El momento fue tan significativo que, mientras Geekie recuperaba el disco del fondo de la red, la banca entera de los Bruins saltó al hielo para felicitar a su estrella.
“En ese momento, no le di mucha importancia”, admitió Pastrnak. “Pero de verdad me golpeó cuando los chicos vinieron. Fue tan genial lo que hicieron por mí. Fue entonces, probablemente, cuando realmente me di cuenta”.
El gesto de sus compañeros simboliza la transición de Pastrnak, no solo como el principal goleador del equipo, sino como el líder emocional y cultural del actual proyecto bostoniano.
"Pasta es obviamente un jugador especial", expresó el entrenador Marco Sturm. "Significa mucho para todos aquí, no solo para nuestro equipo, sino también para la organización y los fans. Así que fue agradable hacerlo en casa también".
Con ese tanto, Pastrnak se convirtió en el sexto jugador en la ilustre historia de la franquicia en unirse al "Club de los 400", una lista que incluye a Johnny Bucyk (545), Phil Esposito (459), Patrice Bergeron (427), Brad Marchand (422) y Rick Middleton (402).
Su eficiencia lo coloca en un escalón especial. "Pasta" alcanzó la marca en 774 juegos, convirtiéndose en el segundo jugador más rápido en la historia de los Bruins en lograrlo, solo detrás de Esposito (542 juegos). Si bien la diferencia de 232 juegos parece grande, el logro de Pastrnak llega en la era moderna del tope salarial, contra defensas y porteros mucho más tecnificados que en la explosiva década de 1970 de Esposito.
A pesar de la ventaja de 4-1, los Maple Leafs, desesperados por romper una racha negativa —que eventualmente los vio caer por tercer encuentro consecutivo— intentaron remontar. Bobby McMann anotó en el Power Play al final del segundo, y Oliver Ekman-Larsson acercó a Toronto 4-3 al inicio del tercer período.
Pero Pastrnak, en su noche, se aseguró de cerrar la puerta. A las 9:48 del tercero, nuevamente en el Power Play, anotó su segundo de la noche (el 401 de su carrera) para el 5-3 definitivo. El portero Jeremy Swayman también fue clave, terminando con 30 salvadas.
El hito es también monumental a nivel internacional. Es el jugador checo más rápido en alcanzar los 400 goles, superando el ritmo de su ídolo Jaromir Jagr, y se une a Patrik Elias como los únicos tres de su país en lograrlo. Este éxito está ligado a su historia personal de dedicación. Tras el fallecimiento de su padre en 2013, un joven Pastrnak se mudó a Suecia para jugar en el Södertälje SK, forjando una autodisciplina que define su ética de trabajo actual.
Esa ética es la que sus compañeros ahora emulan. "Es asombroso. Todos sabíamos que llegaría tarde o temprano", dijo Geekie. "Con el peso que carga cada día, la superestrella que es, nunca lo sabrías solo hablando con él. Todo el mundo es un igual para él aquí. Todos lo admiramos".
La victoria extiende la racha de los Bruins a siete juegos, pero el equipo sabe que la prueba real se acerca: seis de esas siete victorias han sido en el TD Garden. Ahora, con un récord de 11-7-0 y segundos en la división, deberán probar esta nueva identidad en la carretera, comenzando el jueves contra los Senators.
