Mejores unidades de Penalty Killing

Durante los próximos días, NHL.com/es analizará a los mejores jugadores de la liga en este momento en cada posición, en esta estrega, se destacan las mejores unidades de Penalty Killing, es decir, jugar con desventaja numérica sobre el hielo.

La lista, es dominada por la División Metropolitana.

1.- Carolina Hurricanes

La defensa de esta unidad estuvo compuesta por los defensas Jaccob Slavin y un Brent Burns, que jugará con el Colorado Avalanche la próxima temporada. Los delanteros fueron Jordan Staal y Jordan Martinook. Este cuarteto gestionó la mayor parte del trabajo de los Hurricanes al momento de jugar con desventaja numérica, ayudando al club a terminar con la mejor efectividad en la ronda regular gracias a un 83.6% de respuesta.

Cuando los Hurricanes eliminaron primero a los New Jersey Devils (4-1 en partidos) y luego a los Washington Capitals (4-1) de los playoffs, el equipo solo permitió dos goles en 30 oportunidades de Penalty Killing. Si bien Carolina perdió esta efectividad en la Final de la Conferencia Este, ante los actuales bicampeones de la NHL, Florida Panthers, la realidad es que los Hurricanes sólo permitieron un tanto, durante las últimas 12 ocasiones que tuvieron que jugar en desventaja numérica.

2.- New Jersey Devils

Gracias a la combinación de Brett Pesce y Jonathan Kovacevic en defensa, así como el apoyo de los delanteros Jesper Bratt y Erik Haula, el equipo del llamado “Estado Jardín”, registró la segunda mejor efectividad en Penalty Killing durante la ronda regular, al terminar con un 82.7%. No obstante, los dirigidos por Sheldon Keefe, permitieron la segunda menor cantidad de goles, jugando con déficit numérico sobre la pista, luego de ser castigados en 39 ocasiones.

En la postemporada, Los Devils terminaron con 85.8% de efectividad, el segundo mejor promedio de la liga, solo superado por los Hurricanes. Pesce fue la estrella indiscutible: solo once goles en contra y cuatro a favor en poco más de 157 minutos de juego, en situaciones de desventaja numérica. Bratt y Haula, este último traspasado a Nashville, formaron una dupla eficaz: Bratt anotó dos veces al momento de tener que eliminar penalidades y jugó poco más de 125 minutos.

3.- Tampa Bay Lightning

A lo largo de la temporada 2024-25, el equipo dirigido por el dos veces campeón de la Stanley Cup, Jon Cooper, se vio en desventaja numérica durante 201 oportunidades y sólo permitió 38 goles, siendo la menor cantidad en toda la liga. El regreso del defensa Ryan McDonagh, se hizo sentir en este tipo de circunstancias.

Pero McDonagh no cumplió con el trabajo de forma solitaria, pues sobre la línea Azul Erik Cernak fue un pilar, mientras que la velocidad de Brandon Hagel y Anthony Cirelli, se impuso al momento de responder, logrando anotar cuatro y tres goles respectivamente. En general, Tampa Bay contó con el sexto mejor porcentaje en Penalty Killing al terminar con 81.6%.

4.- New York Rangers

Los representantes de la llamada “Gran Manzana”, son el único equipo de la lista que no pudo clasificar a la postemporada. Y gran parte de ello, se debió a su capacidad de responder al momento de tener menos jugadores sobre el hielo. Dos de los integrantes de los Rangers en la 2024-25, Vincent Trocheck y Chris Kreider (nuevo jugador de los Anaheim Ducks), terminaron entre los 10 mejores anotadores al momento de que su equipo se encontrara eliminando penalidades, situación en la que Trocheck comandó la liga con seis anotaciones. Gracias al apoyo de Adam Fox y K’Andre Miller (cambiado a Carolina), los Rangers culminaron con 80.3% de efectividad en Penalty Killing.

5.- Dallas Stars

Usualmente, los texanos no suelen ser un equipo fácil de enfrentar, incluso con suplentes en la portería. El equipo logró un 82% de éxito la temporada pasada jugando con menos representantes sobre la pista y gran parte de ello, se debió al trabajo de un cuarteto de jugadores de eficacia probada; Sam Steel y Oskar Back, como delanteros, mientras que Esa Lindell e Ilya Lyubushkin, fungieron en respaldo defensivo. En un total de 225 ocasiones, los Stars encajaron 41 tantos en contra.