Con su gol 15 de esta campaña, Matthews alcanzó los 416 en su carrera, cifra que lo coloca a cuatro anotaciones de empatar la marca de Mats Sundin (420), el legendario delantero sueco que posee el récord histórico de la longeva organización de los Maple Leafs.
“Sí, bueno, es emocionante”, dijo Matthews sobre acercarse a romper la marca de Sundin. “Estoy intentando, saben, no pensar demasiad en eso. Simplemente, como saben, trato de tomar cada partido como es y parto desde ahí”.
Matthews, sin embargo, no fue el único jugador de Toronto con una cosecha importante el sábado ante Ottawa. El delantero Matthew Knies se despachó con dos goles y una asistencia, mientras Domi repartió tres habilitaciones, haciendo notar que ambos son compañeros de línea del delantero de raíces mexicanas, sumando entre todos nueve unidades.
“Esa línea dominó en el segundo periodo. Pienso que tuvieron muy buena química y trabajaron muy bien todos ellos, utilizando los espacios y haciendo jugadas”, dijo el entrenador en jefe de los Maple Leafs, Craig Berube. “Fue una batalla muy física contra este equipo, lo sabíamos. Me gustó la manera en la que manejamos las cosas en el aspecto físico, aunque nos relajamos un poco en el tercero”.
Y agregó, acerca de Matthews: “Estuvo merodeando la portería toda la noche, anotando goles, se estaba moviendo muy bien”.
La rivalidad entre Senators y Maple Leafs se ha ido volviendo más agria en los últimos años, siendo el punto de inflexión la serie de Primera Ronda de la temporada pasada, en la que Toronto eliminó en seis partidos a Ottawa, resultando no solo en seis intensas batallas de postemporada sino en una clara declaración de enemistad.
“Fue un partido emotivo esta noche”, comentó Matthews. “Sabías desde el principio que se trataba de un rival divisional, dos equipos que no se caen bien, con una historia muy arraigada, especialmente con los playoffs del año pasado. Fue un partido emotivo, un partido apasionado, que iba a jugarse hasta el último segundo, hasta que sonara la chicharra, para culminar el trabajo”.
No obstante, no todo fueron buenas noticias para los Maple Leafs tras vencer el sábado a los Senators, pues a los 6:22 del segundo periodo, el estelar delantero William Nylander, salió del partido debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, pero el equipo anunció que este domingo, estará en el contingente que va hacia Detroit para medirse a los Red Wings, lo cual puede considerarse como que no se trata de una lesión de consideración.
“Sí, (Nylander) él es una parte importante de este equipo. Pero no sé cuál es la gravedad de su lesión o no tengo claro qué fue lo que pasó. Desde luego es muy importante, carga con mucho para nosotros. Así que, obviamente, estamos esperando que no sea grave su situación”, dijo Matthews.
En la semana Toronto despidió al entrenador asistente Marc Savard, responsable del Power Play del equipo, una decisión tomada porque Toronto tenía el peor aprovechamiento con el hombre extra en la liga (13.3 por ciento). En su lugar, el club sumó a Steve Sullivan para hacerse cargo de esa responsabilidad y parece ser que la movida pagó dividendos, al menos por ahora.
Los dos primeros goles del partido, anotados por Nylander y Knies, fueron conseguidos en situación de ventaja numérica, hecho que le dio confianza a los Maple Leafs para afrontar el resto del partido, a sabiendas de los padecimientos del equipo en esa importante área del juego. Toronto convirtió dos de tres oportunidades con el hombre extra el sábado, un balance alentador.
