De candidato a Playoffs, con exigencias de ser campeón

Nelson Mandela dijo un día que, pronto nos damos cuenta de que, después de escalar una montaña muy alta, descubrimos que hay muchas otras montañas por escalar.

Algo que queda como anillo al dedo a la situación actual de los Pittsburgh Penguins, que tras sufrir de más con varias lesiones a lo largo de la temporada, a tal grado que el equipo casi parecía un hospital, se mantuvieron a flote incluso sin su mejor hombre- por lejos, Sidney Crosby-y hoy, ya con los Playoffs de frente y un poco más de una veintena de juegos por disputar en la temporada regular, han mejorado notablemente, recuperándolo 'casi' todo y encima, haciéndose de los servicios de un jugador tan valioso como lo es Jason Zucker.
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DIAMANTE EN BRUTO
"Es un tipo de los seis primeros en su categoría que patina muy bien. Debe encajar en nuestro estilo. Él tiene un buen tiro y puede mover el puck muy bien. Realmente es un buen jugador. Muy versátil. Así que no sólo es una buena opción para nosotros ahora, especialmente con Jake Guentzel (aún) fuera, pero lo tenemos por tres años más después de esto. Nos da un buen golpe 1-2 en ese lado izquierdo", comentó Rutherford tras la oficialización del fichaje.
Un ala izquierda que, no solo les inyectará adrenalina, sino además gol y olfato goleador, con más de 20 goles en la temporada actual, uniéndose a la temida mejor sexta ofensiva de la liga sin él y que ahora le apunta al cielo y la gloria con su arribo bajo la batuta de su entrenador y la visión de su gerente general, Jim Rutherford, que acaba de convertir a un equipo con chapa de Playoffs, a un serio contendiente que tiene prohibido no fallar en su intento y afán de ser campeón.
"Esto nos da una mejor oportunidad de ganar. Ciertamente, la forma en que el equipo ha jugado, sentimos que somos uno de los equipos contendientes", agregó Rutherford.
Y es que sin él, de por sí, ya los Pittsburgh Penguins habían sido una de las historias de éxito más sorprendentes de esta temporada de la NHL.
CAMINO TORTUOSO
Vea, sí, todavía tienen Sidney Crosby, Evgeni Malkin y mucho pedigrí del campeonato, pero esto no ha sido un paseo en el parque.
Pittsburgh ha estado lidiando con lesiones significativas en su alineación durante toda la temporada, incluidas las ausencias prolongadas de Crosby y Malkin, pero ha logrado mantenerse en la caza en una división metropolitana extremadamente difícil.

Ahora, con la ayuda de una adquisición clave esta semana, los Penguins buscan ganar esa división.
Ayer los Penguins adquirieron a Jason Zucker de Minnesota a cambio de Alex Galchenyuk, prospecto Calen Addison y una selección de primera ronda en 2020. Zucker, 28, es un extremo rápido y hábil que Pittsburgh ha codiciado desde el verano pasado, cuando intentó cambiar a Phil Kessel para que lo aterrizara. (Kessel bloqueó ese acuerdo.)
Ahora que Zucker está en el redil, los Penguins tienen otra amenaza legítima para entrar en el ala al lado de Crosby y / o Malkin. Eso ayuda a compensar la pérdida de Jake Guentzel, cuyo estado aún permanece en el aire después de someterse a una cirugía de hombro a principios de esta temporada.
Pero ¿la adición de Zucker podrá ayudarles a noquear a Washington contra las cuerdas?
Los Capitals se han sentado en lo alto del Metropolitana durante la mayor parte de esta temporada y parecían casi una garantía para ganarlo todo. Pero no resistieron y Washington ha vuelto a poner los pues sobre la tierra y ahora los Penguins están justo en sus talones, cuatro puntos atrás con dos juegos de distancia.
ESTÁ EN ELLOS…
¿Que si los Penguins ya cerraron la cartera?
No lo creo. A decir de Rutherford, esto podría ser tan solo el inicio de algo mucho más grande…
Por lo menos, eso insinúo.

"No lo sé. Veremos a nuestro equipo jugar aquí. Nos quedan unas dos semanas. Probablemente 48 horas antes de la fecha límite, tendremos una mejor idea de si tenemos que agregar a alguien en algún lugar. Por supuesto, tendremos una mejor idea cuando Marino y Dumoulin regresen. Lo bueno de este trato es que nos da un poco de tiempo para ver dónde estamos."
Tanto tiempo como para pensar que, la convertirá una carrera más intrigante para ver la recta final de esta temporada, una de esperanza, por lo menos para Penguins, que deja en claro que, después de escalar una montaña muy alta, descubrimos que hay muchas otras montañas por escalar.