59 del segundo periodo con su primer tanto; a los 9:19 del segundo tercio marcó su segunda anotación para el 3-0; completó su hat trick a los 9:51 del último tercio para poner en ventaja a los Devils 4-0 e instantes después de que la red se sacudiera, una lluvia de gorras 'inundó' el hielo del Prudential Center para coronar la hazaña.
"Es emocionante porque ya he tenido tres juegos de dos goles en mi carrera, así que es bueno terminar con el tercero esta noche", comentó Hughes.

La primera selección global del Draft de la NHL de 2019 llegó a los 11 goles -gracias a su hat trick- en lo que va de la temporada, cifra con la que encabeza a los Devils en ese departamento.
Debido a las lesiones que lo aquejaron en la temporada 2021-22, Hughes apenas pudo disputar 21 encuentros y anotar solamente ocho goles.
"Quieres seguir jugando de la manera correcta, pero si surge una oportunidad, definitivamente quieres ponerla en el fondo de la red con autoridad", dijo Hughes tras el encuentro. "Así que esta noche, pude culminarlo y fue agradable".
Una muestra de la confianza que ha ido adquiriendo Hughes fue su segundo gol. Casi sin ángulo y sobre la línea de icing, jaló de gatillo y apuntó a la máscara del guardameta para usarla como un utensilio para desviar el puck y que este se introdujera a la portería, pero de acuerdo con el propio autor, esa anotación no fue obra de la casualidad.
"Ese es un tiro en el que he trabajado mucho. Es un tiro de suerte", comentó Hughes. "Tienes que pegarle en la cabeza. Tiene que entrar en el ángulo correcto, así que es un tiro de suerte, seguro, pero definitivamente no estaba tirando a la portería, eso es seguro".
El más reciente jugador en la historia de los Devils en registrar un hat trick natural fue Brian Boyle, cuando compiló la gesta el 5 de noviembre de 2018. Es la 13ra vez que esto sucede en la historia de la franquicia.
Gracias a este triunfo, New Jersey venció por primera vez en tiempo regular a Washington desde el 22 de febrero de 2020 (luego de 13 partidos).

Los Devils Ahora suman 12 ganados para dejar su marca en noviembre en 12-1-0. Es la tercera ocasión que ganan 12 o más encuentros en un mes y la tercera vez que sucede esto en la historia de la franquicia, pues también tuvo lugar el 13 de marzo de 2001 y el 12 de marzo de 1994.
"Cuando estás ganando, obviamente es mucho mejor, pero nos gusta nuestra marca de hockey", dijo Hughes. "Creo que es difícil jugar contra nosotros y también nos gusta nuestro juego sin tener el disco, así que creo que estamos en un buen lugar en este momento".
Hughes (21 años, 196 días) se convirtió en el patinador más joven en la historia de la franquicia en conseguir un hat trick natural.
Noches especiales para Ruff y Vanecek
El entrenador de los Devils, Lindy Ruff, se convirtió la noche del sábado en el quinto entrenador en la historia de la NHL en conseguir la marca de las 800 victorias desde la banca. De esos 800 triunfos, 571 los obtuvo dirigiendo a los Buffalo Sabres, 165 con los Dallas Stars y 64 con los Devils. Más las que se acumulen.

"Significa que he estado aquí por mucho tiempo", dijo Ruff con un tono de broma. "Genial para ganar el juego. Una vez más, tienes que hacer muchas cosas bien, tener buenos equipos y por la forma en que nuestro equipo está jugando, tengo que darles mucho crédito por llevarme ahí".
El portero checo Vitek Vanecek, quien ha ganado 10 de sus pasados 11 partidos (10-1-0), llegó a New Jersey a través de un canje con Washington el pasado 8 de julio. El del sábado por la noche fue el primer encuentro con su anterior equipo.
"Estaba un poco nervioso antes del partido. Honestamente, fue algo especial jugar contra los Capitals por primera vez", comentó Vanecek. "Sé que son un muy buen equipo, pero hice todo lo que pude para ayudar a mi equipo a ganar el juego".