Dijo la semana pasada que esperó después de la temporada para ver si la lesión desaparecía en lugar de realizar la cirugía de inmediato. Pero cuando comenzó a dar molestias nuevamente durante los entrenamientos del receso de temporada, consultó con el personal médico y de entrenamiento de los Maple Leafs, momento en el cual se tomó la decisión de someterse a la cirugía.
"Con suerte, me quitaré la férula y progresaré en las cosas normales del hockey", dijo Matthews el miércoles. "En este momento, solo he estado patinando y tratando de mantenerme al día con mi cardio y perder un poco el 'óxido' hasta que pueda comenzar a manejar el disco un poco, con suerte en algún momento de esta semana".
Su compañero, el centro John Tavares, dijo que estaba listo después de sufrir una conmoción cerebral y una lesión en la rodilla en el Juego 1 de la Primera Ronda de la Copa Stanley contra los Canadiens el 20 de mayo.
"Espero volver a hacerlo y la oportunidad que tenemos como equipo este año", dijo Tavares.
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Aunque los Maple Leafs tienen claridad sobre el estado de Matthews y Tavares, todavía hay muchas otras preguntas relacionadas con su roster, tanto para esta temporada como en el futuro.
El futuro de Morgan Rielly, quien llega a la temporada final de su contrato de seis años que firmó el pasado 13 de abril de 2016, está entre los pendientes más grandes. El defensor ha registrado 305 puntos (59 goles, 246 asistencias) en 572 juegos y ha sido una pieza importante para la defensa de los Maple Leafs desde que fue reclutado como la quinta selección global del Draft 2012 de la NHL.
"Ser un miembro de los Toronto Maple Leafs es algo especial para mí. Veremos qué nos depara el future", dijo Rielly, y agregó que comprende que las consideraciones financieras podrían entrar en juego para cualquiera de las partes.
Los Maple Leafs aprendieron esa lección de primera mano cuando Zach Hyman, quien era agente libre sin restricciones, firmó un contrato de siete años con los Edmonton Oilers el 28 de julio pasado. La temporada anterior, Hyman sumó 33 puntos (15 goles, 18 asistencias) en 43 partidos jugando en la primera línea, junto a Matthews y Mitchell Marner.
Entre los candidatos para reemplazar a Hyman en ese rol se encuentran Nick Ritchie, quien firmó un contrato de dos años el 31 de julio, luego de registrar 26 puntos (15 goles, 11 asistencias) en 56 juegos con los Boston Bruins la temporada pasada, y Michael Bunting, quien firmó un contrato de dos años el 28 de julio tras sumar 13 puntos (10 goles, tres asistencias) en 21 partidos con los Arizona Coyotes.
Sin embargo, el entrenador Sheldon Keefe dijo que habrá una competencia abierta por el puesto de Hyman, así como por la posición de portero número uno entre Jack Campbell y Petr Mrazek.
Campbell tuvo marca de 17-3-2 con un promedio de 2.15 goles en contra, .921 porcentaje de salvadas y dos blanqueadas en 22 aperturas para los Maple Leafs la temporada pasada, dividiendo el tiempo con Frederik Andersen, quien firmó un contrato de dos años con los Carolina Hurricanes en 28 de julio.
Mrazek, quien firmó un contrato de tres años el 28 de julio, estuvo limitado a 12 juegos con los Hurricanes la temporada pasada debido a una cirugía en el pulgar, con marca de 6-2-3 con 2.06 GAA, porcentaje de salvamento de .923 y tres blanqueadas.
También hubo preguntas sobre la disponibilidad del delantero William Nylander. El joven de 25 años dijo el miércoles que no está completamente vacunado debido a "un par de cosas médicas de las que tuve que ocuparme", pero que lo estará al comienzo de la temporada.
Los protocolos actuales de la NHL limitan las interacciones que los jugadores que no están completamente vacunados pueden tener con sus compañeros de equipo ya vacunados, y también podría haber restricciones de viaje para aquellos que no están completamente vacunados, especialmente al cruzar la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
