Previa de pretemporada: Washington Capitals

Con el inicio de la pretemporada 2024-25 de la NHL, fijado para el próximo 21 de septiembre, NHL.com/es proveerá una mirada profunda a cada uno de los 32 equipos antes de que entren en acción. En la edición de hoy, un análisis de los Washington Capitals.

Oficialmente este 17 se septiembre, Alex Ovechkin celebra su cumpleaños número 39, edad con la que disputará su temporada número 20 en la National Hockey League, llegando a la 2024-25 con 853 goles que lo ubican a 41 de empatar la marca de más tantos marcados en la historia de la liga, todavía en posesión de Wayne Gretzky con 894 anotaciones.

Después de unas molestias físicas, Ovechkin regresó al hielo para festejar su cumpleaños en medio de una sesión opcional de unos Washington Capitals que ya revelaron el roster de su campamento de entrenamiento, en el que destaca la inclusión de los veteranos T.J. Oshie y Nicklas Backstrom, aunque no se espera que ninguno de ellos practique el primer día.

Pero más allá de las incertidumbres de las lesiones, los Capitals inician la preparación con notable optimismo, después de realizar movidas puntuales durante el receso de temporada. En cuanto a la ofensiva, Washington completó un canje con los LA Kings, para tomar al centro Pierre-Luc Dubois en una transacción por el portero Darcy Kuemper, el pasado 19 de junio.

Sobre la línea azul, los Capitals adquirieron a Jacob Chychrun, en un canje con los Ottawa Senators y más tarde, el equipo volvió a apuntar a la defensa, firmando Matt Roy por seis años. Dubois y Roy fueron compañeros en los Kings durante la campaña pasada, logrando una producción combinada de 65 puntos, con el delantero aportando 16 goles, junto a 24 asistencias, al tiempo en el que el defensor agregó cinco tantos y 20 habilitaciones.

Entretanto, Chychrun igualó una marca personal en la NHL con 41 puntos (14 goles, 27 asistencias) en 82 partidos con los Senators durante la temporada pasada. El jugador anotó siete goles en situaciones de Power Play, promediando 22:23 minutos por partido. Se espera que sea el compañero de John Carlson en la primera unidad defensiva de un club que en la 2023-24, sólo pudo producir 20 goles, cifra que colocó al club en el penúltimo lugar de la liga, en adición a 134 unidades que dejó a Washington con la tercera producción más baja de la NHL, por parte de jugadores de la línea azul.

Si algo ayudó a los Capitals a poder clasificar a los playoffs el año pasado, fue el hecho de contar con cinco jugadores que superaron los 30 puntos, ocho de ellos con dobles dígitos en el departamento de goles, incluyendo al defensa Carlson. Ahora, con la llegada de Dubois y Andrew Mangiapane, el equipo incorpora a dos atacantes que sumaron 40 unidades cada uno, en adición a 30 anotaciones de forma combinada.

Mejor prospecto a seguir

• Ivan Miroshnichenko: El ruso se adaptó bien en su primera temporada en Norteamérica, adquiriendo experiencia en la NHL con seis puntos (dos goles y cuatro asistencias), así como también en la Liga Americana de Hockey (AHL, por sus siglas en inglés). Después de jugar un partido en los playoffs de la Stanley Cup con Washington, el joven de 20 años oriundo de Ussuriysk, Rusia, ayudó a la filial de los Capitals, el Hershey club, a ganar su segundo campeonato consecutivo de la Calder Cup con 12 puntos (siete goles, cinco asistencias) en 20 partidos de postemporada de la AHL.

¿Qué definiría una buena temporada?

Ganar la División Metropolitana y pelear por el título del Este.

Si el núcleo veterano conformado por Oshie, Backstrom, Ovechkin, Carlson y Tom Wilson, es capaz de superar las amenazas de las lesiones, Washington es candidato fuerte a imponerse en la división más reñida de liga, teniendo en cuenta que es un club que en la temporada pasada sólo perdió cinco encuentros en los que consiguieron partir con la ventaja en el marcador y adicionalmente, 20 de sus 40 triunfos, fueron en partidos decididos por diferencia mínima.

Alineación proyectada para 2024-25

Delanteros
Alex Ovechkin – Dylan Strome – Tom Wilson
Connor McMichael – Pierre-Luc Dubois – Andrew Mangiapane
Sonny Milano – Hendrix Lapierre – Taylor Raddysh
Brandon Duhaime – Nic Dowd – Aliaksei Protas

Defensas
Jacob Chychrun – John Carlson
Rasmus Sandin – Matt Roy
Martin Fehervary – Trevor van Riemsdyk

Porteros
Charlie Lindgren
Logan Thompson