Perfiles de la NHL: Sidney Crosby

No se puede estar más cerca del Salón de la Fama como jugador activo que Sidney Crosby.

El centro cumple con la descripción de "jugador generacional" a la perfección. Desde que su patín tocó por primera vez una pista de hielo de la NHL, cuando apenas tenía 18 años, se sabía que el chico era especial.
De hecho, Crosby siempre ha tenido que lidiar con la presión de estar a la altura de sus propias expectativas, algo que, por la laureada carrera de 16 años que ha tenido, no parece haberle molestado nunca.
Aquí, un vistazo a la carrera y a lo que aún se espera de uno de los mejores jugadores en la historia de la liga: Sidney Crosby.

Los primeros pasos
El oriundo de la provincia de Nueva Escocia, Canadá, no pasó mucho tiempo como una de las mejores promesas del deporte. Cuando se hizo disponible para el Draft amateur, rápidamente se sabía que el joven sería la primera selección, algo que los Penguins no dudaron en hacer.
Con apenas 18 años, Crosby llegó a un equipo ansiado de retomar sus glorias pasadas. Pittsburgh no había ganado la Stanley Cup desde 1992 y, antes de seleccionar a Crosby, venían de tres temporadas sin haber clasificado a los Playoffs de la Stanley Cup, tras nueve eliminaciones decepcionantes en postemporada.
Crosby era el foco de esperanza de los aficionados del equipo. Estaban en lo correcto.

A meses de haber sido elegido en el Draft, Crosby debutó con el equipo grande, con quienes tuvo una temporada impresionante de novato. En 81 juegos, el delantero anotó 102 puntos, con 39 goles y 63 asistencias. Sin embargo, no fue el ganador del Trofeo Calder. Quedó en segundo lugar, ¿por detrás de quién? Alex Ovechkin, claro, significando el nacimiento de una de las rivalidades más entretenidas de los últimos tiempos.
Sin embargo, pese a esa gran temporada, los Penguins volvieron a quedarse fuera de los playoffs. Pero los aficionados del hockey habían sido testigos del nacimiento de una estrella.
Ahora, más que una gran temporada con un final decepcionante, el primer año de Crosby rebasó las fronteras de las estadísticas. Lo más valioso para el futuro astro fue compartir el hielo con uno de los mejores jugadores en la historia.
Mario Lemieux, quien estaba en su último año de carrera, pudo pasarle la antorcha a Crosby, al compartir con él en su primera temporada en la liga, algo que sobrepasó los estadios de la NHL.
Crosby vivió por años junto a la familia Lemieux. Más que un mentor, la leyenda del hockey es considerado casi un padre para Crosby.
"Es una gran persona para estar alrededor", dijo en su momento Lemieux. "Mis hijos lo adoran. Él es parte de la familia. Ha estado con nosotros mucho tiempo y es genial que esté por aquí".
Al final, esa transición fue consagrada en el 2007, cuando Crosby se convirtió, con apenas 19 años, en el Capitán de los Penguins, heredando el título de su mentor y conservándolo hasta la fecha.

De promesa a estrella consagrada
La consagración de Crosby ocurrió rápido. Luego de esa gran primera temporada, Crosby se convirtió el año siguiente en el jugador más joven en la historia en ganar el Trofeo Art Ross, al jugador con más puntos en la temporada, luego de anotar 120, producto a 36 goles y 84 asistencias.
Esos números también lo hicieron merecedor del Trofeo Hart Memorial, al más valioso de la campaña -- también el más joven en conseguirlo. Crosby aún tenía 19 años y el mundo por delante.
En esa ocasión, Crosby llevó a los Penguins a su primera postemporada desde el 2001. Sin embargo, fueron despachados rápido por los Senators en cinco juegos en la primera ronda.
Desde entonces, Pittsburgh no se ha perdido unos Playoffs de la Stanley Cup.
Al año siguiente perdieron en la Stanley Cup. Era cuestión de tiempo para que los Penguins alzarán la Copa. De hecho, en la temporada siguiente lo consiguieron, ganando el título en el 2009 por primera vez desde 1992.
Desde su llegada a la liga, los Penguins han ganado tres Stanley Cups -- incluyendo dos seguidas en el 2016 y 2017 --, se han clasificado a los playoffs en 15 de los 16 años desde entonces. Crosby, por su parte, suma dos Trofeos Hart, tres Pearson (jugador extraordinario, elegido por la asociación de jugadores), dos Richard (máximo goleador), dos Ross, dos Smythe (más destacado de la postemporada) y ha sido nombrado ocho veces al Equipo Todo-Estrella.

El tercer acto de su carrera
Desafortunadamente para los aficionados de los Penguins, y del hockey en general, la venidera temporada 2021-2022 comenzará sin Crosby en el hielo.
El oriundo de Cole Harbour -- sector que, por cierto, tiene en su letrero de bienvenida: "Casa de Sidney Crosby" -- está recuperándose de una cirugía en la muñeca izquierda.
Sin embargo, parece que está bien encaminado en su recuperación.
"Sid ha estado patinando prácticamente a diario", mencionó recientemente el gerente general de Pittsburgh, Ron Hextall. "Está controlando en disco con una mano, pero todo va bien. Está patinando duro y está dentro del tiempo que mencionamos. Mínimo seis semanas, eso es lo que esperamos".
El delantero viene de una sólida temporada en la que sumó 62 puntos (24 goles, 38 asistencias) en 55 juegos.
Crosby, cuando está en salud, sigue estando entre los mejores y más influyentes jugadores en toda la liga. Pero en los últimos años, su salud se ha estado convirtiendo en una gran interrogante.
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En la temporada 2019-2020 sólo pudo participar en 41 de los 69 partidos de su equipo. Y ahora, luego de sólo perderse un juego en la temporada pasada, comenzará una nueva zafra apartado por lesión.
Es algo a lo que los Penguins deben ponerle el ojo. Como vieron con Lemieux, las leyendas no son para siempre.
Pero Crosby no parece estar cerca del final. ¿Hasta cuándo? Nunca se sabrá con exactitud, pero por lo pronto, sólo queda disfrutar de uno de los mejores jugadores que han salido de esta generación.