Anaheim Ducks v Edmonton Oilers

¡Con mucha hambre!

Y es que sólo un gol privó a los Oilers de poder completar una hazaña nunca antes vista en la historia de la franquicia: Ganar la Stanley Cup, después de estar abajo 0-3 en la final. Pero, aunque el equipo fue víctima de una dolorosa derrota 2-1 ante los Florida Panthers, el impacto de haber remontando tres reveses, llega como punto de partida para lo que pudiese ser una temporada especial.

Connor McDavid, ganador del trofeo Conn Smythe como el Jugador Más Valioso de los pasados playoffs, se encamina a su décima temporada y sólo necesita 18 unidades para llegar a los mil puntos de por vida. La otra pieza principal de la ofensiva de los Oilers, es el alemán Leon Draisaitl, quien después de largas negociaciones, trajo la calma a la ciudad de Edmonton.

Los mejores goles de McDavid en 2023-24

“Para mí, siempre han sido los Oilers. Obviamente, no hemos completado la tarea, pero lo vamos a lograr y será doblemente especial”. Señaló el delantero, autor de 347 goles y 503 asistencias para un total de 850 puntos, después de firmar una extensión de ocho años para seguir en Edmonton. “Todos estamos trabajando para lograr la meta y estoy muy emocionado por ser parte de eso”, agregó el jugador de 28 años.

La gran capacidad de reacción del equipo canadiense durante la final de la Stanley Cup, fue algo que el club demostró también en la ronda regular. Y que después de una marca de dos ganados y 10 perdidos hasta el 9 de noviembre de 2023, el conjunto reemplazó al entrenador Jay Woodcroft para darle la oportunidad a un debutante Kris Knoblauch, quien marcó la diferencia desde el banquillo.

Del 20 de diciembre al 27 de enero de 2024, los Oilers ganaron 16 partidos de forma consecutiva, empatando a los Columbus Blue Jackets de 2016-17 (16) con la segunda mejor racha de todos los tiempos, siendo superados únicamente por los 17 triunfos de los Pittsburgh Penguins en la campaña de 1992-93. En total, Edmonton ganó al menos tres choques en fila durante 10 ocasiones.

En cuanto a nuevas caras, los Oilers reforzaron su delantera con Viktor Arvidsson y Jeff Skinner, mientras que Josh Brown se sumó a la línea azul del equipo. Pero quizás una de las incorporaciones más importantes fue la llegada de Stan Bowman, quien asumió las riendas como Gerente General para reemplazar a Ken Holland, cuyo contrato de cinco años expiró el 1 de julio de 2024. El ejecutivo ganó la Stanley Cup tres veces con los Chicago Blackhawks (2010, 2013, 2015), ocupando el cargo desde 2009 hasta 2021, tiempo en el que el conjunto dejó una marca de 493-310-109.

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Mejor Prospecto a seguir

• Matthew Savoie: Al ser cambiado desde Buffalo a Edmonton, el joven de 20 años se convirtió en el mejor prospecto de los Oilers de cara a la que podría ser su primera temporada completa en la NHL, luego de disputar un partido el año pasado en el máximo nivel, vistiendo la camiseta de unos Sabres que lo tomaron en la Primera Ronda del Draft de 2022, (novena escogencia). En la 2023-24 sumó 47 unidades en 23 juegos en la Western Hockey League, además de vivir una experiencia internacional de cuatro encuentros en el Mundial Sub 20 con la selección de Canadá, aportando un punto gracias a una asistencia.

¿Qué definiría una buena temporada?

El sexto campeonato en la historia del club.

La meta no puede ser diferente, cuando se cuenta con la dupla más productiva de la liga en la última década, gracias a 1.832 puntos de forma combinada entre McDavid, líder de la categoría en la NHL con 982, junto a las 850 unidades de Draisaitl. Además, en la 2023-24, el club contó con 54 anotaciones de Zach Hyman, imponiendo una marca personal, además de seis jugadores con 50 o más puntos.

Los mejores goles de Draisaitl en la temporada 2023-24

Alineación proyectada para 2024-25

Teniendo en cuenta que Evander Kane está lesionado, el equipo pudiese comenzar la campaña con la siguiente formación:

Delanteros
Ryan Nugent-Hopkins – Connor McDavid – Zach Hyman
Jeff Skinner – Leon Draisaitl—Viktor Arvidsson
Mattias Janmark – Adam Henrique—Connor Brown
Vasily Podkolzin—Derek Ryan—Corey Perry

Defensas
Mattias Ekholm—Evan Bouchard
Darnell Nurse – Josh Brown
Brett Kulak—Troy Stecher

Porteros
Stuart Skinner
Calvin Pickard

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