Weekly Primer 27

Cada lunes, NHL.com/es les proveerá con un panorama de cara hacia lo más destacado que tendrá lugar en la semana que recién inicia.

Esta semana varios equipos, como Islanders, Capitals, Penguins, Red Wings y Flyers se juegan su pase a los playoffs, por lo que una derrota prácticamente los deja fuera o los complica y un triunfo les da esperanzas o los mete de lleno.

Pero hay más cosas por mirar, como ver quién se lleva el Presidents’ Trophy, con tres equipos como Carolina Hurricanes, Dallas Stars y New York Rangers.

También está la pelea por el Trofeo Art Ross entre Nikita Kucherov y Nathan MacKinnon y el interés en ver si el delantero de los Maple Leafs, Auston Matthews, logra alcanzar y rebasar la marca de los 70 goles.

Lunes 15: Día de definiciones para Penguins Islanders, Capitals y Red Wings

Se llegó la hora de la verdad para varios de los equipos que arriban a la última semana de la temporada regular con posibilidades de clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup y es un contingente bastante nutrido, por lo que el drama estará a la orden del día este lunes.

Si la temporada hubiera llegado a su fin este domingo, los dos equipos que se habrían apoderado de las posiciones de comodines en el Este hubieran sido los New York Islanders y los Washington Capitals. Y aunque los neoyorquinos llevan mano con 90 puntos y dos juegos por disputarse, no pueden cantar victoria, sobre todo si los pierden, por lo que las opciones son vastas.

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Los Red Wings (39-32-9; 87 puntos) reciben a los Montreal Canadiens en la Little Caesars Arena para tratar de llegar a su último partido con esperanzas y, de hecho, ya vivieron ese escenario en su más reciente duelo, ante los Toronto Maple Leafs, el cual debían evitar perder en tiempo regular para seguir con vida. Necesitan ganar para continuar con sus aspiraciones.

Los Washington Capitals (38-31-11; 87 puntos) visitan el TD Garden para enfrentar a los Boston Bruins en un encuentro crucial y en el que los locales están buscando una mejora en la siembra dentro de los playoffs en el Este y el título de la División Atlántico, por el que pelean con los Florida Panthers, por lo que no será un juego que tomen con desinterés, para infortunio de los capitalinos.

En otro frente, los Pittsburgh Penguins (37-31-12; 86) se miden en la PPG Paints Arena a los Nashville Predators en un juego a ganar o morir, dado que están en la mayor desventaja entre los equipos peleando por el segundo comodín del Este, aunque les resta otro juego el miércoles ante otro de los involucrados, los New York Islanders.

A propósito de los Islanders (37-27-16; 90 puntos), los neoyorquinos visitan a sus vecinos, los New Jersey Devils en el Prudential Center y muy probablemente estarían encantado de hacer una diablura, por lo que no se espera un juego suave para los de Long Island, a pesar de tener una cómoda ventaja con relación al resto de los aspirantes a los puestos de comodín.

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— Rangers van por la mejor marca —

Los Rangers (54-23-4, 112 puntos) podrían adjudicarse su cuarto Presidents’ Trophy en la historia de la franquicia (ganado también en 2014-15, 1993-94 y 1991-92) con una victoria el lunes por la noche en el partido ante los Ottawa Senators en el Madison Square Garden y establecer un récord del club en puntos en una temporada, además.

La victoria más reciente de New York en la Stanley Cup se produjo inmediatamente después de una campaña en la que ganaron el Presidents’ Trophy, en la que los Rangers sumaron 112 puntos en 1993-94.

No obstante, los Carolina Hurricanes (52-22-7; 111 puntos) también están con posibilidades de acabar con el mejor récord de la NHL esta campaña.

Martes 16: ¿Ensayo de una primera ronda y marca de 70 goles en el mismo encuentro?

Parece demasiada información, pero es preciso desmenuzarla para entender las posibilidades. En el partido del martes entre los Toronto Maple Leafs y los Florida Panthers en la Amerant Bank Arena, se ponen muchas cosas en juego.

Los Panthers aseguraron jugar en casa la primera ronda de los playoffs, ya sea como el 1 o 2 del Este, en tanto que los Maple Leafs van a culminar como el tercer equipo de la División Atlántico y su rival en la ronda inicial podría ser Florida, o los Bruins, dependiendo de cómo se acomoden las cosas después de efectuarse los últimos juegos de la temporada regular.

DET@TOR: Matthews anota desde el círculo

En caso de confirmarse el duelo entre Maple Leafs y Panthers, sería una revancha de la serie de segunda ronda de los playoffs de 2022-23 en la que Florida dejó en el camino a Toronto, en la primera vez que el equipo de Ontario superaba la primera ronda desde 2004.

Por otro lado, el juego ante Florida se presenta como la penúltima oportunidad para que Auston Matthews (69) alcance la marca de los 70 goles en la temporada, un hito que no se repite desde hace 31 años, cuando tanto Alexander Mogilny como Teemu Selanne anotaron 76 en 1992-93.

Miércoles 17: Stars peleando también por la cima

Los Dallas Stars están compitiendo por su quinto título de la Conferencia Oeste y el primero desde 2015-16 (ganado también en 1997-98, 1998-99 y 2002-03).

SEA@DAL: Heiskanen amplía la ventaja

Los Stars también están peleando por conseguir su primer Presidents’ Trophy en 25 años, después de victorias consecutivas en 1997-98 y 1998-99.

Están entre un grupo de ocho equipos que ganaron el Presidents’ Trophy y la Stanley Cup en la misma temporada después de hacerlo en 1998-99. Los Stars se enfrentarán a los Golden Knights, LA Kings o Predators en la primera ronda de los playoffs.

La noche del miércoles, los Stars reciben a los St. Louis Blues en el American Airlines Center para cerrar su temporada regular e intentar acabar con la mejor marca de la NHL, algo en lo que los NY Rangers tienen también una opinión.

Jueves 18: Desenlace de la batalla por el Art Ross Trophy

Después de compilar temporadas espectaculares, imponiendo nuevas marcas personales en varias categorías, Nikita Kucherov y Nathan MacKinnon se han enfrascado en una carrera tensa por el Trofeo Art Ross que este jueves se habrá de definir. 

El astro del Tampa Bay Lightning, Kucherov, lidera a la NHL en puntos con 141 (43 goles y 98 asistencias) y aunque para el jueves ya habría disputado su último partido, ese día podría definirse si es o no el ganador del Trofeo Art Ross, otorgado al líder en puntos de la liga al término de la temporada.

Pero esa noche el astro del Colorado Avalanche, MacKinnon quien marcha en segundo lugar de la liga con 138 puntos (51 goles, 87 asistencias) cierra su participación en la temporada ante los Edmonton Oilers, todavía podría meter presión a Kucherov en el intento por acabar como líder en puntuación en la NHL.

COL@VGK: Makar aumenta ventaja en el primero

Sábado 20: inicio de los playoffs

Es el arranque de los Playoffs de la Stanley Cup, una ruta que no se detendrá hasta los primeros días de junio, cuando dé comienzo la Final de la Stanley Cup, que habrá de revelar al nuevo campeón de la NHL en 2024.

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