Las 5 mejores unidades de Power Play en la 2024-25

Durante los próximos días, NHL.com/es analizará a los mejores jugadores de la NHL en este momento en cada posición; en esta entrega los equipos de Power Play más destacados.

El Power Play es una pieza intrínseca del juego del hockey. Quizás represente el concepto deportivo más básico de todos: Hacer pagar los errores del rival.

De allí su importancia en el juego. Un Power Play ejecutado puede cambiar el ritmo de un partido, elevar a un conjunto en busca de chispa o simplemente sentenciar a un rival víctima de sus propios errores. El buen manejo de ese factor no sólo puede decidir el destino de un equipo en la temporada, sino también, al final del año, podría ser el desequilibrante para un equipo campeón.

Con eso en mente, llega el momento de analizar a los cinco mejores equipos especiales dedicados a jugar con ventaja numérica de la temporada 2024-25.

1. Winnipeg Jets (28.9%)

Los Jets concluyeron la campaña con el Power Play más formidable de la NHL, una unidad que no solo fue efectiva, sino dominante. Su eficiencia, la mejor de la liga, fue el resultado directo de una revisión filosófica y táctica bajo la guía del entrenador asistente y especialista en el dibujo del juego en ventaja numérica, Davis Payne.

Se abandonó un sistema estático y predecible por uno basado en el movimiento constante de jugadores y del disco. El éxito se basó en roles bien definidos: Gabriel Vilardi fue el arma secreta frente a la red, liderando la unidad con 12 goles; Kyle Connor y Mark Scheifele fueron los finalizadores desde los círculos; Josh Morrissey fue el mariscal de campo desde la línea azul; y el dinámico Nikolaj Ehlers fue movido a la posición de "bumper" en el centro, una decisión táctica que hizo que todo el ataque fuera más fluido e impredecible.

2. Vegas Golden Knights (28.3%)

Los Golden Knights manejaron una de las unidades más eficientes de la liga, pero construida sobre una base de escasez.

Generaron la menor cantidad de oportunidades de Power Play entre los cinco mejores equipos, lo que creó un entorno de alta presión donde cada ventaja numérica era crítica. La unidad era una empresa impulsada por estrellas, orquestada por el centro Jack Eichel desde la media pared, quien lideró al equipo con 29 asistencias en esta faceta.

Los principales beneficiarios fueron los finalizadores Tomas Hertl (14 goles) y Pavel Dorofeyev (13). Sin embargo, su temporada es una lección sobre la diferencia con los playoffs. Después de un dominio en la temporada regular, la unidad se apagó por completo en la segunda ronda contra los Oilers, una falla que fue citada como una de las razones principales de su eliminación, demostrando la fragilidad de un sistema que careció de un "Plan B" más aguerrido.

3. New Jersey Devils (28.2%)

Los Devils orquestaron una temporada históricamente prolífica, estableciendo un nuevo récord de la franquicia con una impresionante tasa de conversión del 28.2%. La llegada del entrenador Sheldon Keefe y del asistente Jeremy Colliton desató el potencial de un roster joven y talentoso.

La operación fluyó a través de los hermanos Jack y Luke Hughes; Jack como el principal motor ofensivo desde la media pared (21 asistencias) y Luke como el mariscal de campo desde la línea azul (16 asistencias). El capitán Nico Hischier aportó el remate final con 14 goles, mientras que Stefan Noesen fue indispensable frente a la red. Pero, al igual que Vegas, su éxito en la temporada regular tuvo un epílogo aleccionador: la unidad se desmoronó en los playoffs, yéndose de 15-0 en la primera ronda contra los Hurricanes, demostrando que un sistema de alta habilidad debe tener la capacidad de adaptarse a la intensidad de la postemporada.

4. Detroit Red Wings (27.0%)

La temporada de los Red Wings fue una historia de dos equipos, y su Power Play es el mejor ejemplo. Un cambio de entrenador a mitad de temporada fue el punto de inflexión, con la contratación del veterano Todd McLellan el 26 de diciembre.

Bajo su dirección, la unidad explotó, convirtiendo un asombroso 30.2% de sus oportunidades durante el resto de la campaña. El éxito se basó en una mezcla perfecta de la astucia veterana de Patrick Kane (12 goles, 17 asistencias) y la exuberancia juvenil de Lucas Raymond, quien emergió como un creador de juego de élite con 29 asistencias en ventaja numérica. Alex DeBrincat y el capitán Dylan Larkin aportaron la definición, mientras que Moritz Seider comandaba la línea azul.

El caso de Detroit es una poderosa demostración de cómo el entrenador adecuado puede desbloquear el potencial latente de un roster talentoso.

5. Tampa Bay Lightning (25.9%)

El Lightning es un modelo de excelencia ofensiva sostenida, y su Power Play es la pieza central. Terminaron quintos en la liga con una tasa de éxito del 25.9%, pero para ellos, esto es simplemente la continuación de una tendencia de dominio de varios años.

Su éxito se basa en una ejecución casi perfecta de una formación clásica de 1-3-1 y en una química casi telepática entre sus estrellas. La ofensiva fluye a través del maestro Nikita Kucherov, quien desde la media pared acumuló la asombrosa cifra de 38 asistencias en Power Play. Brayden Point (16 goles) fue el letal finalizador desde la posición de "bumper", mientras que el recién llegado Jake Guentzel (17 goles) añadió otra capa de peligro.

Desde la línea azul, el capitán Victor Hedman fue el general que distribuía el disco. Su sistema es predecible, pero tan perfectamente ejecutado que a menudo resulta imparable.