Mejores delanteros centros en la actualidad

La variedad de talento en la NHL hizo de la temporada 2022-23, una de las más productivas en años recientes, gracias a 11 jugadores que superaron la barrera de los 100 puntos, al tiempo en el que otros 19 marcaron al menos 40 goles. Tomando la pasada campaña como principal referencia, en NHL.com/es se presentará una lista de las mejores figuras en la actualidad y esta primera entrega, está dedicada a los delanteros centrales.

1.- Connor McDavid: Edmonton Oilers

McDavid lideró la NHL en puntos por tercera temporada consecutiva con 153 unidades (64 goles, 89 asistencias) en 82 juegos para los Edmonton Oilers, el decimoquinto total más alto en una sola temporada y sin sorpresas fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la campaña 2022-23 tanto por la liga con el Trofeo Hart, como por la Asociación de Jugadores, con el premio Ted Lindsay.

El delantero se convirtió en el quinto jugador diferente en liderar la liga en cada categoría en una misma campaña y también, fue el primer jugador en la historia de la NHL sumando tres rachas de 15 o más partidos con al menos tres puntos. McDavid, quien ayudó a Edmonton (50-23-9) a clasificarse para a los playoffs, es tres veces ganador de Hart y cinco veces finalista. Ganó el premio en la 2020-21 y en la 2016-17.

De esta manera, McDvavid se convirtió en el tercer jugador de los Oilers en ser reconocido como el MVP en las últimas cuatro temporadas (Leon Draisaitl, 2019-20). El capitán de los Oilers también se unió a Wayne Gretzky y Mario Lemieux, como los únicos que se han llevado el premio Ted Lindsay en al menos cuatro ocasiones.

2.- Leon Draisaitl: Edmonton Oilers

La única razón por la que el alemán no ocupa el primer puesto de la lista, es su compañero Connor McDavid. No obstante, el atacante ha liderado la NHL en goles en Power Play, en dos de las tres temporadas más recientes y desde que ganó el premio al Jugador Más Valioso (Trofeo Hart) en la 2019-20, ha superado la barrera de los 100 puntos en tres los últimos cuatro torneos.

En la pasada postemporada, Draisaitl logró una racha de cinco juegos sumando goles, incluyendo un partido con cuatro tantos ante los Vegas Golden Knights, en la Segunda Ronda. Sus 13 tantos en los playoffs, fueron la mayor cantidad en la liga, empatando la distinción con Jonathan Marchessault (Vegas), pero con 10 partidos menos.

Desde su debut en la liga en la 2014-15, el europeo lidera a los Oilers en goles con 304, uno más que McDavid, así como también en anotaciones al momento de contar con un Power Play, gracias a 124 tantos marcados. En la próxima temporada, Draisaitl pudiese superar la barrera de los 800 puntos de por vida, teniendo en cuenta que le faltan 57 unidades para tal meta.

3.- Nathan MacKinnon: Colorado Avalanche

Por primera vez en su carrera, el delantero superó los 100 puntos en una misma campaña, después de totalizar 111 en la 2022-23, gracias a 42 goles y 69 asistencias, liderando a Colorado en dos de las tres principales categorías ofensivas, siendo superado únicamente en el departamento de anotaciones, en el que finalizó por detrás del finlandés Mikko Rantanen, quien marcó 55 tantos.

Con sus 759 puntos en total, MacKinnon continúa ascendiendo lugares históricos dentro del Avalanche y siendo el quinto jugador más productivo de todos los tiempos, gracias a esa cantidad de unidades, al tiempo en el que necesita apenas 16 goles más, para convertirse en el cuarto patinador de Colorado con al menos 300 tantos marcados.

4.- Jack Eichel: Vegas Golden Knights

Tomado los Buffalo Sabres con la segunda escogencia en el Draft de 2015, por detrás de McDavid, Eichel ha demostrado un dominio de la posición desde que llegó a la liga, superando los 50 puntos en todas las temporadas de su carrera, cuando ha estado sano, es decir, cinco de seis.

La 2022-23, fue la campaña de consagración para el estadounidense de 26 años, al liderar a los Golden Knights con 66 puntos en la ronda regular, producto de 27 goles, y 39 asistencias en 67 partidos. No obstante, su mejor faceta se vio en los playoffs, especialmente en la Segunda Ronda ante McDavid y los Oilers, en la que Eichel aportó nueve unidades (tres goles, seis asistencias).

Al final, el delantero lideró a todos los jugadores en la pasada postemporada con 26 puntos, coronando un primer viaje a los playoffs por todo lo alto, al sumar ocho asistencias en la final ante los Florida Panthers, para ayudar a Vegas a levantar la Stanley Cup, por primera vez en su historia.

5.- Auston Matthews: Toronto Maple Leafs

Pese a ser afectado por lesiones durante la 2022-23, el delantero de raíces mexicanas es sinónimo de producción en la liga, desde que debutó en la NHL con cuatro goles en su primer partido en la 2016-17 ante los Ottawa Senators, torneo en el que fue reconocido como el Novato del Año al llevarse el Trofeo Calder.

Desde ese momento, los premios han seguido para Matthews, llevándose el trofeo Maurice 'Rocket' Richard, como el máximo goleador de la liga en la 2020-21 y también en la 2021-22, cuando lideró la NHL con 60 tantos, la mayor cantidad en una temporada por un jugador de los Toronto Maple Leafs.

En ese mismo torneo, el mexicoamericano anotó 16 goles en Power Play y promedió 20:37 minutos sobre el hielo por partido. Tales números, le permitieron ser reconocido como el Jugador Más Valioso de la liga en 2022. De igual manera, Matthews ha marcado al menos 34 goles en cada una de sus siete temporadas.

6.- Sidney Crosby: Pittsburgh Penguins

18 años en la NHL y todavía el capitán de los Penguins se mantiene en la élite. Y es que sus números en la pasada campaña, son un testimonio de consistencia, al registrar su undécima temporada con al menos 30 goles (33) además 60 asistencias que le permitieron terminar el torneo con 93 puntos, la séptima cantidad más alta de su carrera y siendo la primera vez desde 2017, que supera las 90 unidades.

A sus 35 años, Crosby, quien lo ha ganado todo en la liga, incluyendo tres títulos de la Stanley Cup, se mantiene como uno de los mejores generadores de juego en todo el circuito, con 10 campaña con 50 o más asistencias, así como un total de 537 puntos al momento de contar con oportunidades de Power Play.

7.- Tage Thompson: Buffalo Sabres

Desde la campaña 2021-22, el delantero se ha establecido como una fuerza goleadora en la liga y su ascenso no puede pasar desapercibido, cuando se trata de un jugador que pasó de marcar tres, siete y ocho tantos en sus primeros cuatro años en la liga, a uno que ha hundido el disco en la red rival durante 85 ocasiones en los últimos dos torneos.

Thompson, de 25 años, viene de establecer una marca personal con 47 goles, misma cantidad de asistencias y 94 puntos, que los dejaron muy cerca de ser el primer jugador de los Sabres en superar la barrera de las 100 unidades en una misma temporada, desde 1993. No obstante, el ascenso del estadounidense pudiese mantenerse y por ello la proyección para la 2023-24, lo coloca como uno de los mejores centros en la actualidad en la liga.

8.- Brayden Point : Tampa Bay Lighting

Point lideró al Lightning en goles (51) y puntos (95), un récord personal en la NHL en cada uno de estos departamentos. El centro tuvo siete minutos de penalización, incluyendo apenas un castigo menor en 82 juegos y fue segundo entre los delanteros de su equipo, en tiempo de hielo por partido (19:40). Tanto en 2020, como en 2021, los años del bicampeonato de Tampa Bay, el delantero lideró al club en la postemporada, con 14 y 13 goles respectivamente.

9.- Jack Hughes: New Jersey Devils

Después de ser tomado con la primera escogencia en el Draft de 2019, finalmente el estadounidense parece encontrar su nivel en la NHL, después de encabezar a los Devils en goles (43), asistencias (56) y puntos (99) en 78 juegos esta temporada, terminando con los máximos de su carrera en la NHL en cada una de esas categorías y estableciendo el récord de unidades en una sola temporada para los Devils. Recibió tres penalizaciones menores y comandó a su club en promedio de juego con un balance de 19:58 minutos.

10.- Mika Zibanejad: New York Rangers

El sueco no es un extraño al momento de armar una lista con los mejores centros de la liga, pues en las últimas cuatro campañas acumula 327 puntos, liderando a Nueva York con 39 goles en la 2022-23, así como en anotaciones en Power Play con un total de 20 tantos marcados, al tiempo en el que junto al defensa Adam Fox, lideraron al club con cinco goles para sellar la victoria, durante la ronda regular.