Blue Jackets, Stars y Sabres están al rojo vivo

Una jornada intensa caracterizó las actividades de la noche en la NHL, con un total de 13 encuentros, 26 equipos saltaron a las diferentes pistas de hielo de la liga para brindar una velada repleta de goles, golpes, salvadas y muchas emociones en una etapa de la temporada en la que todos empiezan a apretar porque el playoff está a la vuelta de la esquina y nadie quiere quedarse fuera de la fiesta.

El partido de la jornada: Oilers vs. Avalanche

Ryan Nugent-Hopkins anotó dos goles, mientras que Connor McDavid aportó un gol y una asistencia para que los Edmonton Oilers derrotaran al Colorado Avalanche por 4-3 el martes por la noche en la Ball Arena.

El gol de McDavid, su número 36 de la temporada, llegó tras un disparo rápido y en una combinación con Leon Draisaitl en el power play cuando quedaban 10:57 para el final del tercer periodo, rompiendo el empate 3-3 con uno más de sus golazos típicos.

En un partido entre tres de los cuatro líderes en puntos de la NHL, Leon Draisaitl consiguió sus asistencias 59 y 60 de la temporada, la segunda de las cuales asistió al gol de la victoria de McDavid. Jack Roslovic también anotó para los Oilers, que ganaron por cuarta vez en seis partidos tras una racha de cuatro derrotas. Fue el tercer partido con más de un gol para Nugent-Hopkins en la temporada y el primero desde el 21 de diciembre.

Edmonton anotó dos goles en cuatro oportunidades en el power play contra un equipo del Avalanche que tenían el tercer mejor porcentaje de penalty killing de la NHL al comenzar la noche.

El portero de los Oilers, Connor Ingram, salió del partido a 34 segundos del final del segundo periodo después de que la rodilla de Nathan MacKinnon le impactara la cabeza mientras la estrella del Avalanche patinaba por el área azul durante un power play.

Ingram fue remplazado por Tristan Jarry y MacKinnon recibió una penalización de cinco minutos por interferencia del portero, además de conducta antideportiva en el partido, lo que lo dejó fuera de juego por el resto del encuentro.

Las tres estrellas

1. Filip Gustavsson, Minnesota Wild: El guardameta sueco Filip Gustavsson sumó 25 salvadas para ayudar al Minnesota Wild a vencer por 5-0 al Utah Mammoth, apuntándose la cuarta blanqueada de la temporada (tercero mejor en la NHL) y la 25 de su carrera, metiendo a su equipo a la pelea en la División Central a solo tres puntos de los Dallas Stars (90).

2. Jack Quinn, Buffalo Sabres: Además de romper una sequía de 12 partidos sin anotar, el delantero de los Sabres, Jack Quinn se apuntó el segundo hat trick de su carrera en la NHL, ayudando a que el equipo de Buffalo ligara su octavo triunfo seguido en la victoria por 6-3 ante los San Jose Sharks.

3. Alexis Lafreniere, New York Rangers: El delantero de los New York Rangers se apuntó el segundo hat trick de su carrera en la NHL, ayudando a su equipo a conseguir una victoria por 4-0 ante los Calgary Flames. El canadiense llegó a los 18 goles esta temporada.

La frase de la noche

“Creo que después de la pausa olímpica estaba jugando bastante bien y nuestra línea estaba teniendo muchas oportunidades. Simplemente no estábamos produciendo mucho, o al menos yo no. Fue bueno darle la vuelta a la situación esta noche”, dijo el delantero de los Buffalo Sabres, Jack Quinn, quien se apuntó el segundo hat trick de su carrera y rompió una sequía de 12 partidos sin prender la lámpara.

Otros resultados y notas breves

• McAvoy al rescate: El defensa Charlie McAvoy consiguió el gol de la diferencia a los 39 segundos del tiempo extra para darle una apretada victoria de 2-1 a los Boston Bruins sobre los LA Kings en el TD Garden. El equipo bostoniano limitó a solamente 15 tiros a portería a sus rivales californianos.

• La noche de Quinn: El joven delantero de los Sabres, Jack Quinn, quebró una sequía de 12 partidos sin anotar y se despachó con tres goles para conseguir el segundo hat trick de su carrera en la NHL y propulsar a Buffalo a una victoria en casa, el KeyBank Center, por 6-3 ante los San Jose Sharks. Esta fue la octava victoria seguida para los Sabres. Macklin Celebrini anotó un gol para los Sharks y alcanzó los 26 en la campaña.

• Clásico canadiense para Montreal: Luego de un impetuoso primer periodo, los Canadiens abrieron la brecha suficiente para manejar el partido y acabar imponiéndose en el Centre Bell por 3-1 a sus acérrimos rivales, los Toronto Maple Leafs, equipo que sufrió su octava derrota consecutiva. Los goles de Oliver Kapanen y Jake Evans fueron suficientes, pese a la reacción con el gol de William Nylander, Toronto pierde 3-1 la serie anual ante los Canadiens.

• Se hacen sentir los refuerzos: Una de las nuevas adiciones para Columbus, el delantero Conor Garland, está resultando ser una pieza clave, luego de anotar dos goles, por segundo partido consecutivo, e impulsar a los Blue Jackets a vencer al Tampa Bay Lightning en la Benchmark International Arena por 5-2 y barrer la serie anual entre ambos clubes. Columbus, además, sumó su séptimo partido consecutivo puntuando.

• Campeones de la agonía: Carter Verhaeghe anotó dos goles en los últimos 90 segundos para guiar a los Florida Panthers a una emocionante victoria de 4-3, por remontada, sobre los Detroit Red Wings el martes por la noche en la Amerant Bank Arena. Florida tuvo que mandar a su portero, Daniil Tarasov, a la banca, situación que aprovechó Verhaeghe anotando con 1:30 por jugar para poner el marcador 3-3. Luego, con 15 segundos restantes, Verhaeghe recibió un pase de Matthew Tkachuk y su disparo se fue en el patín del defensa de Detroit, Justin Faulk, y superó al portero Josh Gibson.

• Apagan la flama: Los New York Rangers contaron con una soberbia actuación de tres goles de parte de Alexis Lafreniere, registrando el segundo hat trick de su carrera, clave para llevar a los neoyorquinos a superar por 4-0 a los Calgary Flames en el Madison Square Garden. El veterano portero Jonathan Quick rompió una mala racha de cuatro aperturas sin ganar y, de paso, se apuntó su triunfo

• Recuperación en el shootout: Luego de permitir dos goles en los 90 segundos finales, los Carolina Hurricanes acabaron imponiéndose 5-4 a los Pittsburgh Penguins en el Lenovo Center con el gol de Jackson Blake en la tanda de los tiros de desempate. Los Penguins anotaron dos goles, por conducto de Noel Acciari y Bryan Rust para pasar de un 4-2 a un 4-4 y forzar al tiempo extra.

• Emotivo regreso de Schenn: Los New York Islanders se impusieron 4-3 en tiempo extra al St. Louis Blues en el Enterprise Center con el gol de Mathew Barzal a los 2:11 de tiempo extra con la asistencia de quien, hasta hace no mucho, era el capitán del equipo local, Brayden Schenn, quien recibió un tributo por parte de la afición, luego de ser canjeado al equipo neoyorquino en la fecha límite de canjes. Fue campeón con el equipo de Missouri en 2019.

• Estrellas enrachadas: Con un gol de su capitán, Jamie Benn, en el segundo periodo, los Dallas Stars se impusieron en el American Airlines Center por 2-1 ante los Vegas Golden Knights. Para los texanos significó el juego 13 en fila en el que al menos suman un punto.

• Gustavsson impenetrable: El guardameta sueco Filip Gustavsson detuvo los 25 tiros que enfrentó para adjudicarse su cuarta blanqueada de la temporada y la número 25 de su carrera en el triunfo por 5-0 del Minnesota Wild ante el Utah Mammoth en la Grand Casino Arena. Kirill Kaprizov llegó a la marca de 37 goles esta campaña, consolidándose como el segundo mejor (empatado con Cola Caufield de Montreal) de la NHL en ese renglón.

• Ráfaga decisiva: En cuestión de 1:44 minutos, los Anaheim Ducks anotaron tres goles que a la postre fueron decisivos para cimentar su triunfo por 4-1 ante los Winnipeg Jets en el Canada Life Centre. Tim Washe empató 1-1 para los californianos y 14 segundos después Ryan Poehling puso el juego 2-1, en tanto que a los 8:08 del primer periodo Alex Killorn remató ese racimo decisivo.

• Jornada exhaustiva, pero exitosa para Saros: El guardameta finlandés de los Nashville Predators, tuvo que trabajar horas extra con sus 43 salvadas, para ayudar a su equipo a superar por 4-2 al Seattle Kraken en la Climate Pledge Arena. Los Preds tuvieron que remontar un déficit de dos goles de los locales para responder con cuatro anotaciones sin respuesta, incluyendo el golazo, su primero en la NHL, de Ryan Ufko, para el 3-2.